VERSANT DE LA MER NOIRE
vinces ont des privilèges. Le royaume de Pologne était, avant 1851, une monarchie constitutionnelle.
g m. — VERSAKT DB LA MER NOIRE.
Ce versant comprend les aspects les plus divers et les climats les plus diiïi^rents; mais généralement la partie voisine de la mer est fertile et tempérée , pendant que celle des sources est couverte de bois et de marécages; il détermine trois grands bassins qui n'ont entre eux d'autres lignes de séparation que des collines insignifiantes et des plaines presque horizontales.
1^ partie supérieure de ce bassin , voisine des Karpathes , est couverte de collines boisées, fertiles, bien peuplées et salubres; sa partie du. milieu est abondante en blés, en bestiaux et en forêts; sa partie inférieure n'a que des lacs et des marais, des plaines sans arbres, de grands pâturages , et un climat très-chaud et malsain.
Le Dniester (Tyras) prend sa source au mont Sloïczek; il coule du N. 0. au S. Ë. dans un lit peu profond, avec un cours rapide, sur un sol rocheux; baigne quelques misérables villages de la Gallicie, province fertile et mal cultivée ; reçoit un affluent qui passe à Stanislanow , v. fortifiée; entre dans l'empire russe à Choczim, V. forte, jadis l'un des boulevards de l'empire ottoman, prise par les Russes en 1759, 1769 et 1788. Il laisse à 16 kil. sur sa gauche Kamenetz ou Kaminiec , ville forte, qui a perdu son importance , et qui était la principale place d'armes des Polonais contre les Turcs; arros.* Bender, ville forte, célèbre par le séjour de Charles Xil après la bat. de Pultawa , et finit par une large bouche à Ackehmân , port médiocrement fortifié, après un cours de 800 kil.
Le bassin du Dniester comprend politiquement : 1° la Gallicie, ancienne province polonaise, qui échut en partage à l'Autriche dans le démembrement de la Pologne , et qui , placée sur le revers oriental des Karpalhes, est une sorte de camp avancé contre la Russie; 2° la Podolie, ancienne I)rovince polonaise, enlevée par la Russie en 1792 ; 3« la Bessarabie, province qui forma un État indépendant dans le moyen âge, qui fut ensuite disputée par les Hongrois et les Moldaves, passa sous la domination turque ea i486, et fut conquise par les Russes en 1812.
Entre les bouches du Dniester et du Dnieper, on trouve sur la
BASSINS nu DNIESTER ET. DU DNIEPER. 363
mer Noire la ville nouvelle d'OoEssA , création de Catherine II et du duc de Richelieu , port très-florissant, défendue par une cita-délie et des fortifications régulières, entrepôt de tout le cominerce de la mer Noire. Ce second Pétersbourg, mieux choisi que Je premier pour les desseins ambitieux de la Russie, doit arriver à une grande prospérité et à une haute importance politique, si Je Bosphore de Constantinople devient jamais russe.
