CHAPITRE 11. — ALLEMAGNE CENTRALE

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cupait déjà les passages des montagnes ; le désastre de ce général à Kulm (30 août) vint tirer les alliés de ce mauvais pas. En Silésie, Macdonald avait été complètement battu par Blûcher sur la Katzbach (26 août).

L'empereur fit encore pendant quelque temps face de tous côtés; il arrêta Blûcher et rejeta à deux reprises Wittgenstein en Bohême, mais Ney fut battu par Bernadette à Dennewitz (5 septembre) et 60,000 Russes sous Benningsen vinrent renforcer les coalisés. Ces derniers se portèrent en deux fortes masses sur la Saale, dans le but de prendre à dos l'armée française et de Tacculer à TElbe. Napoléon, au lieu de disputer la retraite en fugitif, eut un instant Tidée, en se basant toujours sur TElbe, de porter la guerre au centre de la Prusse, de paraître en conquérant à Berlin et de forcer ainsi les ennemis à la paix, en se plaçant avec 200,000 hommes dans la zone comprise entre l'Elbe et TOder dont il occupait tous les points fortifiés. Ce mouvement eut même un commencement d'exécution ; Régnier et Bertrand se portèrent sur Wittenberg (9 octobre), ce qui força Bernadette à se séparer de Blûcher et à repasser sur la rive droite de FElbe ; mais la nouvelle de la trahison des Bavarois qui, au lieu de contenir les Autrichiens sur Tlnn, s'étaient joints à eux et se portaient droit au Rhin, força l'empereur à renoncer à ses vastes projets et à chercher à battre séparément les deux armées de Schwarzenberg et de Blûcher. La réunion de toutes les forces ennemies sur le champ de bataille de Leipzig (18 et 19 octobre) amena la ruine^de notre armée et contraignit l'empereur à se retirer par Erfurt, Eisenach et Vacha sur Hanau, où, le 30 octobre, il trouva l'armée austro-bavaroise de de Wrède en bataille ; il la culbuta et repassa les ponts de Mayence. Les trop nombreuses garnisons, 150,000 hommes au moins, laissées dans les places de l'Elbe, de l'Oder et de la Vistule, furent perdues pour la France et ne servirent qu'à grossir le nombre des prisonniers abandonnés à l'ennemi.

Bataille de Leipzig.

Campagne de 1866. — En 1866, la Saxe et Dresde furent encore les premiers objectifs des Prussiens comme en 1756. Maîtres de ce pays, ils purent déboucher en Bohême par les défilés de la Lusace, de l'Iser-Gebirge et des Sud êtes. De même qu'un siècle auparavant, ils opérèrent leur concentration sans grande difficulté sur le territoire ennemi et accablèrent les Autrichiens à Sadowa.