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aussi énergique et aussi longue que possible, ces ponts seraient certainement détruits et leurs travées de 100 mètres seraient très difficiles à réparer. La ligne du Rhin est renforcée par quatre grandes places avec forts détachés : Strasbourg, Mayence, Coblenz et Cologne, et par quatre autres de moindre importance : Neuf-Brisach , Rastatt, Germer sheim et WeseL

Nous savons en quoi consistent les fortifications de Neuf-Brisach et de Strasbourg, nous allons décrire les autres places et indiquer leur rôle.

Rastatt*. — A hauteur de Rastatt, les montagnes de la Forét-Noire se rapprochent du Rhin et ne laissent à la plaine qu'une largeur de 9 kilomètres au plus. La ville est au pied des berges qui limitent la plaine basse et les inondations du Rhin, elle est à 5 kilomètres du fleuve et à 4 des montagnes. La Uurg la traverse et s'y joint à VOoshachy ruisseau qui vient de Baden ; les plateaux qui dominent le fond de la vallée de 15 à 25 mètres sont à une certaine distance couverts de belles forêts : le Nieder-Wald, l'Ober-Wald, rifTezheimer-Wald.

La ville a 12,000 habitants, ses fortifications ont été construites de 1843 à 1858 avec l'argent prélevé sur la contribution de guerre imposée à la France en 1815; dans Tacte constitutif de la Confédération germanique, une somme de 20 millions avait été destinée à renforcer la ligne de défense de V Allemagne méridionale par la construction d'une place fédérale ; après de longues discussions, il fut décidé qu'on fortifierait à la fois Ulm et Rastatt.

Hôio La nouvelle place fédérale de Rastatt avait pour but de barrer à une

invasion française les routes qui donnent accès à la grande dépression de Pforzheim, et de rejeter les opérations dans une contrée accidentée, pauvre, au centre du massif de la Forêt-Noire. De plus, une fois l'armée française engagée dans les routes du Kniebis ou de la Kiifeîg, cette place pouvait appuyer des mouvements sur le flanc de la ligne d'opérations*. Au point de vue offensif, elle avait une grande importance conune dépôt de munitions et d'approvisionnements. Depuis l'annexion et la transformation de Strasbourg en grand camp retranché, elle a perdu beaucoup de son importance; néanmoins elle est conservée et reçoit môme quelques améliorations.

Fortifications. Ses fortifications consistent :

1** En une enceinte continue formée de trois forts fermés à la gorge et de trois lignes de jonction à tracé bastionné et à fossés pleins d'eau; les fronts des forts sont polygonaux à caponnières flanquantes, le fort Léopold