OROGRAPHIE DE LA SUISSE

Grandes Alpes, leurs principaux massifs. — La partie occidentale de la chaîne des Grandes Alpes constitue le principal accident du sol de la Suisse. Ces montagnes sont partagées en plusieurs massifs limités par de profondes dépressions où passent souvent des roules.

En commençant par* Textrémité occidentale de la chaîne principale^ on rencontre les massifs dans Tordre suivant :

10 — XiQs Alpes Pennines ou du Valais commencent au col du Grand- Saint-Bernard et s'étendent jusqu'au col du Simplon. Les principaux sommets sont le Grand'Combin (4,317"), dont les glaciers s'étendent entre le cd-combin. Val d'Enlremont et le Val de Bagnes; le mont Colon (3,644"), au nord du Val Pelline; le Cervin ou Matterhom (4,482"), à la naissance du Val d'Herens Cervin. et de la Vallée de Zermatt; le Monte-Rosa (4,638"); le Fletschhom (4,061"), Monte-Rosa. entre le Saas^Thal et le Simplon. Cette chaîne est couverte de grands glaciers, elle n'est traversée dans sa partie centrale que par des sentiers de touristes, elle détache vers le nord de hauts contreforts qui séparent les aflluents du haut Rhône, les principaux sont le Weisshom (4,512"), Weisshorn. entre le Val d'Anniviers et le Val Saint-Nicolas, et le Mischabel (4,554"), Mischabei. entre le Val Saint-Nicolas et le Saas-ThaL Les communications entre les deux versants suisse et italien se font par les voies suivantes :

a) — Le chemin du Grand-Saint-Bernard (2,472"), entre Martigny sur le Rhône et Aoste sur la Dora Baltea ; il fut suivi par l'armée de réserve en 1800; il n'est encore que muletier entre Bourg-Saint-Pierre et Saint- Rémy, on doit prochainement le rendre carrossable sur tout son parcours; au col existe un hospice.

b) — Le sentier du col de Saint-Théodule (3,322"), qui conduit de Visp sur le Rhône à Cfidtillon sur la Dora Baltea par Zermatt et Valtournanche; il traverse des glaciers et des névés; au-dessus du col on voit encore les ruines d'une î*edoute construite au moyen âge pour empêcher les incursions des Valaisans dans la vallée d' Aoste.