QUATRIÈME PÉRIODE
La Gaule sous la dynastie carloyingienne.
Trois époques sont à considérer dans Thistoire de la dynastie carlovingienne : la première est l'époque de la plus grande gloire de la monarchie franque au moyen âge; elle commence à Pépin le Bref et finit avec Gharlemagne ; la seconde nous montre, sous Louis le Débonnaire, la décadence de l'empire carlovingien^ qui sous son successeur, Charles le Chauve, se partage d'abord en trois grands États; dans la troisième enfin nous voyons, après Charles le Chauve, la formation définitive des divers royaumes de l'Europe occidentale, le morcel* lement de la Gaule , et sa constitution féodale , qui ne fut complète qu'à Tavénement de la troisième race.
Règnes de Pépin le Bref et de Chariemagne.
Conquêtes de Pépin. — Réunion de l'Aquitaine et de LA Seftimanie. — Lorsque le fils de Charles Martel , Pépin , surnommé le Bref, eut, en prenant la couronne, assis sur le trône de Glovis la dynastie carlovingienne (752), des guerres nouvelles et sanglantes, guerres de nations et de famille,
éclatèrent entre les Francs et les Aquitains, soutenus par les Gascons. Pépin les vainquit, et les soumit à son sceptre.
Les Sarrasins possédaient encore en France la Septimanie; Pépin leur prit Narbonne^ dont la soumission entraîna bientôt celle de la Septimanie entière : cette belle province fut alors réunie tout entière pour la première fois à la monarchie des Francs.
Limites dq rotauhe des Francs a la mort de Pépin LE Bref (768). — Le royaume de Pépin le Bref comprenait dix grandes provinces, savoir : la Neustrie, VAustrasie, V Aiemanie ^ la Thuringe, V Alsace, la Bavière , la Bourgogne, la Provence, la Septimanie, l'Aquitaine (1). Il avait pour limites au nord la Manche et la mer du Nord ; à l'ouest, rOcéan ; à Test , le Rhin , les montagnes de la Bohême et les Alpes ; au sud, les Pyrénées et la Méditerranée.
Pépin mourut après avoir partagé ses États entre ses deux fils, Charles etCarloman. Deux ans plus tard, Carloman étant mort, Charles, si célèbre sous le nom de Charlemagne, demeura seul possesseur du royaume de son père.
Guerres et conquêtes de Charlemagne (770-81-4). — ' A l'avènement de Charlemagne, l'étendue du territoire de la monarchie franque était à peu près la même qu'après les con^ quêtes des fils de Clovis ; mais les victoires de ce prince eu reculèrent considérablement les bornes durant un règne de quarante-six ans.
Les peuples conquis ou vaincus par Charlemagne sont :
Les Lombards f en Italie: Charles mit fin à leur domination dans ce pays, qui se trouva ainsi acquis à la monarchie franque ;
Les Saxons, peuple du Nord : ils reconnaissaient pour chef le fameux Yitikind : après de longues années de combats et d'exterminations, Charlemagne les soumit, partagea leurs principautés entre des abbés et des évêques;
(1) Quelqaes historiens prétendent cependant que l'Aquitaine ne fit point partie du royaume franc à la mort dé Pépin, et qu^eile n'y fut complètement réunie que par Charlemagne.
Les Sarrasins d'Espagne : il leur enleva une partie de la Navarre et de la Catalogne , ainsi que les îles Baléares;
Les Bretons de TArmorique , plusieurs fois vaincus par ses prédécesseurs, mais jamais soumis, et qu'il réduisit enfin sous sa domination ;
Les Bavarois y peuple déjà soumis aux Francs, mais qui se révoltaient sans cesse , et dont le duché fut définitivement réuni par Charlemagne aux États de la monarchie ;
Les Slaves, les Frisons, les Avares, et divers autres peuples, dont Charlemagne détruisit la nationalité ou qu'il rendit tributaires de son empire
Ce grand prince reçut du pape Léon III la couronne impériale d'Occident , et mourut en 814.
Bornes, étendue, grandes divisions de l'empire de Charlemagne au moment de sa mort (1) : (814). — Ce vaste empire d'occident, dont la capitale était Aix-la-Chapelle, s'étendait au nord jusqu'à la mer Baltique; à l'est, il était borné par l'Oder, la chaîne des monts de Bohême et le Danube; il avait pour limite au sud, en Italie, le duché de Bénévent, et l'Èbre, en Espagne. Il comprenait la France actuelle, et déplus la Belgique, la Hollande, l'Allemagne, une partie de la Hongrie, TEsclavonie, la Dalmatie, l'Italie (moins le duché de Bénévent, le patrimoine de l'Église romaine , qui avait pour capitale Ravenne et le duché de Rome), la Suisse, la Navarre, l'Aragon, la Catalogne, et enfin les îles Baléares , la Sardaigne et la Corse.
Les grandes provinces de l'empire étaient :
1* VAtistrasie ;
2^ La Neustrie , à laquelle se trouvait alors rattachée la Bretagne;
3® h* Aquitaine y érigée en royaume, et dont dépendaient la Gascogne^ la Septimanie et les Marches d'Espagne (2) ;
(t) On ne saurait établir très-exactement les limites de Tempire de Charlemagne à Vest , attendu que plusieurs des peuples qu*il vainquit de ce c6té restèrent tributaires de l'empire, maïs sans y être incorporés.
(2) Ce nom signifie un pays frontière. On le donnait aux proyinces eon- .
G'ÉOGRAPHIE HISTORIQUE. 27
4* La Bourgogne y dont faisait partie la Provence, au sud;
5^ U Italie ou Lombardie^ qui formait un royaume comme l'Aquitaine;
6** Les provinces lUyriennes, sur le bord de l'Adriatique ; YlstriCy làLiburniey la Dalmatie, etc. ;
V V Avarie y qui correspond à l'Autriche actuelle;
8^ La Bavière;
9* L'Alemanie;
WLsiThuringe;
i 1« La Saxe.
Premier démembrement de l'empire de Charlemagne sous Louis le Débonnaire et Charles le Ghauve , jusqu'au traité de Verdun.
