CHAPITRE III. — L'ALGÉRIE. — CONQUÊTE, POPULATION, GOUVERNEMENT
POPULATION
Nombre d'habitante. >- La population de TAIgérie est aujourd'hui de 2,867,626 habitants d'après le recensement de 1877, ce qui constitue une augmentatiou de 400,000 sur les tableaux de 1872. Elle se répartit ainsi :
Sur les territoires administrés par l'autorité civile 1,315,950
Sur les territoires de commandement 1,551,676
Total 2,867,626
et se décompose en :
Indigènes : 2,500,000.
IsraéUtes : 33,000.
Européens : 312,000.
Année : 00 à 90,000 hommes.
Berbères, Arabes, Tares et Européens. — Les indigènes de l'Algérie appartiennent à des races diverses. Les deux principales sont la race berbère et la race arabe.
La race berbère on kabyle est une race indigène qui a été refoulée par les conquêtes arabe et turque dans les pays montagneux dxxDahra^ de la Kabylie^ de YAurès^ àeVOuarensenis ou dansles oasis. Les Hzabites et les Touareg font également partie de cette race. Les Kabyles ont une langue à part, qui n'est pas comprise des Ai'abes, et il existe entre les deux races une grande antipathie. Travailleurs énergiques, attachés au sol, les Kabyles nous sont à un certain degré assimilables. Ils suivent la religion de Mahomet, mais semblent avoir pratiqué jadis la religion chrétienne, comme le prouvent des restes de superstition qu'on retrouve chez eux. Le jour férié est le dimanche et non le vendredi comme chez les autres musulmans. La loi ka-* byle est le Kanoun, ensemble de coutumes locales, et non le Koran comme chez les Arabes. Us sont fiers de leurs zaouia, écoles parfaitement organisées dont nous avons déjà parlé; ils respectent Tanaya, droit de protection ou sauvegarde qui, une fois accordé par l'un de leurs marabouts, rend le voyageur inviolable dans leurs tribus.
Les Kabyles ne sont pas polygames; la femme n*est pas, chez eux, reléguée au dernier rang comme chez les Arabes. Us vivent dans des maisons. Us sont organisés démocratiquement et ont de fortes institutions^ communales. Le sol occupé parla population kabyle est morcelé et très-bien cultivé. Le pays est très-peuplé et il y a peu de place pour la colonisation; dans la Grande Kabylie, on compte ju8qu*& 75 habitants par kilomètre carré, chiffre plus élevé que la moyenne de nos départe-
1. Consullor VExposéde la situation de rAlgériet publié chaque année, ati mois de novembre» au Journal Officiel.
meiits. Peuple travailleur et industrieux, les Kabyles fabriquent des armes à feu, des burnous, des tapis, de la poudre, etc. ; nous pourrons nous les attacher sans doute par Tindustrie et par le commerce, quoi qu on en ait dit après la dernière insurrection ; ils sont très-sensibles aux injustices ou à ce qu'ils considèrent comme tel. Les Kabyles sont approximativement au nombre de 1,500,000 en Algérie.
Les Arabes sont tout au plus au nombre de 500,000, si on ne compte pas les Arabes mélangés {Arabes berbérisants ou Kabyles arabisants) qui sont également au nombre de 500,000. On voit donc que l'élément arabe n'entre que dans une proportion assez faible dans la population de l'Algérie.
Peuple conquérant, les Arabes ne se sont pas attachés au sol ; ils sont paresseux, fiers et fanatiques.
On distingue les Arabes des villes ou Maures, qui vivent dans le Tell, et les Arabes des grandes tentes formant les tribus nomades des hauts plateaux et du désert, qui font paître leurs troupeaux et échangent les blés du Tell contre les dattes du Sahara. Les premiers ont été dès le commencement de la conquête arabe fortement mélangés de Berbères.
Cette race arabe ne nous est guère assimilable. Elle tend du reste, chaque jour, à disparaître. Le choléra de 1869 et la grande disette de 1868 - 1869 ont été les causes principales de la diminution de la population arabe; en sept ans de 1865 à 1872, elle a diminué de moitié, c'est-à-dire que 500,000 individus environ ont péri par les deux fléaux dont nous venons de parler.
£n outre de ces deux familles principales, il y a encore quelques Turcs, mais bien peu sont restés en Algérie. Les Kouloughlis sont des fils de Turcs et de femmes arabes.
Sur la limite du désert et dans nos villes, il y a des nègres venus du Soudan. En Algérie, les juifs sont au nombre de 33 à 34,000; du temps des Arabes, ils étaient soumis à une domination avilissante. Depuis la conquête, ils se sont relevés peu à peu de cet état d'abaissement. Le décret de M. Crémieux en 1870 les a tous naturalisés en bloc.
Les Européens étaient en 1873 au nombre de 262,000, dont : 145,000 Français.
117,000 Étrangers.
La plupart de ces derniers, 72,000 environ, étaient Espagnols, Depuis cette époque le chiffre des Européens s'est élevé à 312,000; l'augmentation a surtout porté sur les Français.
Depuis 1861, dans la population européenne, le nombre des naissances excède celui des décès et la colonisation s'augmente ain^ d'elle-même.
. Colonisation. — La colonisation européenne en Algérie a traversé des périodes diverses. Le défaut de sécurité en empêcha le développement jusqu'à la prise d'Abiel-Kader. Puis elle fut soumise à divers régimes.
