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nom à' Alpes Juliae que lui donne Tite-Live, — appellatiou éphémère d'ailleurs et remplacée peu après par celle de Cottiae Alpes ^ — se fit au mont Genèvre^ Cette route fut incontestablement la plus fréquentée, et elle devint le grand chemin de la Gaule en Italie à travers les Alpes, après que Cottius y eut accompli les grands travaux dont parle Ammien Marcellin. C'est par le mont Genèvre [Matro7ia) que passent les itinéraires anciens : celui d'Antonin, la Table de Peutinger, le Hiérosolymitain, et trois sur les quatre que nous font connaître les Vases ApoUinaires*, enfin FAnonyme de Ravenne. Mais entre Tépoque de l'émigration de Bellovèse, qui a dû suivre cette route, ainsi que nous l'avons vu plus haut, et la première campagne de César (59 av. J. C), ne l'avait-elle pas été par quelque autre armée, en certaine circonstance mémorable?

Nous n'avons garde de nous engager témérairement ici dans l'éternelle discussion du passage d'Hannibal; rappelons-nous d'ailleurs que les écrivains anciens eux-mêmes n'étaient pas parvenus à se mettre d'accord sur ce point, et qu'au temps de Sénèque l'inutilité de leurs efforts était devenue proverbiale ^. La géographie des guerres puniques n'est pas de notre sujet; mais, en faisant l'historique des moyens de viabilité connus des Romains et en recherchant Torigine des passages frayés avant eux, nous rencontrons incidemment cette question; on peut même dire que la géographie historique doit prendre ici la place de la géographie physique ; car, de cols naturels dans cette portion des Alpes, il n'y en a jaftiais eu, et tout chemin

1. C'est ainsi que Ta compris l'auteur de la Vie de César, voy. l. II,p.50 et pi. 3; mais Ocelum est mal placé par lui à Usseau, les Graioceli de même. — On a peine à comprendre pourquoi M. Carlo Promis conduit César par le Petit Saint-Bernard pour cette premitTe campagne {Le Antichità di Aosta, p. 86j, sans tenir aucun compte du texte même des Commentaires.

2. Voyez le tableau comparatif que nous avons dressé de ces itinéraires, Table de Peutinger, édit. in-fol., p. 119.

3. Quaest. Natur., Ulypraef. — Si la divergence d'opinions que nous signalons ici n'existait pas encore au temps de Polybe, les récits qui avaient été faits du passage des Alpes avant le sien ne laissaient pas d'être obscurs et embarrassés (voy. liv. III,

Ch. XLVIll).