L'EGYPTE

t. FertUlté de rÉirypte. — L'Egypte n'existerait point sans le Nil. Fleuve nourricier par excellence, il déborde chaque année au m'ois d'août, couvre toute la vallée et dépose sur la terre une couche de limon * qui sert d'engrais, L'Egypte est donc un pays fertile, où un grand nombre d'hommes pouvaient vivre ensemble et former nne nation.

». Anticiulté du peuple égyptien. — Les Égyptiens ont été le plus ancien peuple civilisé. Plus de 3000 ans avant Jésus-Christ, ils savaient déjà labourer la terre, cultiver le blé, élever le bétail. Us avaient un roi et un gouvernement.

3. lA^m Pharaons. — Le roi d'Egypte, qu'on appelait le Pharaon, était adoré comme le fils du dieu-soleil ; il vivait dans un palais, entouré de guerriers et de prêtres, et avait sur tout le peuple un pouvoir absolu. Il y a eu successivement on Egypte 26 familles ou dynasties de Pharaons, depuis le xxx« siècle jusqu'en 520 avant Jésus-Christ

4. Li^Ancien Empire. — Les rois des dix premières dynasties avaient leur capitale à Memphis, dans la Basse-Egypte.

Ce sont des rois de la IV« dynastie qui ont bâti les trois grandes pyramides* (Og. 1).

5. Moyen Empire. — A partir de la XI* dynastie, les Pharaons ont eu leur capitale dans la Haule-Égvpte, à Thèbes.

Ceux de la XII« conquirent la Nubie, construisirent le /a6yrm^^e* et créèrent le lac Mœris, grand réservoir destiné à régler les crues du Nil. Puis des peuples étrangers, venus de Syrie, les Hycsos, envahirent l'Egypte et Toccupèrent pendant plusieurs siècles ; leurs rois avaient pris pour capitale Tanis. Les rois de Thèbes parvinrent enfin à chasser ces envahisseurs.