Pro Fonteio

5 Justin, XLIII, i; — cf. Diodore, V, 2G.

n'osait en préciser la date : « c'était vers les premiers siècles de Rome * ; » mais, au temps de Strabon, il est certain que cette culture était encore limitée à la province de Narbonnaise et au territoire des AUobroges, c'est-à-dire environ à la longitude de Toulouse à l'ouest, et à la latitude de Lyon au nord ; car le géographe grec, qui a terminé son livre sous Tibère, dit qu' «en Celtique il ne naissait pas de vigne ni d'autres fruits-», ce que Varron confirme d'ailleurs dans un passage rapporté plus haut; et Strabon lui-même ajoute que a la Narbonnaise donnait tous les fruits qu'on récolte en Italie; mais que, si l'on sortait des limites de cette province, la vigne portait des raisins qui n'arrivaient point à maturité ^ » . Il est plus naturel de penser que cette culture n'avait pas même été essayée; car il n'est pas admissible qu'en Celtique les bords de la Loire et la Bourgogne eussent été alors dans les mêmes conditions de climat que la Bretagne, la Normandie et la Flandre de nos jours. Domitien avait conçu le dessein de faire supprimer dans les provinces la moitié des plants de vignes, croyant que l'extension qu'avait prise cette culture avait contribué à la disette de blé; mais ce décret resta à l'état de projet*.

Il paraît certain d'ailleurs qu'au m*' siècle encore il n'était pas permis de planter des vignes sans une autorisation spéciale de l'empereur, puisque a Probus (276-282) permit à tous les Gaulois d'avoir des vignes et de faire du vin^ ». Eutrope confirme ce fait^ ; aussi a-t-on coutume de faire dater du règne de Probus cette culture dans la Gaule ; mais il faut avoir soin de n'appliquer le fait rapporté par Vopiscus et Eutrope qu'à la partie septentrionale de notre pays, c'est-à-dire à la Lyonnaise et à la Belgique, et peut-être au nord et à l'ouest de l'Aquitaine:

1. Macrobe, Commeniarius ex Cic. in Soninium Scipionis, II, 10 : c Galli vitem, Tel cuJluin oleae, Roma jani adolescente, didicerunl. »

2. II, I, IG : [KeXTixri] otcou (x,r,5à çuexat à(x,TCeXo;, rj [Lr\ xeXeffçopeî.