Dio Cass., XXXIX, io

\. « rierosque Belgas esse ortos ab GennaniSy » ('aes., fi.G.,II, i;— « Treveriel Nervii... Gtrmanicae orUjinis... > Tac, Ge?m.,28;— cf. Pline, IV, xxvni(xiv), I ; xxxi(\viu, 1

5. c Gothinos Gallica... lingua coarguit non esse Germanos, » Tac, Gerin.y 43.

LE RHLN, RHENUS. 115

Boniface et plus tard le froc de Luther ? Le Rhin a tout vu, tout subi, rien arrêté; mobile et inconstant comme ses ondes rapides, il n'a jamais séparé les peuples ^ par ces limites immuables que la nature a assignées sur les versants opposés des Alpes et des PjTénées aux nations et souvent aux races.

La possession dû Rhin ne saurait donc être une raison ni même un prétexte politique ; c'est un fleuve comme un autre, un chemin ouvert, suivant les temps, aux agressions barbares et aux éclianges pacifiques des âges civilisés.

Sa double source est an mons Adulas^ (Saint-Gotlmrd) dans les Alpes Rétiques ou Lépontiennes ^ ; il atteint, au sortir de Tétroitc vallée de Curia (Coire), cette dépression du sol qui permet à ses eaux de se mêler, au temps des crues, avec celles qui alimentent la Limmat, par le lac de Wallenstadt. Plus bas, il gagne le lac de Constance (Bodeusee), lacm Briyantinus, célèbre par ses esoces^^ lotes [gâchis lola)^ dont les foies étaient déjà fort prisés au temps de Pline ^ ; Mêla le nomme aussi laciis Venetiis (\yi''\\ distingue, avec raison, àwlacm Acromus^ (l'Untersee ou lac Inférieur). Strabon, qui le décrit sans le nommer^, lui donne plus de 300 stades de tour® (il en a 500), sur 200 de long (37 kilomètres). 11 le fait voisin de la Forêt-Noire, Hercynia Silva, et le regarde plutôt comme une dépendance du pays des Helvètes et des Vindéliciens que de la Rétie; enfin il mentionne, également sans la nommer, l'île de Reichenau, qui

I. Tacite le dit lui-môme : « le Rhin ne pouvait présenter un obstacle sérieux aux migrations des peuples, quantulum eniin amnis obstabatj » Gcrm., 28. — cf. Eumène {Paneg. Constantini Magni, M) : c magis ornant limitem castella quam protegunl ».

i. Voy. plus haut, p. 08. — cf. Avien., Descript. Orb., 43.

:j. Tîicil., Genn., 1.— Claudian., xxvi, De bello cet., 331.

4. Pline, IX, xvii (xv), 1 ; M. Littré n'a pas identiiié ce poisson avec les espèces connues.

5. Pline. IX, xxix (xvii), 2; voy. l'édit. Littré. — Solin, Append., édil. Mommsen, p. 21U. — Amm. Marcell., XV, iv, 1 : « lacus Brigantiae, »

(>. m, II, 8: c Rltenus ab Alpibus decidens, prope a capite, duos lacus efficit, Venetum et Acronium >.