AUSTRALIE OCCIDENTALE

Plus de trois fois aussi vaste que la France, et faisant presque le quart du continent, l'Australie Occidentale groupe 25,000 hommes à peine dans deux ou trois recoins de son territoire de 173 millions d'hectares. Cela ne fait guère qu'un habitant pour 7,000 hectares. Proportionnellement, la France est quatre mille cinq cents à cinq mille fois plus peuplée.

Quand même les neuf dixièmes de ce pays aux trois quarts inconnu ne seraient que cailloux, sables, lande stérile, le reste, sous un climat d'une salubrité sans reproche, pourrait entretenir cent fois plus d'habitants que la colonie n'en renferme encore, mais l'émigration européenne ignore ces parages.

A côté des naissances, fort supérieures en nombre aux décès, le seul contingent annuel apporté à la population consiste en galériens expédiés d'Angleterre. Aucun autre État australien ne reçoit maintenant de condamnés. Les débuts de la colonisation remontent à 1829.

Perth, capitale, occupe la rive d'un fleuve qui se jette près de là dans la mer. De ce fleuve, appelé rivière des Cygnes, l'Australie Occidentale a pris aussi le nom de Colonie de la rivière des Cygnes (Swaîi-River-Coloiiy),