CHAPITRE I". — ÉTUDE D'ENSEMBLE DE L^ALLEMAGNE

Les États de la Lippe, situés au nord du Teutoburger-Wald, des deux Lippe, côtés du Weser, sont divisés entre deux branches de la môme maison : Lippe-Detniold et Schaumbourg- Lippe. Leur superficie est de 1,632 kilomètres carrés et leur population de 156,000 habitants.

Le duché de Brunswick (Braunschweig) actuel est le dernier reste de Brunswick, l'ancien duché de Saxe ; il est encore gouverné par un descendant de Henri le Lion, de la célèbre famille des Welfs. Il est formé des alleux saxons qui furent seuls conservés par ce prince à la suite de sa dépossession par Frédéric Barberousse ; cet héritage fut même divisé à Tinfini entre ses petits-fils. Il se reconstitua au dix-septième siècle et se partagea alors entre les deux branches de Brunswick-Wolfenbûttelj ou ducale, et de Brunswick' Lunebourg, ou de Hanovre, qui devint successivement électorale (1692) et royale (1814), mais qui a été dépossédée en 1866 au profit de la Prusse. Cette dernière, branche cadette, a été appelée à monter sur le trône d'Angleterre, en 1714, et c'est grâce à Tinfluence anglaise que le nouveau royaume fut si bien traité lors de la reconstitution territoriale de 1815. Les deux couronnes d'Angleterre et de Hanovre, qui entreposé sur la même tête jusqu'en 1837, furent alors séparées, par suite des lois de succession différentes des deux royaumes. Quant au dxwhè, possession de la branche aînée, il fit, comme Télectorat, partie du royaume de Westphalie sous l'Empire et fut reconstitué en 1815; il comprend le duché proprement dit de Bininswick et plusieurs districts dans le Harz et sur le Weser; il a une étendue de 3,690 kilomètres carrés et une population de 350,000 habitants. Le duc actuel n'a pas été marié et a soixante-quinze ans; la branche aînée des Welfs s'éteindra donc dans sa personne, et il est probable qu'à sa mort la Prusse fera valoir de vieilles prétentions sur son héritage.

La maison de Hesse, fondée en 1247, à l'extinction de la maison de Hesse. Thuringe dans la personne d'Henri Raspon, se divisa à plusieurs reprises, comme toutes les maisons princières de l'Allemagne, en un grand nombre de branches. Le landgraviat de Hesse-Cassel, augmenté de la succession de Katzeneîlenbogen, c'est-à-dire de Darmstadt, Saint-Goar, etc., fut réuni en entier au conmiencement du seizième siècle sur la tête de Philippe le Magnanime, l'un des chefs de la ligue de Smalcalde; mais à sa mort, en 1567, les pays hessois furent partagés entre ses quatre fils. Deux de ces lignes firent souche et ont subsisté jusqu'à l'époque actuelle.

La branche aînée, ou de Hesse-Cassel, s'est, rendue célèbre au dix- Husso-Cassoi. huitième et au dix-neuvième siècle par son mauvais gouvernement et par le trafic du sang de ses sujets vendu à l'Angleterre; elle devint électorale en 1803, subit une éclipse temporaire de 1806 à 1813 et dut définitivement céder son électorat à la Prusse après les événements de 1866.

Hesse- Darmsludt.

Oldenbourg.

Mecklcubourg.

La branche cadette règne encore au/ourd*hui à Darmstadt; elle put échapper, grâce à ses alliances de famille, aux revendications prussiennes de 1866; elle ne dut céder que Hambourg et Meisenheim, dont elle venait d'hériter à Textinction d'une branche cadette, et quelques parcelles de la Hesse supérieure. Le grand-duché comprend deux territoires séparés par la vallée du Main à hauteur de Francfort : au nord, la Hesse supérieurCy au sud le Starkenbourg et la Hesse rhénane; il a une étendue de 7,680 kilomètres carrés et une population de 937,000 habitants.

La maison d'Oldenbourg s'établit sur le bas Weser au commencement du douzième siècle; au quinzième, elle succéda à la puissante maison de Schauenbourg dans ses possessions allemandes et danoises, et fournit bientôt des rois aux trois pays Scandinaves. Elle règne encore en Danemark. Au siècle dernier, elle porta de nouveau la couronne de Suède et ceignit la couronne impériale de Russie. En 1863, elle fournit aussi un roi à la Grèce.

La branche aînée, qui, depuis 1440, possédait sur les bords de la Hunt les comtés d'Oldenbourg et de Delmenhorst, s'éteignit en 1675 ; son héritage revint à la branche royale de Danemark ou de Holstein-Glùckstadt; mais, en 1773, les deux comtés furent cédés à la branche ducale ou de Holstein-Gottorp, qui venait de monter sur le trône de Russie. L'impératrice Catherine II, stipulant au nom de son fils Paul, les donna à un cadet de la branche de Gottorp-Eutin. Ces comtés furent érigés en duché en 1777 et en grand-duché en 1815. Ce dernier comprend aujourd'hui trois tronçons fort éloignés les uns des autres : le duché d'Oldenbourg, la principauté de Lubeck ou d'Eutin, annexée par le recez de 1803, et la principauté de Birkenfeld dans le Hundsrùck, agrandissement dû aux traités de 1815. L'ensemble de ces territoires comprend 6,399 kilomètres carrés et 337,000 habitants.

Les grands-ducs actuels de Hecklenbourg sont les descendants des anciens rois wendes qui, soumis par Henri le Lion en 1165, ne furent pas dépossédés et entrèrent dans la hiérarchie féodale allemande. L'héritage mecklenbourgeois, tantôt divisé en plusieurs lots, tantôt reconstitué, fut l'objet de deux partages importants: V celui de 1555, qui créa les deux duchés de Mecklenbourg-Schwerin et de Mecklenbourg-Gustrovo ; 2^" celui de 1701, après l'extinction de la branche de Gustrovs^ (1695), qui établit la division actuelle en Mecklenbourg-Schiverin, augmenté de la plus grande partie de Gustrow, et en Mecklenbourg-Strelitz, comprenant la principauté de Ratzebourg à l'ouest et la seigneurie de Stargard à Vebi. Par un accord intervenu en 1803 avec la Suède, Vile de Poel, les villes de Wismar et de Neukloster, cédées à la Suède par le traité de West-