INDIEN
Nous connaissons à peine ce versant , qui présente à peu près les mêmes caractères que le précédent. Il paraît que derrière la côte, basse, marécageuse et fertile, s'élèvent des montagnes ou plutôt des terrasses montagneuses qui semblent parallèles au rivage, et sont traversées par plusieurs rivières : c'est sans doute le talus oriental du plateau qui compose l'Afrique méridionale.
Depuis la rivière du Grand-Poisson jusqu'au c^p Delgado,la côte est habitée par les Cafres, peuples qui diffèrent des autres Africains et semblent appartenir à une même race; ils sont d'uîi noir gris de fer., bien faits , vigoureux , intelligents , doux et hospitaliers; mais les faibles établissements européens de celte côle n'ont rien fait pour leur civilisation.
I^ Cafrerie propre , comprise entre la baie d'Algoa et le cap Corrientes , est un pays bien arrosé, rempli de forêts et de savanes, mais qui n'a pas de ports. Il renferme plusieurs nations indépendantes : d'abord les Koussas, pasteurs et chasseurs, de mœurs douces et paisibles; ensuite les Tamboukis, dont le chef réside à Zoula, et qui, à la tête de 15 000 guerriers, a conquis une partie de l'Afrique australe; enfin, dans l'intérieur, en remontant les rivières qui tombent dans la baie de Lagoa , les ^a<jouanas, guerriers, voyageurs et industrieux, divisés en une multitude de tribus qui habitent aussi le haut bassin de TOrange ; la plus intéressante de ces tribus est celle des Maqninis, qui a des villes populeuses où Ton travaille le fer et leiîuivre, et qui est régie par un gouvernement régulier.
Le Mozambique est une vaste et fertile contrée maritime, qu* s'étend depuis le cap Corrientes jusqu'au cap Delgado ; il est partagé entre plusieurs nations cafres qui sont sous l'influence ou la domination des Portugais. Son principal cours d'eau est le Zambéze, qui naît dans le plateau intérieur, coule du S. 0. au N. E., arrose Chicova, poste portugais situé à près de 800kil.dc la côte; il coupe une chaîne de montagnes en formant de belles cataractes; arrose Tette , petite ville portugaise défendue par un fort; reçoit à droite le Chirsira, qui passe à Massapa, P^^^^ portugais près des mines d'or de Fura , cl à Zimbaoe , ancienne capitale de l'empire du Monomotapa , si célèbre au xvir siècle el aujourd'hui démembré en plusieurs États; il traverse la grande chaîne de Lupala , coule de TO. à l'E., baigne Senà, fort porlu-
MÉRIDIONALE. liSi
gais, et finit par cinq vastes embouchures, dont l^une passe à QuiLiMANÉ, petite ville portugaise. Le bassin de ce grand fleuve est abondant en or, fertile et bien peuplé; la côte est très-malsaine.— Le chef-lieu des établissements portugais dans cette contrée est Mozambique, petite ville avec un bon port, une mauvaise citadelle et 4 000 habitants ; c'est la plus commerçante de toute la côte orientale. Les Portugais n'ont donné aucun renseignement sur les nations sauvages de ces régions, auxquelles ils imposent quelques tribus sans essayer de les civiliser. D'ailleurs les colonies portugaises sont dans le plus misérable état; habitées par des criminels, défendues par des nègres levés dans le pays , privées de leur commerce d'esclaves , elles sont menacées par les Arabes, les indigènes et les pirates de Madagascar , et finiront par être détruites.
Depuis le cap Delgado jusqu'au cap Guardefui , la côte, presque entièrement inconnue, porte les noms de Zangaehar, de Magadoxo, d'^jan; elle n'offre que des déserts sablonneux , des rochers arides, un climat brûlant, des animaux féroces, des habitants rares et sauvages. Les Portugais avaient jadis quelques établissements sur la côte de Zanguebar, mais ils ont été chassés par les Arabes à la fln du xvir siècle , et l'on ne sait si les villes de Méliinde, de Mombaza, de Laho, etc., existent encore. Plusieurs des nations de cette côte sont vassales de Timan de Mascatc, entre autres celle qui habite l'île grande et fertile de
Zanzibar.
Depuis le cap Guardefui jusqu'au détroit de Bab-el-Mandeb ,
s'étend la côte dî'Adel, sauvage et déserte : on y trouve la nation' Ac% Somaulis y (\m se livrent à la navigation; leur pays est la seule roule commerciale de l'intérieur de l'Afrique avec le midi de l'Arabie. Dans l'intérieur étaient, au xvii* siècle, les royaumes barbares de Gingiro et de Harrur, qui ont sans doute été détruits par les Gallas.
g XII. — ILES DE L'AFRIQUE.
Merdes Indes. — 1 . Socotora, située à l'Ë. du cap Guardefui, est importante seulement par sa position entre l'Afrique et l'Arabie et à l'entrée de la mer Rouge; car elle est dépourvue d'eau et de végétation. Elle dépend de l'iman de Mascate.
2, Arch\pe\ des S échelles , composé de deux groupes principaux de petites îles fertiles, les Amiranies et les Alahées. La plus consid'érable est Mahé^ très-importante par son excellent
Mi AFRIQUE.
port et par la culture du muscadier et du géroflier : c^était un établissement français dont les Anglais se sont emparés pendant les guerres de la révolution.
3. Archipel des Comores, à rentrée du canal de Mozambique, composé de quatre lies montueuses, pittoresques, salubres et très-fertiles. La population, formée d^ Arabes et de nègres mahométans , était civilisée, industrieuse, hospitalière : mais elle a été à demi détruite par les invasions des pirates de Madagascar. Les Français viennent de faire un établissement dans Tune de ces îles, à Mayotte.
4. Madagascar, grande île dei 560 kil. de long sur 500 de large , séparée de l'Afrique par le canal de Mozambique. Elle est parcourue du N. au S. par une longue chaîne de montagnes de 2 000 à 5000 mètres de hauteur, qui donne source à des rivières nombreuses, sujettes à des débordements périodiques. Son sol est généralement élevé , bien accidenté, fertile; et elle jouit d'un climat tempéré et de saisons variables. Sa position, à l'entrée de l'océan Indien , près de la côte africaine , ses belles rades , sa grandeur, l'abondance de ses productions, en font une des parties les plus intéressantes de l'Afrique. Sa population est de race cafre et malaie avec un mélange d'Arabes et d'Hindous; elle est partagée entre plusieurs nations. - Sur le versant oriental on trouve : 1*" les Antavares, navigateurs et belliqueux; leur chef réside à Tinting, ancien établissement français abandonné en 1851 , après que les Ovas en eurent été chassés; il peut être regardé comme vassal de la France. — En face de cette côte est l'île Sainte-Marie, établissement français qui a pour chef-lieu Port-Louis, poste militaire avec un petit port. L'île n'a que âOOO habitants. — Les Français viennent encore sur cette même côte de faire un établissement à Nossi-hé, — S*" Les Betimsaras, industrieux et susceptibles de civilisation , mais lâches et perfides : ils ont été soumis par les Ovas et ont pour ville Foulepointe, excellente rade où se fait un grand commerce, et où les Français livrèrent un combat aux Ovas en 1829. — 3« Les Betanimines, les plus doux et les plus sociables habitants de l'île; ils étaient jadis alliés de la France et avaient naguère pour chef un mulâtre d'origine française ; mais ils sont tombés sous la domination des Ovas; leur ville est Tamatave, la plus commerçante de l'île, avec une très-bonne rade et plusieurs forts, prise par les Français, en 1829. - 4° Les Oms, peuple très-nombreux qui habite les plateaux froids et déboisés de l'intérieur, intelii-
gent, astucieux, habile à travailler les métaux, à tisser des étoffes très-estimées , à imiter les objets de fabrication européenne, même les monnaies. Ils vivent sous un gouvernement despotique, mais régulier, et paraissent être d'origine malaie. Leur chef Radama avait conquis naguère une grande partie de l'île, soumis même les alliés de la France et fondé un vaste royaume; il avait essayé de civiliser ses sujets, construit des villes , formé une armée de 30 000 hommes , dont la moitié avait des fusils et était disciplinée à l'anglaise, créé une artillerie et même une cavalerie , enfîn envoyé ses enfants à Londres pour y être élevés; mais à sa mort, arriféeen 18^8, la plupart des peuples qu'il avait soumis se révoltèrent; tous ses établissements furent ruinés, et une expédition française, envoyée en 1829, pritTamatave et força Radama à conclure un traité qui rendit l'indépendance à nos alliés. Néanmoins depuis cette époque, le successeur de Radama, qui est une femme, est parvenu à rétablir la domination des Ovas sur une grande partie de l'île dont elle tend à expulser entièrement les Français. La capitale des Ovas est Tananarivou, grande ville de 50 000 habitants située dans les montagnes; les principaux édifices ont été construits par un maçon français , et une imprimerie et des écoles ont été établies par des missionnaires anglais ; les autres villes sont Bambetoip et Moetzangaye , ports très-commerçants* sur la côte occidentale. — 5° La partie S. de la côte orientale n'a que des peuples misérables et sauvages : c'est là que les Français avaient fondé, du temps de Henri IV, l'établissement de Fort' Dauphin, qui a été ruiné. — 6° Sur la côte occidentale on remarque : les Buqnes, peuples sauvages dont le pays est peu fertile, et les Séclaves, peuple nomade qui avait été soumis par les Ovas , mais qui , depuis la mort de Radama , s'est rendu indépendant.
5. Bourbon, à l'E. de Madagascar, aâOOkil. de tour, et est composée de deux montagnes volcaniques dont l'une est encore en ignition ; son sol, déchiré en tous sens, est couvert d'alluvions volcaniques qui forment une excellente terre végétale ; elle est très-fertile en café, sucre, girofle, jouit d'un climat très-sain, mais manque de ports. Saint-Denis, sa capitale, n'a qu'une rade ouverte sujette à des ouragans terribles ; 12000 habitants. Sa deuxième ville est Saint-Paul avec 10 000 hab., et près de laquelle on pourrait établir un bon port. Bourbon est une colonie française très-prospère dont les exportations s'élèvent à la va-
kSU AFRIQUE.
leur de dO millions et les importations à celle de 7 millions. Population : 97 000 hab. dont 65 000 esclaves. Elle a 5400 hommes de garde nationale et une garnison de cinq compagnies d^infanterie et d'artillerie de marine.
6. Ile de France ou Maurice, à TE. de Bourbon, moins étendue et moins fertile qu'elle, mais position militaire et commerciale de premier ordre à cause de ses ports. C'était une colonie française qui a été cédée à PAngleterre en 1814, et dont la perte est irréparable : centre de la navigation française dans les Indes, et munie d'une population riche, active et belliqueuse, elle ^tait le point d'oii s'élançaient les infatigables corsaires qui portaient la terreur jusque dans le golfe de Bengale; la capitale est Port-Louis , avec un bon port. Population : 75 000 habitants.
Océan Atlantique. — 7. Iles Tristan de Acunha, montagneuses , volcaniques et peu remarquables. La plus grande est seule habitée par quelques Anglais.
8. Sainte-Hélène , rocher d'origine volcanique perdu dans l'immensité de l'Océan; il a 50 kil. de tour, des côtes très^ escarpées et arides, et dans l'intérieur de petites vallées fertiles; sa population est de 2 000 habitants, et il a pour ville James- TowN , remarquable par son port et ses fortifications. Cette petite île, qui appartient à la compagnie anglaise des Indes, est trèsimportante comme point de relâche et comme position militaire. Elle a été immortalisée par la captivité de Napoléon, dont les restes ont reposé à Longwood jusqu'en 18i0.
9. Ile de V Ascension, rocher volcanique qui sert de relâche aux vaisseaux qui vont dans l'Inde ; elle appartient aux Anglais.
40. Iles de San-Thomé et do Principe, près de la côte de Gabon; elles sont fertiles, bien peuplées, florissantes et appartiennent aux Portugais.
a. FernandO'Po , près des bouches du Niger, fertile, montagneuse et boisée. Cette île , remarquable par sa position commerciale et militaire , est destinée à être le centre des établissements européens dans la Guinée, et Tentrepôt du commerce qui doit s'ouvrir par le Niger avec l'intérieur de l'Afrique. Elle appartient aux Espagnols.
12. Archipel du Cap-Fert composé de 10 îles rocheuses, volcaniques, déchirées, et qui semblent sortir d'un incendie; le climat est brûlant et le sol peu fertile. La population , misérable et grossière , est de race portugaise, mais tellement dégénérée
qu'on la croirait africaine ; 42 000 habitants. — San-Iago , capitale. — Possession portugaise.
15. Archipel des Canaries, .composé de 7 îles principales, volcaniques et fertiles. Leur climat est très-doux, et quoique voisines du Sahara, elles ont un aspect européen. La plus grande et la «plus peuplée est Ténériffe^ formée de montagnes basaltiques au-dessus desquelles domine un pic volcanique de 3 808 mètres de hauteur; elle a pour ville Santa*Gruz, siège du gouvernement , avec un bon port défendu par trois forts. Les autres îles sont Canarie, Fortaventara, Lancerote, Gomère, Palma, FeTTo, Leur population est de 200000 habitants de race espagnole : Pancienne population des Gnanches, qui était arrivée à un certain degré de civilisation, a été détruite. Possession espagnole.
14. Archipel de Madère, composé d'une grande et de plusieurs petites îles : elles sont montueuses, ont un sol bien arrosé et fertile en vins, et jouissent du climat le plus agréable. Fun- CHAL, capitale de Madère, n'a qu'un mauvais port. Elles sont peuplées de 90000 habitants et appartiennent au Portugal.
g XIII. — STATISTIQUE.
