Royamnei! scandlnaven

— Peu à peu ces peuples renoncèrent à leur religion, non sans résistance, et se firent chrétiens. Leurs chefs prirent le titre de rois. Au xi* siècle, il y avait trois royaumes : Noirège, Danemark, Suéde.

Le Danemark et la Norvège furent réunis, sous un seul roi, Kanut le Grand, qui régnait aussi sur l'Angleterre. La Suède comptait à peine. Longtemps chacun des trois royaumes eut son roi ; en i397, ils signèrent l'Union de Calmar, qui devait les unir perpétuellement sous le même roi ; mais elle ne dura pas. L'antagonisme entre ces trois pays est manifeste : la Norvège a une situation indépendante des deux autres et regarde l'Océan; le Danemark tient la clef de la Baltique dont la Suède occupe le centre, tous deux sont naturellement rivaux.

336. Eic Danemark. — Pendant tout le Moyen âge, le roi de Danemark fut le plus puissant. 11 avait hérité du duché de Holstein habité par des Allemands; après l'Union de Calmar, il fut roi de Norvège et de Suède. Il avait une flotte de guerre, il était le portier de la Baltique et il combattit plusieurs fois la Hanse qui tentait d'accaparer le commerce des pays du nord.

337. lie royaume de Suède. — Le royaume de Suède était resté païen et barbare jusqu'au xii* siècle, sa capitale Stockholm ne fut fondée qu'en 1254.

Depuis l'Union de Calmar, il était gouverné par un régent qui représentait le

roi de Danemark. Les Suédois opprimés se soulevèrent. Gustave Vasa, à la tête des paysans de Dalécarlie, chassa les soldats danois, et se fit proclamer roi de Suède, 1523; puis il établit en Suède la religion luthérienne.

338. Ei^armée suédoise. — Son cinquième successeur, Gustave- Adolphe (1611-1632), fit de la Suède un des États les plus puissants de C Europe. Les armées se composaient alors de soldats mercenaires, réunis par bandes inégales, sans uniformes, sans discipline, sans approvisionnements réguliers. Comme ils ne recevaient pas de vivres et souvent pas de solde, ils vivaient sur le pays, c'est-à-dire qu'ils le pillaient. On ne pouvait les mettre en mouvement qu'au printemps, et dès la fin de l'automne ils se retiraient en quartie)*s d'hiver. Prompts, à se mutiner *, parfois ils se laissaient vaincre exprès et après une défaite, se débandaient. Gustave-Adolphe créa en Suède une armée toute différente. 11 astreignit paysans et bourgeois au service militaire, et recruta ainsi une infanterie nationale de 40 000 hommes, tous Suédois. A ces fantassins il donna un uniforme de laine rembourré, assez chaud pour leur permettre de faire campagne en hiver ; au lieu de lourds mousquets à mèche et à fourche, des mousquets légers à pierre. Il établit une discipline sévère, défendit toute maraude, maintint dans les camps le prêche, les cantiques et toutes les pratiques luthériennes. L'armée suédoise fut alors la mieux organisée de toute l'Europe.

339. Formation de l^emplrc suédois. — Les pays qui entourent la mer Baltique au sud et à l'est étaient anciennement habités par de petits peuples païens qui furent convertis et soumis par deux ordres religieux militaires, l'Ordre teutonique de Prusse et les Chevaliers Porte- glaives de Riga. Ces deux ordres, tombés en décadence, avaient été vaincus par la Pologne et la Russie qui s'étaient approprié leurs possessions. Mais aucun de ces deux Étals au xYii» siècle n'était capable de les défendre contre une bonne armée. Les rois de Suède, déjà maîtres de la Finlande, enlevèrent à la Russie Tlngrie et la Garélie (1617), au roi de Pologne la Livonie et l'Esthonie. Gustave-Adolphe, afiié de la France, intervint dans la guerre de Trente ans pour secourir les princes protestants d'Allemagne et battit l'empereur. Après sa mort (1632), l'armée suédoise continua la guerre avec succès. La paix de Westphalle (1048), donna à la Suède la Poïnéranie, l'île de Rugen et trois évôchés allemands. Un autre roi guerrier, Charles X Gustave, imposa au Danemark la paix de Copenhague, à la Pologne la paix d'Oliva

(1660). Le roi de Suède se fit céder tout ce que le roi de Danemark possédait dans la région suédoise, les provinces du sud, les provinces à l'est des montagnes, et les lies de Gotland et d'Ôsel. La Baltique fut alors un lac suédois où Stockholm occupait une situation centrale et maitresse.

340. Cliarles XII. — Les conquêtes des rois de Suède leur avaient valu trois ennemis, les trois souverains de Danemark, Russie, Pologne, qui tous avaient perdu quelque province. Charles XII étant devenu roi à l'âge de 15 ans, ils pensèrent profiter de sa jeunesse, se coalisèrent et attaquèrent ses États de trois côtés (1700).

Charles XII avait les goûts et les talents d'un général: il battit l'armée danoise, l'armée russe (à Narva) (1700), et le roi de Pologne. Puis il poursuivit le roi de Pologne dans ses États de Saxe, lui ôta la couronne de Pologne et la donna à un noble polonais, Stanislas Leckzinsky ( 1707). 11 se retourna alors contre le czar ; mais au lieu de lui reprendre les provinces baltiques, il se laissa persuader par Mazeppa d'envahir la Russie par les déserts du sud.

Son ai'mée, fatiguée et dépourvue de tout, fut battue à Poltava ( 1709) et faite prison^ nière. N'ayant plus d'armée, Charles XII ne pouvait plus défendre ses provinces de la Baltique, elles lui furent toutes ravies; lui-même fut tué en essayant de conquérir la Norvège (1718).

341. Destruction de Tempire suédois. — L'empire suédois ne survécut pas à Charles XII. Le roi de Suède céda à l'empereur de Russie les provinces baltiques, (Ingrie, Esthonie, Livonie); au roi de Prusse la moitié de la Poméranie.

Pendant le xvii* siècle il perdit encore

' une partie de la Finlande (1743). Les seigneurs forcèrent le roi à renoncer à son pouvoir absolu, et l'autorité passa à la Diète, dans laquelle les nobles dominaient:

Elle était divisée entre deux partis, le parti français surnommé les Chapeaux et le parti russe surnommé les Bonnets. La Suède avait cessé d'être une grande puissance.

La Prusse d'une part, la Russie de l'autre allaient dominer sur la Baltique.

QUESTIONS D'EXAMEN.- 1. Racontez les expéditions des Scandinaves. — 2. Où s'établirent-ils? — 3. Quels paysdécouvrirent^ils?— 4. Quels furent les royaumes Scandinaves? — 5. Qu'est-ce que rUnion de Calmar? — 6. Quelle fut la situation du roi de Danemark au Moyen âge? — 7. Hacontez l'histoire du royaume de Suède. — 8. Décrivez les réformes de Gustave-Adolphe. — 9. Expliquez de quelle façon se faisait la guerre jusqu'au dix-septième siècle. —