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qu'on ne rencontre plus aujourd'hui que rarement et seulement en Camargue, aux bouches du Rhône.

Haiiinilfèrcs. — Parmi les quadrupèdes, il est naturel de commencer par le cheval, comme ayant rendu de tout temps les phis grands services à l'homme, soit pour les travaux de la paix, soit pour les fatigues de la guerre. Les chevaux do la Gaule — et il ne s'agit pas seulement dans les textes classiques*, comme on pourrait le croire, des races natives de notre pays, mais aussi de celles que le commerce et les besoins de la remonte des armées y avaient introduits, /è/m^»^?/?^ importa fis\, et que nos pères « payaient fort cher* » — étaient supérieurs à ceux de la Germanie-, sans doute parce que les Gaulois avaient perfectionné leurs produits par le croisement. Comme ils étaient hubiles ctuyers, « leur cavalerie fut beaucoup plus réputée que leur infanterie, et, après la. conquête, elle composa même la meilleure partie des ailes de l'armée romaine ^ ; » le soin qu'ils prenaient de l'élève des chevaux et du perfectionnement de la remonte n'a rien qui nous doive surprendre. Les petits chevaux de montagne sont cités par Straboii, pour les Alpes* et les Pyrénées^. Les chevaux de guerre de la Gaule avaient une réputation proverbiale ^, et les mules de hi vallée supérieure du Rhône ont mérité l'honneur que Claudien leur consacrât une de ses épigrammes*^.

Les grands pâturages des pays d'Auge, du Nivernais, du Poitou, de la vallée de la Saône, nourrissaient sans doute autrefois, comme aujourd'hui, les races non croisées des bœufs indigènes. Strabon parle des bœufs sauvages des Alpes®; mais la

i. César, B. G., IV, 2.