VII

8. lies chiffres étant exprimés par des lettres, dans les plus anciens manuscrits, il se peut qu'on ait lu T pour <t» ou X : c'est 500 qu'il faut (1 stade =185 mètres; donc 500 stades = 92 kilomètres 1/2).

a servi de retraite a la petite flotte de Tibère avant qu'elle ne livrât combat sur le lac aux Vindéliciens. Il est, après sa chute, très-large et très-profond. C'est le Rhin qui, dans tout son cours, fait, pour Strabon, la limite orientale de la Gaule*; il est d'accord en cela avec César ^, Tacite^ et Ptolémée*.

Sauf quelciues déviations sans importance dans son cours, le Rhin était autrefois le même qu'aujourd'hui jusqu'à Tolhuis; mais, à partir de ce point, la topographie fluviale de ses différents bras, de ses embouchures, et l'aspect de toute la région plate qu'il traverse ont subi de profonds changements.

César dit qu'en approchant de TOcéan, le Rhin se partage eu plusieurs bras qui entourent do grandes îles habitées par des peuples barbares, vivant de poissons et d'œufs d'oiseaux, et qu'il se jette dans l'Océan par un grand nombre d'embouchures^. Il ajoute que la Mosa se réunit au bras du Rhin appelé le Vacalus ^ (VN'ahal ou Waal) et fait VInsula ïiatavovum^ et il compte 80 milles entre ce confluent de la Meuse avec le Waal et l'Océan.

Il était admis, au temps de Virgile, que le Rhin avait deux embouchures '^, et Strabon rapporte qu'Asinius Pollio reprenait ceux qui lui en attribuaient davantage. Quant au géographe grec, il connaît fort mal cette région, puisqu'il affirme que, de l'embouchure de ce fleuve, on découvrait le pays de Kent, Râvteov, en Rretagne ^. Mêla ne donne également que deux bras au fleuve : celui de gauche aurait retenu seul, selon lui, le nom de Rhenus; celui de droite se serait étendu dans la plaine, aurait formé un grand lac, le lacus Flevo^ et aurait en-