DIVISIONS EXTÉRIEURES ET INTÉRIEURES

bossins de fleuves principoux , après avoir formé d^abord un contre-fort bien compacte de l'arête principale, vient à se bifurquer pour aller se terminer en deux branches à Tembouchure ^ de chacun des deux fleuves. Ces deux branches déterminent ainsi un espace plus ou moins grand, en forme de triangle, lequel û. pour base la partie de la côte comprise entre les embou» chures des fleuves, et pour sommet le point où Taréte secondaire s'est bifurquée. Ce triangle est un bassin qui est sillonné par un flenve secondaire, lequel naît ordinairement au point de bifurcation. Exemples : le Weser, la Charente, le Mondego, etc. Ces bassins secondaires ont une grande importance sous le rapport militaire, car on peut les tourner facilement en franchissant seulement Taréle qui sépare les deux bassins principaux, tandis qu'on ne peut tourner un bassin principal sabs traverser au moins un autre bassin.

^° Les lignes de hauteurs qui encaissent un bassin ne sont pas toujours des murailles alignées et continues qui séparent les eaux de ce bassin de celles du bassin contigu ; et tous les fleuves ne sont pas nécessairement séparés des fleuves voisins par une barrière insurmontable que posa primordialement la nature. Souvent un cours d'eau naît dans un certain bassin, et se trouve arrêté, soil par un changement dans la pente, soit par des lignes de hauteurs qui viennent de droite et de gauche barrer son thaU weg; alors il dévie de sa course et se dirige vers la ceinture du bassin, la franchit, et achève son cours dans le bassin voisin. Ce brisement des hauteurs par le cours d'eau est aidé soit par une commotion terrestre partielle, soit par l'infiltration constante des eaux, qui finissent par ronger et détruire Tobstacle. Au reste, ce fait n'a lieu que pour des lignes de hauteurs secondaires, et l'arête principale forme toujours une séparation absolue entre les divers bassins.

6*" Si des chaînes de troisième ordre viennent de droite et de gauche barrer le thalweg d'un fleuve, celui-ci se trouve arrêté. Que la digue soit basse, le fleuve parviendra à la franchir, et continuera son cours dans la deuxième partie de son bassin. Exemples : l'Elbe, le Danube, etc. Que la digue soit médiocrement élevée, le fleuve refluera, remplira la première partie de son bassin avec ses eaux et celles de ses affluents, et il se formera une étendue d'eau stationnaire et continue , appelée lac; mais alors les eaux se trouveront bientôt élevées jusqu'au niveau de la digue ; elles l'a franchiront; le fleuve continuera son cours