CHAPITRE I«r. — L*ALftÉRIE. — OtNiRALITÉB, LE TELL

On a observé dans le Sahara des températures de 56® à Tombre en été; Thiver, le thermomètre descend quelquefois au-dessous de zéro à Laghouat et à Tougourt. Les pluies arrêtées par les montagnes du nord et par les hauts plateaux sont fort rares dans le Sahara, il ne tombe annuellement que 0,28 d'eatt à Biskra; et encore ce sont des pluies d'orage qui transforment momentanément les rivières à sec en torrents impétueux, mais qui ne pénètrent pas dans le sol. Pourtant, dans Vextrtme sud où il ne pleut presque jamais, dans le Touat^ le sous-sol fournit assez souvent des sources ou des nappeç d'eau qu'on va chercher au moyen de puits. Cette eau provient de l'immense massif des dunes de sable qui se trouvent plus au nord et qui constituent un réservoir filtrant de plus de 80,000 kilomètres carrés ; elle semble y être apportée en faible partie par les pluies et en plus grande proportion par les condensations de vapeurs amenées par la grande différence de température qui existe entre le jour et la nuit.