DÉCADENCE DE L'EMPIRE SOUS LOUIS LE DÉBONNAIRE

Aussitôt après la mort de Charlemagne commença la dissolution de son empire, dont le résultat fut la séparation complète des États peuplés par des races différentes, et le morcellement de chacun de ces États en beaucoup de petites principautés qui n'eurent entre elles d'autre lien que le lien féodal (1).

Les grands troubles civils qui marquèrent le règne de Louis le Débonnaire, fils et successeur de Charlemagne, hâtè*rent cette dissolution; et tandis que l'empire se fractionnait à l'intérieur, il voyait se rétrécir ses frontières, par suite des

quises par Charlemagne au delà des frontières. Il divisa la Marche d'Espagne en deux parties : la Marche de Gothie , qui correspond à la Catalogne, et la Marche de Gascogne^ qui correspond à la Navarre et à une partie de TAragon jusqu'à TÈbre.

(1) Voyez les considérations sur quelques-unes des causes de cette dissolution dans mon Histoire de France, première époque, liv. Il, ch. P^

28 DEUXlilfB PARTIE.

inyasions sans cesse répétées des pirates normands et de Tinsurrection des peuples les plus éloignés.

Le premier entre les royamnes conquis par (3iarlemagne qui se déclara indépendant fut la Navarre. — Trois autres États du vaste empire de Louis le Débonnaire^ VAqui-' taine, V Italie et ]sl Bavière, érigés en royaumes et gouvernés par des rois pris dans sa famille , demeurèrent subordonnés à sa couronne. Ce prince , après s'être associé son fils aine Lotbaire à Tempire, fit de son vivant plusieurs partages qui lui suscitèrent de longues guerres et de cruelles disgrâces.

Plaid de Worms^ dernier partage de l'empire par Louis le Débonnaire (839). — * Ce partage eut pour but de favoriser le dernier fils de l'empereur, le jeune Charles, connu dans l'histoire sous le nom de Charles le Chauve et que Louis avait eu de sa seconde femme, Judith. Louis fit de tout son empire deux grandes parts, déterminées par une ligne qui partant des bouches de l'Escaut, puis longeant la Meuse jusqu'à sa source et la Saône, se serait terminée aux bouches du Rhône. Lothaire eut toute la partie située à l'est de cette ligne , moins la Bavière ; Charles eut tous les États situés à l'occident,. y compris le royaume d'Aquitaine. Louis, surnommé le Germanique y deuxième fils de l'empereur ne reçut, par le traité de Worms, que la Bavière en partage. Pépin II, fils de Pépin !•', roi d'Aquitaine et petit-fils de Louis le Débonnaire, fut entièrement dépouillé de son héritage. L'empereur mourut l'année suivante , en guerre avec son fils Louis et son petit-fils Pépin , qu'il avait lésés par ce dernier partage.

Guerre des fils de Louis le Débonnaire. — Nouveau PARTAGE DE l'empirb. — Traité DE Verdun (843). — Aussitôt après la mort de l'empereur, ses trois fils, Lothaire , Louis le Germanique et Charles le Chauve, se firent une guerre acharnée. Lothaire, uni à son neveu Pépin d'Aquitaine contre ses deux frères Charles et Louis , leur livra bataille à Fontenay (841); il fut vaincu, et le résultat de cette journée fut le traité de Verdun y qui partagea de nouveau l'empire. —

Charles le Chauve par ce traité eut les pays situés à l'ouest de la Meuse, de la Saône et du Rhône, c'est-à-dire un royaume composé de la plus grande partie de la Gaule, avec le nord de l'Espagne jusqu'à l'Ëbre; Louis le Germanique eut la Germanie tout entière ou l'Allemagne, qui comprenait le vaste espace entre l'Ëlbe, les monts de Bohême, la Hongrie, les Alpes et le Rhin; Lothaire réunit à l'Italie le territoire enfermé par la Meuse, le Rhin, les Alpes à l'est, la mer du nord, l'Escaut, la Saône et les Cévennes à l'ouest. — Le traité de Verdun sépara d'une manière irrévocable l'intérêt de la Gaule, conmfie puissance, de celui de la Germanie.

La Gaule sous les derniers Carlovingiens. — Suite du démembrement de l'empire. — Formation des grands États. — Divisions féodales du territoire français.

Progrès de la dissolution générale. . — Édit de KiERSY-suR-OisE. — FÉODALITÉ. — Le mouvcment qui tendait à la division de l'empire carlovingien et au fractionnement de l'Europe orientale ne devait point s'arrêter au partage indiqué dans le traité de Verdun. Les royaumes formés de ce premier démembrement renfermaient eux-mêmes des populations diverses d'origine et 'de langage ; elles travaillèrent à se détacher, et à conquérir une existence personnelle. Tout concourait, d'ailleurs, à la dissolution générale : la faiblesse de Charles le Chauve et de son successeur Charles le Simple, les sanglantes rivalités entre la famille de Charlemagne et celle de Robert le Fort , les nouvelles invasions des Normands, l'incapacité et la lâcheté de l'empereur Charles le Gros, déposé à la diète de Tibur en 888, et surtout le fameux édit de Kiersy- sur-Oise, par lequel Charles le Chauve rendit légalement héréditaires les charges des gouverneurs des provinces, étaient autant de causes du fractionnement de l'em-

pire et du morcellement des divers États qui le composaient. La féodalité s'établit ainsi graduellement;, mais elle ne fut complètement et régulièrement organisée en Europe qu'à la fin de la dynastie carlovingienne , et le travail de dissolution générale se prolongea durant tout un siècle après la déposition de l'empereur Charles le Gros.

Nous nous bornerons à en donner ici les principaux résul- 'tais, et, dans ce tableau rapide , nous distinguerons deux choses qui ont été trop souvent confondues, savoir : le démembrement extérieur ou la formation des États séparés de la France à cette époque, et le démembrement intérieur ou la formation des États qui continuèrent alors à faire partie dé fait, ou seulement de nom, du territoire français.

Suite du démembrement extérieur. — Partage des États de l'empereur Lothairb en trois royaumes : Italie, Lorraine et Provence. — Nous avons déjà vu se détacher de la France le royaume de Navarre, la Germanie ou royaume d'Allemagne et toutes les contrées qui , des Alpes à la mer du Nord, étaient entrées avec l'Italie dans le partage de l'empereur Lothaire. Ce prince mourut en 855, après avoir partagé cette vaste région entre ses trois fils, Louis, Lothaire et Charles. Louis eut le royaume d'Italie; Lothaire eut le territoire situé entre le Rhin , Y Escaut et les monts Fauoilles, et qui reçut de son nouveau possesseur le nom de Lotharingie ou Lorraine (i ) ; Charles, enfin, reçut le pays borné par les monts Faucilles, les Alpes, la Méditerranée et les Cévennes : cette belle contrée reçut le nom de Provence.

Division du royaume de Provence en Bourgogne trans- 3urane et bourgogne cisjuranb. — formation du royaume d'Arles. — En 888, le royaume de Provence fut partagé en

(1) Le royaume de Lorraine ne comprenait pas seulement notr» ancienne province de Lorraine ; il renfermait encore une grande partie des Pays-Bas, toute l'Alsace et plusieurs cités d'Allemagne. Ce royaume , rattaché sous Charles le |Shnple à la France, en fut ensuite séparé sous Henri l*0iseleur, et la Lorraine, divisée en haute et basse Lorraine ^ fit dès lors partie, durant des siècles, de FEmpire germanique.

GÉOGRAPHIE HISTORIQUE. 3i

deux royaumes indépendants Tun de l'autre et séparés par la chaîne du Jura: l'un comprit le pays connu aujourd'hui sous le nom de Franche-Comté, une partie de la Savoie et de la Suisse occidentale, et fut^ nommé Bourgogne supérieure on transjurane; l'autre eut pour limites le Jura, les Alpes, la Méditerranée, les Cévennes, et fut appelé Bourgogne inférieure pu cisjurane. Le nom de Provence demeura également attaché à ce dernier royaume. Ils étaient l'un et l'autre entièrement distincts de la partie de l'ancienne Burgondie ou Bourgogne, située entre la Saône et la Loire, qui reçut et conserva le nom de duché de Bourgogne, £n l'année 933, les deux royaumes de Bourgogne transjurane et cisjurane furent réunis sous Rodolphe II en un seul royaume, qui prit le nom de royaume d'Arles; l'empereur Othon III le réunit en 1032 à la couronne germanique : cependant plusieurs grandes provinces de ce royaume, entre autres la Suisse, se rendirent indépendantes, et quelques-unes des plus importantes furent dans la suite successivement réunies à la couronne de France (1).

Pour conclure, en dehors de la Fr^ce, il se forma, du démembrement de l'empire de Charlemagne, cinq royaumes: l*le royaume de Navarre; 2® le royaume d'Italie; 3* le royaume d'Arles (comprenant la Provence ou la Bourgogne cisjurane et la Bourgogne transjurane) ; 4® le royaume d'Allemagne; 5° le royaume de Lorraine.

Démembrement intérieur. — Grands fdbfs (carte n** 7). — Outre le grand mouvement de décomposition territoriale qui depuis le règne de Louis le Débonnaire avait constitué autour de la France plusieurs royaumes indépendants, chacun de ces grands États, formés du démembrement de l'empire de Charlemagne, se fractionna lui-même en un certain nombre d'États secondaires, qui n'eurent entre eux d'autre lien que le lien féodal .

Nous avons dit qu'en France ce mouvement, favorisé par une foule de causes, fut accéléré surtout par l'édit de Kiersysur-Oise, qui rendit légalement héréditaires les charges des

(1) Carte n* 6,

principaux dignitaires et gouverneurs des provinces. Les derniers rois carlovingiens furent tous trop faibles pour résister à cette dissolution rapide, et vers la fin du dixième siècle leur domaine royal était limité au comté de Laon. Autour de ce petit royaume s'étaient formés sept principautés ou grands fiefs, dont cinq au nord et deux au midi.

Ceux du nord: i^ le duché de France^ embrassant avec la Picardie les comtés de Paiis et d'Orléans , et auquel , après l'avènement au trône de Hugues Capet, son possesseur, le titre royal demeura attaché; 2^ le duché de Normandie; 3"* le duché de Bourgogne; 4** le comté de Flandre; 5^ le comté de Vermandois, absorbé bientôt dans le comté %te Champa^ gne, qui devint lui-même, par suite de cette réunion, un des grands fiefs de la couronne.

Les deux États du midi sont : i*' le duché d'Aquitaine ; 2<» le comté de Toulouse.

Ces grands vassaux, dont le nombre fut réduit à six après l'avènement du duc de France au trône, furent les pairs de France, c'est-à-dire égaux entre eux (pares) et ne relevant que du roi (i).

A ces grands États il faut ajouter le comté de Barcelone, qui sans titre de pairie releva jusqu'au xiii® siècle de la couronne de France, et duquel dépendaient le Roussillon et la Cerdagne.

Principales subdivisions et mouvances des grands FIEFS. — Les sept grands fiefs eurent chacun, dans leur mouvance (2), des fiefs inférieurs, dont plusieurs étaient euxmêmes fort considérables.

Le duché de France, possédé par Hugues Capet, fils de Hugues le Blanc, avait dans sa mouvance les comtés du Maine et d'Anjou ;

(1) A ces six pairs laïques on adjoignit dans la suite six pairs ecclésiastiques , qui furent : l'archeTéque de Reims; les éTéques de Noyon , de Laon, de BeauTais, de Châlons et de Langres.

(2) Mouvance féodale se disait du fief duquel un autre fief relevait. Ainsi un fief était dit tenu et mouvant d'un autre fief lorsqu'il lui devait la foi, l'hommage et les autres devoirs.

Le duché de Normandie, fondé en 912 par RoUon, duc des Normands, à qui Charles le Simple céda cette belle partie de l'ancienne Neustrie par le traité de Saint'Clair'Sur-Epte, avait pour fief principal le comté de Bretagne (1) ;

Le duché de Bourgogne, possédé par Henri, frère* de Hugues Capet, avait pour principaux fiefs les comtés de Bar-sur- Seine, de Nevers, de CharoUais, etc., etc.;

La Flandre, érigée en comté par Charles le Chauve en faveur de Baudouin Bras dé Fer, son gendre, comprenait le Ponthieu, TArtois, le Hainaut;

Le comté de Champagne, qui en 1019 réunit les possessions des comtes de Vermandois (2), renfermait les comtés de Meaux, de Troyes , de Blois , de Chartres , de Valois , de Rethel , etc.

Du vaste et puissant dtœhé d'Aquitaine relevaient le duché deGascogne (3), les comtés de Berri, de Poitiers, de la Marche,

d'Angoulême , de Périgord , etc.

(1) Charles le Simple céda ses droits sur la Bretagne avec la Normandie à RoUon, par le traité de Saint-Clair-sur-Epte, La Bretagne devint ainsi un fief de la Normandie et un arrière-fief de la couronne de France. — Les historiens ne sont pas d*accord sur la portion du territoire de la Bretagne qui fut ainsi cédée à Rollon. Ils contestent aussi à Charles le Simple le droit qu'il s'arrogeait sur cette contrée. Il est constant néanmoins qu'elle avait été réunie à la France sous Charlemagne. Elle en fut * détachée au IX^ siècle par Nomenoé, puis par Alain le Grande qui prirent le titre de roi. Mais cette séparation ne fut point légalement reconnue, tandis que la cession de la Bretagne que fit Charles le Simple à Rollon parut consentie par les Bretons eux-mêmes, puisque leurs ducs firent hommage à ceux de Normandie jusqu'à la réunion de cette dernière province à la couronne. (Voy. Daru, Histoire de Bretagne, liv. II.)

(2) Peu après la mort d'Herbert III , comte de Vermandois , les deux comtés de Meaux et de Troyes passèrent au comte Eudes de Blois et de Champagne, qui par cet héritage devint un des plus puissants feudataires du royaume, tandis que le comté de Vermandois demeura .déchu de son ancienne splendeur. Eudes II s'empara en 1019 de la plus grande partie de Phéritage d'Etienne^ comte de Champagne et de Brie, de la maison de Vermandois, qui était mort sans enfants. C'est de cette réunion des comtés de Troyes et de Meaux à ceux de Blois et de Chartres que date la grandeur de la nouvelle maison de Champagne.

(SiSMONDi, Hist. des Français, t. IV, p. 93 et 170.^

(3) Le duché de Gascogne avait été réuni à celui d'Aquitaine par Dago-

34 DEUXIÂME PARTIE.

Le comté de Toulouse, enfin, avait dans sa mouvance les comtés du Quercy et de Rouergue, le marquisat de Provence, détaché de l'ancien royaume d'Arles, et qui reçut aussi le nom de comtat Yenaissin; la Septimanie, devenue vicomte de Narbonne(l), etc.

Tous les fiefs de second ordre avaient eux-mêmes dans leurs mouvances plusieurs arrière-fiefs, qui consistaient surtout en vicomtes de villes, en baronnies ou châtellenies renfermant chacune un certain nombre de paroisses ou de villages; audessous de ces fiefs se trouvaient ceux des simples possesseurs de châteaux, et ceux-ci avaient des ser& pour sujet.

Quoique le roi de France fût reconnu suzerain de tout le territoire compris entre TOcéan, TEscaut, la Meuse, la Saône, le Rhône, la Méditerranée et les Pyrénées, son autorité ne s'étendait que de nom sur la plupart des grands vassaux, qui euxmêmes n'étaient pas mieux obéis de leurs propres feudataires. L'autorité du roi ne s'exerçait d'une manière directe que sur le territoire qui composait l'ancien duché de "Hugues Capet, et dont rUe de France faisait la partie la plus considérable : ce territoire était resserré entre la Flandre et le Yermandois, au nord; la Champagne et la Bourgogne, à l'est; l'Aquitaine, au sud; la Normandie et la Bretagne, au couchant; et il était nommé domaine royal.

C'est ainsi qu'en 987, à l'avènement de la troisième race, se trouvait partagé le territoire qui continua, dans la suite des siècles et jusqu'à nos jours (2), à être considéré comme français.

bert. Charlemagne et ses successeurs étouffèrent de nombreuses révoltes dans cette contrée. Ses ducs vécurent indépendants de toute autorité de> puis Sanche, surnommé par les Sarrasins Mittara, ou Dévastateur, et qui Tivait à la fin du IX« siècle.

(1) La Septimanie se composait de sept diocèses, sous la métropole de Narbonne.

(2) A Texception d'une partie de la Flandre.