CHAPITRE III. — FRONTIÈRE DU NORS-BST OU D'ALLEMAGNE

tîl ..1 î

i^-? sl:5l ■^

Il * Il 1

s 11 £^5.=i j ti sst .Sî.||â = |^«î

iil ii|||ti il

lll iriii^l^i'!

■ élîsï.^11 II

SsSl;^! Ilsi.

a s s §°'lllo.o. âc

Igl :sssg|sgsss s? \ssn -s iss2 1

Ci . Si -^ m .«r .^-a- 1

c' d ff

^ s si

iàà-î IIJî

:| J ji :

iili;

^ -ss ^

iiiiililllllll

§3 Si2.s ssaa

Tj-d-S-S-a e-j-o^a-^-^-a-a-^

SSSS2E222ïïS°Sâ

s-^asass^as

S^iSSsâSSâBSSS

aS«SH=â«K

-noaod Tn noitcg dq

J9n°ojjN3Q«,I ç nonOQ na

llO Livre ii. — la frangé.

lie Hardt. — Au nord de Tanciennc frontière, les Vosges prennent le nom de Hardt. L'altitude des plus hauts sommets est de 5 à 600 mètres, c'est un peu plus que dans les Basses-Vosges ; les croupes boisées forment encore des plateaux, mais ceux-ci sont découpés par des vallées étroites, profondément encaissées, formant des défilés boisés et rocheux sans dégagements latéraux ; ils se terminent toujours plus brusquement sur la vallée du Rhin que sur le versant nord -ouest, les parties hautes sont peu peuplées et improductives: aussi est-ce un obstacle plus sérieux et plus difficile à franchir que bien des parties de la chaîne des Vosges. On y trouve deux dépressions qui ont joué un grand rôle dans toutes les guerres dont cette contrée a été le théâtre et surtout dans les campagnes de la Révolution. Ce sont les positions de Pirmasens et de Kaiserslaùtern ; à Pirmasens passe une route venant de Dcux^ Ponts et se bifurquant sur Landau^ Bcrgzabcrn, ou Wissembourg^ ce point domine tout le pays entre Deux-Ponts et le Rhin et commande les vallées de la Quekh et do la Lautcr; de Kaiserslaùtern partent huit ou neuf routes vers Neustadt, Durkheim^ Giinstadt, Mayencc^ Kreuznach, Homhourg et Pirmasens^ la voie ferrée de Hambourg à Ncustadt y traverse la chaîne du Hardt au col de Frankemtein sous un tunnel; cette position de Kaiserslaùtern domine tout le pays jusqu'à la Nahe et jusqu'au Rhin ; elle se lie à la ligne du Spirebach qui coupe la plaine entre Neustadt et Spire, et à celle de Yïsenach entre Dùrkheim et Mannheim.

Ces deux positions commandent donc toutes les communications du Palatinat Rhé« nan, elles peuvent être occupées soit par une armée française, soit par une armée allemande. En outre des routes que nous venons d enumérer, il existe entre Pirmasens et Kaiserslaùtern un bon chemin qui franchit les montagnes et qui conduit de Waldfischbach à Neustadt ou à Edcnkoben ; ce dernier traverse le Schanzel^ un des points les plus importants du Hardt.

Kaiserslaùtern est situé sur la Lauter, petit affluent de la Glan. Gouvion-Saint- Cyr dit que a pour les armées qui opèrent entre la Moselle et le Rhin, c'est une n position d'une importance capitale, au centre des communications entre le Rhin, » la Moselle, la Sarre, la Blies; elle donne de grands avantages à celui qui l'occupe, elle • est dangereuse si on est inférieur en nombre, d'ailleurs comme presque tontes les 9 positions du Hardt, car on peut facilement les tourner. Soit pour l'offensive, soit i> pour la défensive, elle est plus favorable aux Allemands qu'aux Erançais. o £t eu effet, le front sud-ouest, couvert en grande partie par la Lauter, est beaucoup plus fort que celui du nord-est, qui n'est couvert que par quelques ravins ; c'est en cherchant à aborder cette position par ce front sud que Hoche échoua en novembre 1793, après trois jours de lutte acharnée. Comme les autres positions du Hardt, elle commande la plaine : en 1794 les Allemands occupaient Kaiserslaùtern et la ligne du Spirebach faisant face aux Français qui s'appuyaient kPirmasem et à la Qucich, ces derniers enlevèrent Kaiserslaùtern ce qui détermina l'évacuation de la ligne du Spirebach, les alliés allèrent occuper une position plus au nord, celle de la Pfrimm,