SOUDAN

Au midi du Sahara central, on passe tout à coup des oueds sans eau, des sables nus et des roches réverbérâmes dans un vaste pays de rivières pleines, de terres grasses, de végélation splendide, le Soudan intérieur. De même, au sud du Sahara côtier, au midi du fleuve Sénégal, commence le Soudan maritime.

Le mot Soudan forme le dernier terme de l'expression arabe Blad-cs-Soudan, pays des Noirs. Les Arabes du Sahara se sont toujours beaucoup intéressés au Soudan, dont l'exubérance fuit un tel et si soudain contraste avec la pauvreté de leur désert, l'ne région pareille, plus opulente que toutes leurs oasis, les a de tout temps fait rêver, et c'est là qu'ils bAlissenl leurs « chAleaux en F.>pagne ». « La gale du chameau, dit un proverbe du Sahara, connu aussi dans les Tells du nord, a pour remède le goudron; la misère se guérit au Soudan. »

Le Soudan maritime, marais fécond et malsain sur la côte, s'étend de l'Atlantique aux sommets des monts Kong, dont Tautre penchant s'incline vers le Niger et les horizons indéfinis du Soudan intérieur. Du nord-ouest au sud-est, il comprend la Sénégambie, Sierra-Léone, Libéria, la Guinée propre.