LA CIVILISATION ORIENTALE

La religion arabe. — Dans les pays qui s'étaient soumis

aux Arabes, la plus grande partie des habitants avait embrassé l'islam, c'est-à-dire la religion de Mahomet. C'était une religion très simple ; le musulman devait croire à un seul Dieu, reponnaître Mahomet pour le plus grand des Prophètes et observer les pratiques qu'il avait établies. Ces pratiques consistaient à prier cinq fois par jour en se prosternant, il faire chaque jour des ablutions avec de l'eau ou, si l'on n'avait pas d'eau, avec du sable, ù jeiiner pendant le mois de Rhamadan et à faire l'anmfine. A ses fidèles, Mahomet promettait, après leur mort, un paradis planté de beaux arbres où les élus vivraient dans un repos éternel; aux incrédules il annonçait qu'ils seraient précipites dans un enfer de feu. Les sectes. — Les peuples qui s'étaient faits musulmans divergèrent bientôt sur la façon de comprendre la religion; ils se partagèrent en deux grandes sectes. Les uns admettaient que le Coran doit être complété au moyen de la tradition (sunnahj, c'est-à-dire les récits faits après la mort de Mahomet par ses compagnons; on les appelait Sunnites. Ils reconnaissaient les khalifes pour les successeurs légitimes du Prophète. Les autres rejetaient la tradition arabe et prétendaient s'en tenir au Coran. Ils regardaient comme le seul successeur légitime du Prophète son gendre Ali (qui avait été le quatrième khalife), et les descendants d'Ali, les imans; on les appela chiites (c'est-à-dire schismatiques). — En général, les Sunnites furent les Arabes d'Ara- ■, de Syrie et d'Espagne; les Chiites se recrutèrent surit parmi les Perses; ils ont mélangé l'islam avec les diibris de l'ancienne religion perse et l'ont altéré profondément. Agriculture , industrie et commerce. — L'Empire arabe étendait sur les pays habités par les agriculteurs les plus anciens et les plus habiles du monde ; l'Egypte et la Babylo- ■: Les sujets de l'Empire y apprirent l'art de creuser des puits et de diriger les canaux d'irrigation, et ils transportèrent cet art dans les autres pays, sunout en Espagne. Ils apportèrent en Europe plusieurs plantes de l'Asie et les y acclimatèrent : le ri^, le safran, le chanvre, Vabricotier, l'oranger, le palmier, l'asperge, le melon, le raisin muscat, le smin, le coton, le ca/é et la canne à sucre.

Les Arabes trouvèrent, en Syrie et eu Perse, des indoi*

HISTOIRE DE LA CIVILISATION

tries très nnciennes, qui se perfectionnèrent pendant le règne des khalifes et qui plus tard ont fourni des modèles à nos industries européennes naissantes. Les plus célèbres étaient les fabriques dVpe'ejde Damas et de Tolède; les toiles fines de Damas, les mousselines de Mossoul, les tapis de laine de l'Asie Mineure, les étoffes d'or et de soie de Perse ; les fabriques de papier de Samarkand et de Sicile; les fabriques de cuir de Cordoue et de Maroc (lus maroquins); les fabriques desucre, de siropsQt Aaconserves,\' essence de rose. La circulation de ces produits allait d'un bout à l'autre du monde arabe. Les grands centres de commerce étaient en Asie ; Bagdad |âg. 26), avec son port de BaiBOrab; en Afrique, - -- - -, - leCaire etsonporl r^-^^-"^' '"?-' ' ; ' ' d'Alexandrie; en

f ■■-^^'r Europe, Cordone.

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épices de l'Inde, lasoiedelaChine; par terre les marchandises de la Perse ; ses caravanesdesservaient la Syrie, Constants

tinople et la Russie, Alexandrie recevait par denrées du centre de l'Afrique et les envoyait, par mer, en Italie, à dos de chameau, à Tanger, où aboutissait le commerce de Cordoue.

Sciences et arti. — Les Arabes recueillirent l'he'ritage des ■cjences de l'antiquité. Ils trouvèrent à Damas et à Alexandrie des écoles grecques; ils s'y instruisirent et propagèrent ce qu'ils y avaient appris dans tout leur Empire. Ily eut, dans tous les pays musulmans jusqu'au siv" siècle, des savants et des écrivains. Les savants arabes s'occupèrent surtout de grammaire , d'astronomie, de géograpUe, de médecine (pendant tout le Moyen âge, les médecins les plus renommés furent des Arabes); ilsre- " tirèrent même de l'étude de l'alcbimie quelques résultats utiles pour

l''iK. 37. - Intérieur arabe. , . '

la science.

Les Arabes apprirent les artt à l'école des Grecs et des Perses. Ils créèrent un art nouveau remarquable d'élégance et de légéreié, l'art arabe, dont les chefs-d'œuvre furent des moeqnéei et des palais (fig. 27]. Un très petit nombre seulement a survécu.Les Arabes n'ont eu ni peinture ni sculpture, leur religion leur interdisant de représenter des figures humaines; mais ils imaginèrent un système d'ornements qui consiste en figures géométriques entrelacées et qui a gardé leur nom, les arabesques.

dvilisation byzantine. — L'Empire byzantin avait conservé aussi le dépôt des sciences et des arts de l'antiqutié grecque. Les Byzantins inventèrent un système nouveau d'arcbitectore, caractérisé par les dômes (fig. ao), et à l'intérieur par les peintures sur fond d'or. Il y eut à Constiin-

tinople des écoles où l'on instruisait les fonctionnaires de l'État, et des savants, presque tous des ecclésiastiques, qui compilèrentjdans des recueils, les extraits d'un grand nombre d'ouvrages de l'antiquité. Ce sont les Byzantins qui nous ont conservé les manuscrits des

e'crivains grecs. *''"■ *'■ —'"«''nien elwsfODclionnairei.

— Les Byzantins étaient chrétiens ; mais, à la suite des démêlés entre le patriarche de Constantinople et le Pape, ils se sont séparés des catholiques au 11" siècle. L'Eglise grecque d'Orient a pris le nom d'Église ortboiloxe.

La cifilisation orientale en Occident. — Au Moyen Sge, les pays d'Orient étaient plus riches, plus instruits, mieux

un mot, plus cirilisés que ceux de l'Occident. La

civilisation arabe

et byzantine a

été le modèle

que les habitants

de l'Europe ont

essayé d'imiter.

Les industries , ''*■"■ - ÈgWu s.iniB-sophie à CoMUmmopio.

les cultures, les sciences, les arts de l'Orient se sont ainsi

répandus dans l'Occident barbare.

La civilisation arabe a pénétré en Europe par trois voies: 1" Par l'Espagne et la Sicile où s'étaient établis les musul-

2< par les principautés franques de Syrie qu'avaient fondées les croisés;

3* Par le commerce entre les villes chrétiennes de la Méditerranée (GÊnes, Venise, Marseille, Barcelone) et les ports arabes (Alexandrie, Tunis).

La civilisaiioii byzantine a été introduite dans l'Europe orientale par les missionnaires grecs qui sont allés convertir les Slaves de Russie et des Balkans. La plupart des peuples slaves sont entrés dans l'Église dite orthodoxe, qui comprend aujourd'hui près de 80 millions de fidèles.