CHAPITRE IV

La Turkestan.

L — Climat de l Asie centrale.

Le climat de l’Asie centrale est un climat continental. Eloignée du grand réservoir de chaleur et d’évaporation qu’est la mer, séparée d’elle autant par la présence de hautes chaînes de montagnes qui arrêteraient les courants aériens venant de ce côté, que par la direction prédominante des vents soufflant du continent, l’Asie centrale possède un climat excessif et sec, d'une façon générale. La sécheresse de l’air n’arrive pas à contrebalancer les pertes dues à l’évaporation. Car, si la mer est loin, les rivières issues des glaces du Pamir

ne suffisent guère à désaltérer la plaine. Parfois la sécheresse rend Pair presque irrespirable. On note des températures extrêmes très basses en hiver et très ctb en été. L écart annuel de la température est plus fe an qu il ne l’est en Europe et dans aucune autre contrée voisine de la mer. A cette influence de la sécheresse du versant aralo-caspien il faut ajouter celle

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des vents. C’est précisément dans la saison froide, en automne et en hiver, que le vent polaire du nord-est domine dans les plaines et sur les monts du Turkestan, et c’est au printemps et en été que l’emporte le vent équatorial du sud-ouest : ainsi le climat normal de chaque saison se trouve exagéré.