Hypothèses surajoutées

Passons provisoirement sur cette difficulté; admettons que l'atmosphère en se refroidissant abandonne des anneaux.

Nous venons de voir qu'elle les làciiera d'une manière continue.

Ça ne marche donc pas, parce que ça ne pouvait pas marcher; encore une fois, si vous raisonnez bien, vous ne retrouverez jamais au bout de vos raisonnements que le contenu de vos principes, ou ce que vous avez remis en cours de route.

Voici comment Laplace résout (! ?) la difficulté.

Pour des raisons inconnues la matière équatoriale n'est pas abandonnée d'une manière continue; elle se détache sous forme d'anneaux distincts; autant d'anneaux se forment qu'il existe actuellement de planètes.

Ce n'est pas plus malin que cela : nous introduisons un deus e.t machina qui dans l'espèce est un groupe d'iiypollicses supplémentaires, sur la forme précise desquelles les savants discutent depuis cent ans. Que faut-il supposer pour que de temps à autre la nébuleuse enfante un anneau?

2". — Nous voici donc en possession d'anneaux que Laplace suppose animés d'un mouvement angulaire d'ensemble. Il s'agit d'en former les planètes et leurs satellites. « Presque partout chaque anneau de vapeur a dû se rompre en plusieurs masses qui, mues avec des vitesses très peu différentes, ont continué à circuler à la même distance autour du Soleil. Ces masses ont dû prendre la forme sphéroïdique avec un mouvement de rotation dirigé dans le sens de leur révolution, puisque leurs molécules inférieures (lisez: plus rapprochées du centre) avaient moins de vitesse réelle (lisez : linéaire) que les supérieurs. Elles ont donc formé autant de planètes à l'état de vapeur.

THÉORIES COSMOGOSIQUES 4Cl

« Mais, si l'une d'elles a été assez puissante pour réunir successivement par son attraction toutes les autres autour de son centre, l'anneau de vapeur aura ainsi été transformé dans une seule masse sphéroidique de vapeurs, circulante autour du Soleil, avec une rotation dirigée dans le sens de sa révolution. »

D'où une nouvelle nébuleuse et la formation possible des satellites par le procédé indiqué pour les planètes.

En définitive, tout ce beau raisonnement consiste à dire : pour des raisons inconnues, les choses se sont passées de manière à donner ce que nous voyons.

Malheureusement, non seulement pour chaque cas nous devons faire jouer des hypothèses particulières, mais encore ces hypothèses semblent contradictoires.