CHAPITRE I«^ ~ GRANDES DIVISIONS DE LA GÉOGRAPHIE

pour cela besoin d'observer et d'analyser les phénomènes sociaux, et de leur comparaison résulte la connaissance des lois.

Telle est Télroite solidarité qui lie l'histoire, la statistique, la géographie, 1 économie politique que Tune de ces études ramène sans cesse à Tauti^e. Ainsi la géographie, partie de l'observation de phénomènes purement physiques et matériels, s'est élevée à des considérations de l'ordre moral, et elle nous montre que, depuis les temps les plus reculés, l'homme, dans les efforts qu'il a toujours faits pour satisfaire ses besoins physiques et moraux, a ou pour auxihaires ou pour ennemies les forces de la nature, suivant que, par sou travail et son intelligence il a su les pliera ses desseins, ou suivant que par paresse ou x)ar ignorance il les a abandonnées à elles-mêmes.

(iÉOGUAPHlE MILITAIRE ET STATISTIQUE MILITAIRE

Importance de la g^éog^raphie militaire et de la tttatifttique militaire au point de vue» de la défeniie des États, de la préparation des s^uerres et de la conduite des opérations militaires. — Jusqu'ici, dans ces considérations sur les diverses manières d être de la géographie, il n'a pas été question de la géographie militaire, ni de la statistique militaire; c'est qu'en effet il n'est guère possible de les considérer comme de simples divisions de la science géographique. Il n'est aucune des branches que l'on vient d'énunicrer qui leur soit étrangère, et on peut dire que la géographie militaire n'est autre chose que l'ensemble de la géographie étudiée par des militaires. De quoi se compose en effet la science de la guerre ? il s'agit de conduire les armées sur la surface du sol par les voies de communication qui y sont traci^es et au milieu des obstacles que les montagnes et les eaux opposent à la marche des hommes et des chevaux; il s'agit de faire vivre ces armées au moyen des ressources que possède chaque pays; il s'agit de les faire mouvoir, de manière à couvrir ou à menacer certains points stratégiques dont l'importance résulte de circonstances topographiques, politiques, économiques ; il s'agit de combattre dans de bonnes positions tactiques où les accidents du sol tournent à votre avantage; enUn il s'agit encore de choisir toujours

d'après des considérations topographiques et stratégiques les points qu'il convient

de fortifier pour assurer la défense de l'Etat ou pour faciliter l'action des armées. Tels sont les buts principaux de la science de la guerre, et pour les atteindre, on est obligé de se guider d'après les indications fournies par la géographie.

Revenons aux quatre grands groupes dans lesquels nous avons divisé la science géographique, et nous verrons qu'il n'en est pas un seul qui ne soit nécessaire dans l'art de la guerre, sans avoir pourtant tous la même importance.

La géographie mathématique est indispensable aux officiers chargés de dresser les cartes topographiques sans lesquelles lesopérationsmiUtaires seraient impossibles et les travaux de défense livrés au hasard»

16 LIVRE Ic^ — GÉNÉRALITÉS.

La Géographie physique donne la clef des échiquiers stratégiques des diverses régions de la terre et fait connaître leurs propriétés offensives ou défensives. Elle indique la valeur absolue des accidents du terrain ; le militaire doit en outre connaître leur valeur relative comme obstacle à la marche des troupes ou comme position avantageuse à défendis, car c'est ainsi seulement quil sera à même d'apprécier le rôle qu'ils pourront jouer dans les opérations militaires.

La configuration du sol a une imiiortance telle, une influence si grande sur les combinaisons de la guerre que les grandes batailles se sont presque toujours livrées dans les mêmes régions et souvent aux mêmes points. Ce sont là des lieux prédestinés à voir le choc des armées, tels sont les bords de la Trebbie, Montebello, Novare, Rivoli, Custozza. Fleurus. La stratégie, comme on Va si souvent fait remarquer, est liée au terrain, et ses principes restent les mêmes quels que soient les perfectionnements apportés aux armes.

La géographie physique apprend également la science géognosique qui permet, sur des données géologiques et topographiques fournies par les cartes, d'apprécier la forme des terrains dont on ne peut approcher. Elle décide remplacement des lignes de défense et des points qu'il convient de fortifier. Enfin le climat de chaque contrée indique l'époque la plus favorable pour les opérations, guide sur le choix d'une campagne d'été ou d'une campagne d'hiver.

La Géographie politique a aussi de larges contacts avec l'art de la guerre, r/est en effet la géographie historique qui nous indique dans (juelles conditions les peuples, dans les guerres d'invasion, ont réagi les uns sur les autres, comment leurs frontières ont été modifiées et par suite quelle a été leur puissance aux diverses époques. L'étude des campagnes des grands capitaines qui est la base de toute éducation militaire, doit toujours être faite la carte sous les yeux, si on veut y puiser un enseignement profitable.

Enfin la géographie administrative fait connaître l'organisation politique, administrative, militaire, judiciaire des divers états, et cette connaissance est indispensable si on doit porter la guerre à l'étranger, c'est-à-dire dans les campagnes offensives.

Les branches de géographie économique qui étudient l'influence du sol sul* les productions agricoles et industrielles, qui font connaître les ressources de chaque pays, ne sont pas moins utiles à rofficier, car il faut faire vivre hommes et chevaux, il faut les habiller, il faut les a[>provisionner de toutes choses. Ces branches sont la géogi*aphie agricole et la géographie industrielle; les autres n'ont que des relations assez éloignées avec la science de la guerre.

La géographie commerciale étudie à son point de vue les voies de communica-' tion qui servent au transport des marchandises ; c'est aussi sur ces routes, ces chemins de fer, ces canaux, ces rivières que se meuvent les armées; on aura donc à tenir compte de leur nombre et de leur tracé dans les calculs de la logistique, qui est la science des marches ; mais celte élude des routes de tous genres au point do