PIERRES ET CARRIÈRES

a cru reconnaître des scories très-anciennes et très-riches en cette substance à Malbosc, dans FArdèche*.

Théophraste parle d'une pierre qu'il appelle « anthrax ^ qui résiste au feu, est employée pour la griavure en creux, et dont la couleur rouge la rend semblable à un charbon ardent. Cette pierre était si rare, que les moins belles se payaient quarante aurei (environ 900 francs du poids de notre monnaie d'or) ; cette espèce de rubis était expédiée à Rome de Marseille ^ » .

Pline vante les pierres à aiguiser le fer , « cotes ferro acuendOj » qui se trouvaient « au delà des Alpes », c'est-à-dire en Gaule, et qu'on nommait «passemices^ ». On voit au musée de Saint-Germain un très-beau spécimen d'une pierre à aiguiser, qui a du servir aux Gaulois.

Les pierres à bâtir, dont les carrières sont si nombreuses et la qualité si variée dans notre pays, sont mentionnées aussi par cet écrivain : dans la province de Belgique, par exemple, se rencontre une pierre blanche, que l'on scie plus facilement que le bois, et qui sert à faire des espèces de « tuiles » , des « faîtières » , ou, si l'on veut, cette sorte de toiture appelée « pavonacée* ». Pline mentionne les diverses variétés de marbre des Alpcs^, mais il ne dit rien de ceux des Pyrénées. Quant aux constructions, nous savons, par les passages si connus de César dans le récit du siège (ÏAvaricum (Bourges), avec quelle intention de solidité nos pères concevaient et exécutaient les gi'audes murailles de défense^. On a même retrouvé à Mursceint (Lot, commune de Cras) d'importants débris de murs analogues à ceux que décrit César'' (voy. la reproduction de ces appareils, exécutés eu petits modèles, avec un soin parti-