HESSE

Hessa. — La région hessoise est limitée à l'est par le Weser et le , . .. Rhôn-Gebirge, au sud par le Spessart, à 1 ouest par les plateaux rhénans de la région et au nord par la Diemel ; elle s'étend donc à l'ouest du plateau triasique

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de Thuringe; les terrains pennéens, grès des Vosges et grès rouge, y dominent, mais ils sont percés sur plusieurs points par d'immenses massifs de terrains volcaniques. Toute cette contrée est accidentée, semée de petits massifs isolés et coupée de ravins profonds; les montagnes y sont groupées sans ordre ; les dépressions qui les séparent sont suivies par les grandes voies de communication du Rhin moyen à la Saale et à l'Elbe.

Cours d'eau de la Hesse. — Les principaux cours d'eau de la Hesse sont la Werray la Fulda, VEder et la DiemeL La Lahn la traverse dans son cours supérieur; la Kinzig et la Nidda, affluents du Main, y ouvrent des conununications, à l'est et à l'ouest du Vogels-Gebirge, avec la Fulda et la Lahn.

wcrra. La Werra a sa source sur le versant sud du Thùringer-Wald et coule

d'abord parallèlement à cette chaîne ; elle passe à Meiningen, d'où plusieurs routes conduisent sur le Main en suivant la Saale de Franconie. Au delà de Vacha, point de passage de la route d'Eisenach à Fulda et à Hanau, la rivière change momentanément de direction pour couper le prolongement du Thùringer-Wald et coule dans un déâlô appelé Portes de Thuringe ; elle reprend ensuite entre l'Eichsfeld et les monts de la Hesse sa direction primitive parallèle aux crêtes de ces montagnes et la conserve jusqu'à son confluent avec la Fulda k Munden. Ces deux rivières

Weser. réunies forment le Weser, qui coule vers le nord dans un défilé presque continu, mais qui reprend à plusieurs reprises la direction des crêtes du Thùringer-Wald, entre autres vers Hameln, avant de franchir les monts du Weser à la célèbre Porte de Westphalie.

Fulda. La Fulda a sa source sur le versant occidental du Rhôu-Gebirge ; son

cours est tantôt perpendiculaire, tantôt parallèle à la direction dé soulèvement des montagnes de la Hesse ; elle passe à Fulda, où convergent les routes venant de la vallée du Main, en particulier celles qui remontent la vallée de la Kinzig, et à Cassel, ancienne capitale de la Hesse électorale et du royaume napoléonien de Wesphalie. Dans le voisinage de cette dernière ville, sur les pentes de THabichts-Wald, se trouve le célèbre château de Wilhelmshôhe, construit au siècle dernier par les landgraves de Hesse avec le prix du sang de leuts sujets vendus à l'Angleterre.

Eder. Le principal affluent de la Fulda est TEder, qui descend du Rothhaar-

Gebirge : sa source est à TEderkopf, tout près de celles de la Lahn et de la Sieg; cette rivière coule de Touest à Test et reçoit elle-même la Schwalm^ qui vient du Vogels-Gebirge et que suivent les routes venant du Main par la Wetterau et la haute Lahn.