CHAPITRE YI. — DftFENSE DE L*ËMPIRE D'ALLEMAGNE

3** Les Vosges et les positions de la Basse- Alsace, c'est-à-dire les défilés que suivent les routes des Basses-Vosges de Saveme à Bitche, la position de Wôrlh et les lignes de la Lauter;

4* Les positions du Palatinat, c'est-à-dire les nœuds des routes de Pirmasens et de Kaiserslautern, puis, d'un côté, les lignes de défense de la vallée du Rhin formées par les petits affluents de gauche du fleuve, et de Fautre les débouchés du Hundsrùck sur Birkenfeld, Kirn et Kreuznach ;

5* La ligne du Rhin qui, dans cette région, peut être abordée vers Mannheim ou Mayence.

La ligne d'invasion qui part deBelfort, ne conduit que dans la Haute- Alsace; Mulhouse n'étant pas fortifiée, les seuls obstacles que rencontreraient les troupes françaises, sont les positions formées par les affluents de rill et par les derniers contreforts des Vosges, celles de Turkheim et de Châtenois, par exemple. De ce côté, les opérations sont forcément^très limitées ; on ne pourrait franchir le Rhin et dépasser la ForôtJrNoire qu'après s'être rendu maître de Strasbourg et alors les lignes d'opérations vers l'Allemagne centrale se confondraient avec celles qui partent de la Lorraine et du Palatinat.

Au nord de l'Ardenne et de l'Eifel», une attaque française contre l'Allemagne ne peut s'effectuer qu'avec le concours de la Belgique et de la Hollande ; la base d'opérations serait formée par les villes de la Meuse, Namu/r, Liège, Maestricht, Roërmonde et Venho; les premiers objectifs à atteindre seraient les nœuds de chemins de fer à^ Aix-la-Chapelle, de Duren, de Neuss, de Crevelt et de Gueldre ; les obstacles naturels que l'on rencontrerait seraient les lignes delà Roër et de VErft; on aurait ensuite, pour pénétrer au cœur de l'Allemagne, à franchir le Rhin vers Dusseldorf.

Les places de l'Alsace et de la Lorraine ont été décrites dans la première partie de cette géographie, nous n'y reviendrons pas et nous ne nous occuperons ici que des places qui renforcent la ligne de défense du Rhin.

Obslaclos

sur la ligno

dMnvasiou de

la trouée de

Belfort.

Obslaclos sur la ligne

d*invHsion partant de la Belgique.

Ligne du Rhin. — La magnifique ligne de défense du Rhin, de Bâle à la frontière de Hollande, est presque partout difficile à franchir; la voie ferrée de la rive droite permettrait de transporter rapidement des troupes sur les points menacés, dans les pai*ties du moins où elle ne longe pas immédiatement le fleuve et où elle ne pourrait pas être interceptée par le canon de la rive opposée. Les 13 ponts fixes pour* voies ferrées qui existent actuellement sur le Rhin en Allemagne, sont protégés par des tours armées de canons ou par des places fortes ; après une défense