COLONIES FRANÇAISES EN AFRIQUE

Généralités sur l'Afrique. — L'Afrique est plus de trois fois plus grande que l'Europe, ses côtes sont très-peu découpées, elle forme un immense plateau traversé par Téqualeur et limité au nord par le Grand Désert qui s'étend du Sénégal à la mer Rouge et qui sépare l'Afrique centrale de la Berberie et de la Méditerranée.

Jusqu'à ces derniers temps, le centre de l'Afrique était tout à fait inconnu; aujourd'hui, grâce au courage de quelques voyageurs anglais ou américains pour la plupart, le voile qui recouvrait ces vastes contrées commence à se soulever. Plusieurs des grands lacs de cet immense plateau ont été explorés et on commence à suivre les grandes lignes d'eau qui le sillonnent.

Burton et Speke en 1858 ont reconnu le lac Victoria Nyanza (1,150 mètres d'altitude), V Albert Nyanza (800 mètres d'altitude) et ont ainsi résolu à peu près le problème des sources du Nil.