VILLAGES NOUVEAUX

Boudjarkéa.

St-Feidiiiand.

El-Biar.

Babasseni .

Birmandreis.

Cheraga.

Caddous.

Lâcheur.

Mustaplia.

Ouled Fayed.

Hussein-Dey.

Draiiah.

Koiiba.

Saoula.

Deli-Hil)iaïm.

Mazafran.

Douera .

Birkadcm.

Plaine de Slaouéli.

iCoiéah.

peut penser que c'esl avec ccul diomadaircs ([ii'Aiinihnl a traversé le.-.

\ous aurions désiré avoir le nombre des habitants de chacune de ces localités, afin d'établir la proportion des malades. Gela n'a pas été possible. Il y a une telle mobihlé dans la classe ouvrière, que la population varie continuellement. Toutefois nos observations établissent, d'une manière exacte, le degré de salubrité des villages du Sahel. '

1° Les villages les plus élevés et les plus éloignés de la

plaine ont donné le moins de malades ; tels sont la '

) Boudjarhéa, El-Biard, Caddous et Birmandreis ;

2*^ Les villages les plus rapprochés de la plaine ont donné le plus grand nombre de malades; c'est là aussi que nous avons observé les fièvres les plus graves. Tels sont Hussein-Dey, Kouba, Birkadem, Saoula et Douera-,

3" Mustapha, qui a la population la plus nombreuse, a présenté peu de malades dans sa partie élevée, voisine d'El-Biar ; il y en a eu un grand nombre dans sa partie inférieure qui fait suite à la plaine d'Hussein-Dey;

4° Les villages de Kouba et de Deli-Hibraïm, formés par le gouvernement il y a 7 à 8 ans, ont eu beaucoup de malades en 1839 et peu en 1843. Peuplés d'Allemands , la plupart étaient allés travailler dans la plaine qui était libre en 1839. Peu y sont allés en 1843, et le vieux village de Kouba, presque abandonné , a été remplacé par

Aij)cs. L'Iiisloire alors, dépouilK'c (U: toiile ai)i)areiice i'al)uleusL', repiciiil celte conliaiicc que l'on n'accorde qu'à la vérilé, ut loin de diminuer la gloire du grand rapilaine, nous dissipons les doutes (jue iont naître les récits merveilleux. Aiuiibal a fait ce (pu; font sur l'Allas nos illustre* généraux.

90 PKIMKS.

le nouveau \illaj,M^ rappro(-lié du camp el mieux silu('';

5° Parmi les nouveaux villages, Staoueli est le seul qui ait été maltraité cette année; il y a eu des malades dans toutes les habitations et un assez grand nombre de décès. Les malades que nous avons interrogés à l'hôpital civil, attribuaient l'épidémie, les uns à une mare d'eau, les autres à l'eau d'un puits qui n'avait pas été nettoyé, d'aulres ù la mauvaise qualité de la farine. Mais lîirkadem, qui en est peu éloigné et qui est voisin de la plaine de la Milidja, a été aussi fort maltraité, el le caractère pernicieux des lièvres que nous avons observées était le môme que celui des fièvres de la plaine ;

Q^ Les rives boisées du Mazafran, qui partage les collines, nous ont donné le plus grand nombre de malades. C'est de là que nous sont venus les Irlandais, employés en grand nombre à l'exploitation des bois et au défrichement de quelques parties où l'on se proposait d'établir des habitations. Ce n'est que dans l'hiver que l'exploitation des bois, que les fièvres ont arrêtée, peut être reprise sans danger, dans celte coupure du Mazafran, qui est un prolongement de la plaine.

Les observations que nous avons faites démontrent l'influence des miasmes marécageux de la plaine sur les parlies les plus voisines et les plus basses des collines. C'est donc dans la plaine de la Milidja que doivent être faits les travaux d'assainissement.

PI.AINR. 01

CIIAPITKE VllI.

PLAINF.

Ce n'est ]»as sur les collines que résident les principales richesses de l'Algérie; le sol nécessite trop de dépenses et de travail pour de médiocres produits; ces richesses se trouveront dans la terre fertile de la plaine qui se couvre, au printemps, d'une herbe épaisse, et où le travail léger de la charrue arabe produit d'abondantes moissons.

C'est un trésor auquel il n'est pas encore permis de toucher. L'air impur qui le couvre ne peut èîre respiré sans danger. Déjà il a fait bien des victimes; il a occasionné bien des dépenses dans les hôpitaux, et il nous prive du sol sur lequel reposent le plus d'espérances.

Cette plaine de la Mitidja, vers laquelle nous portons souvent nos regards, commence au bord de la mer, à laquelle elle paraît avoir cédé la rade d'Alger, et s'étend à 30 lieues à l'ouest ; sa largeur moyenne est de 6 à 7 lieues ; elle a donc une surface d'environ deux cents lieues carrées. Plusieurs autres plaines de l'Algérie sont plus grandes encore, et aussi fertiles que la Mitidja.

La moitié orientale de la plaine, peu éloignée d'Alger, avait seule été soumise ; c'est dans celte partie que l'on avait commencé à exploiter quelques grandes propriétés. L'autre moitié était restée à la disposition des Adjoules auxquels le bois des Carrézas servait de retraite, et qui nous ont fait payer cher le droit de voisinage.

02 IM-AINK.

Plusieurs rivières qui descendent des chaînes de l'Atlas, traversent la 3Iilidja. A l'est, le HamiseetrArrach versent leurs eaux dans la rade d'Alger; à louesl, la Cliiiïa et rOued-Jer se réunissent pour former le Mazafran qui se jette dans la mer, entre Coléah et la plaine de Staoueli.

Ces rivières, qui ne sont que des ruisseaux, pendant l'été, s'élargissent dans la saison des pluies et deviennent des torrents rapides qui démontrent la pente de la plaine; elles sont alors des barrières infranchissables.

De nombreuses sources de la plaine et du Petit-Atlas , répandent leurs eaux dans les parties qui offrent le moins de pente, et forment les marais dispersés sur cette surface de deux cents lieues. C'est de ces marais que s'élèvent, pendant les chaleurs, les miasmes qui rendent l'air de la plaine si funeste.

Exisle-t-il dans la plaine quelques parties qui soient à l'abri des miasmes?

Quelles sont les localités les plus exposées à leur action et les plus dangereuses à habiter?

Pour résoudre ces questions, nous avons fait un relevé du nombre des malades que les diverses parties de la plaine ont donné à l'hôpital civil, pendant l'été et l'automne de 1839, époque où il y a eu le plus d'Européens répandus dans cette plaine et autour des camps qu'on y avait formés.