T)E LA SURFACE TERRESTRE

versants secondaires opposés, et se dirigeant jusqu'à la côte en s*a4)aissant graduellement. L'extrémité de chacune de ces chaînes est marquée par un cap.

n suit de là que ces chaînes de deuxième ordre dirigent deux à deux , Tune vers Tautre , chacune un versdnt secondaire , «t ces versants vont se rencontrer dans Icfurs points les plus bas, «tijvant une ligne nommée thalweg (chemin delà vallée). Cette ligne est le chemin ou fil des eaux qui naissent sur le faîte principal, et coulent dans le versant général en suivant ses lignes <de plus grande pente. La masse d'eau de ce thalweg s'appelle fleave.

L^nsemble de deux versants secondaires raccordés suivant Heur thalweg constitue, avec la partie du versant principal qu'ils ânierceptent, une vallée. Une vallée principale a son origine au faite, et sa fin sur la côte maritime ; ses flancs sont les versants -secondaires eux«mêmes.

Chacun des versants secondaires se déconipose en versants tertiaires, et ceux-ci sont déterminés par des chaînes de hauteur de troisième ordre, parallèles à la ligne de hauteurs principale, servant de ligne de partage d'eaux entre deux versants tertiaires opposés, et s'abaissantgraduellement jusqu'à ce qu'elles s'effacent dans le thalweg principal. L'intersection de ces versants tertiaires deux à deux détermine des thalwegs secondaires qui tombent 4ans le thalweg principal sous un angle ordinairement aigu et d'après son plan de pente générale, et qui portent dans le fleuve «ne masse d'eau secondaire appelée vMère ou affinent, L'ensem^ We de deux versants tertiaires raccordés suivant un thalweg secondaire constitue une vallée de deuxième ordre.

Les versants tertiaires se décomposent à .leur tour et de la même manière , et donnent naissance à des thalwegs du troisième ordre, et ainsi de suite, en diminuant jusqu'au plus petit ravin sillonné par le plus petit ruisseau.

L'ensemble de toutes les vallées parcourues par le fleuve et tous ses affluents, du premier, du deuxième, du troisième ordre, etc., constitue un bassin,

Plusieurs bassins de fleuves réunis forment un bassin ou venant de mer. Un tel bassin, et souvent même un bassin de fleuve, est limité sur la côli par deux caps ; ces deux caps sont les extrémités des deux arêtes secondaires qui servent à enfermer ledit bassin , et en même temps ils sont les extrémités d'un côté du polygone servant de limite extérieure au continent;