D£ LA RUSSIE

peut être attaqué, et alors il se replie dans ses glaces inaccessibles où il trouve encore du fer et des soldats.

Cette puissance gigantesque est d'autant plu s effrayante quMle est naturelle; car presque tous les peuples qui composent Tempire russe ont communauté d'origine et de religion , et ceux qu'elle veut y faire entrer sympathisent avec elle par Tune ou Tautre de ces affinités; aussi , quelque démesuré que soit le colosse, ne lui voit-on pas encore une ligne de fracture. Les Russes seraient-ils donc les Macédoniens des temps modernes ? et, champions des idées rétrogrades, donneraient-ils la servitude à TEurope méridionale pour prix de la civilisation qu'elle leur envoie? La race slave , qui n'a joué qu'un rôle secondaire dans la régénération de l'occident au iv siècle, serait-elle destinée à tenir le premier rang politique dans la nouvelle régénération dont l'Europe est travaillée depuis cinquante ans? Que deviendra cet empire,-s'il a jamais deux capitales, Pétersbourg et Constantinople ? Ne se partagera-t-il pas en deux grands États? La solution de ces graves questions doit amener de terribles guerres dans lesquelles les deux reines de la civilisation moderne , la France et l'Angleterre, opposeront sans doute une barrière insurmontable aux Barbares du Nord ; mais il est une puissance qui doit marcher en avant d'elles comme ennemie implacable de la Russie, c'est l'Autriche , puissance moitié germanique , moitié slav e , qui se trouve menacée dans sa double existence par l'alliance intime et naturelle de la Russie avec la Prusse. Et qui sait si, dans ce grand conflit, l'héroïque Pologne ne sortira pas de son tombeau pour redevenir le rempart de la civilisation occidentale?

Les races d'hommes qui habitent la Russie sont: I" les Slaves, au nombre de 30 millions, partagés en grands Russes, petits Russes , Polonais , Lithuaniens et Cosaques; les grands Russes sont la population dominatrice; sur les ol gouvernements de l'empire, ils peuplent presque entièrement les 19 provinces du centre.— 2° Les Finois, au nombre de 3 millions, partagés en Fiuois, Lapons, Permiens, etc. — S** Les ïartares au nombre de 2 millions. i° Les Caucasiens au nombre de 1 million. — o" Les Teutons au nombre de 1 million. — 6" Diverses autres races au nombre de 1 million.

La religion grecque est dominante; les Polonais sont catholi ques; les Finois sont luthériens; il y a enfin des musulmans, des idolâtres et beaucoup de juifs.

Le gouvernement est despotique absolu ; mais certaines pro-