IV. — Littoral Caspien

Cette ligne de sables qui s’étend comme un ruban jaune entre le vert foncé des bois et le bleu terne des eaux, est humide, chaude et malsaine.

« Si lu veux mourir, va dans le Ghilan », dit un pio-

verbe persan.

Pourtant, la végétation est admirable.

« Vu des hauteurs, l’aspect du Ghilan est délicieux,ecn Guillinv. La plaine paraît comme un océan de verdure. | es champs semés de riz sont en outre couverts d arb.es de toute sorte : mûriers, figuiers, pêchers, po.r.e.s,

LITTORAL CASPIKN

orangers, rosiers. Près des habitations, des hêtres élancés soutiennent d’énormes vignes, dont les rameaux sauvages, retombant en épais festons, couvrent presque entièrement l'arbre qui leur sert d’appui. Dans les parties basses et inondées, les acacias épineux forment, au printemps, des fonds parés de belles grappes blanches et rouges ». Mais cette végétation humide et les eaux stagnantes engendrent la fièvre. « L’extrême humidité de l’air introduit la rouille même dans l’intérieur des montres » (Malte-Brun). Il pleut ordinairement beaucoup en octobre, novembre et décembre. Le printemps dure plusieurs mois : c’est la saison la plus saine de l’année.

Près, de Recbt, la baie d’Enzeli n’est qu’un vaste lac d’eau douce très poissonneux et très malsain. Quant à Hecht, elle a des pluies torrentielles en hiver, des chaleurs tropicales en été, des fièvres paludéennes en toute saison. Le badi-gherm ou vent chaud en fait, à des époques périodiques, un Vestibule de l’enfer. « Les puces et les moustiques de Recbt sont célèbres à vingt lieues à la ronde » (J. Patenôlre). Ajoutez a cela que les chacals pullulent dans les environs et qu’ils entrent jusque dans les jardins et même dans les maisons.

La province de Mazandéran, qu’on a appelée le jardin de la Perse, est, comme le G bilan, empestée par la fièvre, ravagée par les bêtes, féroces, désolée par les moustiques.

Astrabad, la « ville de l’eloile », est plus saine que celles de la même région et surtout mieux bâtie.

PBRSE