ETATS

SUPERFICIR.

POPULAT.

ARMÉE

REVEKUS.

I^oyaume de Tigré

États du pacha d'Egypte. . .

État de Tripoli

5 160 myr. c.

Etat de Tunis

Âleérie

Ëiat de Maroc

Empire des Fcllatahs

Empire des Achantis

Afrique anglaise

Afrique portugaise

Afrique hollandaise

Âfriaue danoise

' La marine du vice-roi d'Egypte se compose de 4 vaisseaux, 12 frégates. ' 14 corvettes, i4 bricks, etc.

Le nouveau continent, appelé Amérique, est borné au N. par l'océan Arctique, à l'E. par Tocéan Atlantique, au S., par l'océan Austral, à ro., par le grand Océan, le détroit de Behring et Tocéan Arctique.

Il est compris entre latit. N. 75° et latit. S. 54°, et entre long. 0. 36° et 170°. Sa plus grande longueur, du cap Frowardau cap du Prince-de-Galles , est de 13600 kil.; sa plus grande largeur, du cap San-Roque au cap Blanco (Amer, mér.), est de 3800 kil. ; sa superficie est de 3 577 000 myr. carrés.

Ses eaux courantes ont trois récipients : Tocéan Atlantique, le grand Océan et Tocéan Arctique.

g I. — DIVISIONS DES MERS.

i. Océan Atlantique. Il db forme que de petits golfes dans PAmérique méridionale, et se rétrécit entre le saillant le plus prononcé de cette presqu'île et le rentrant le plus profond de l'Afrique, de manière à former comme un grand détroit. Entre les deux Amériques, il creuse la mer des jéntilles , située entre l'archipel des Antilles , l'Amérique méridionale et la terre isthmique de Guatemala , dans laquelle il forme les baies de Mosquitos et de Honduras, Cette mer communique par le canal du Vucatan avec le golfe du Mexique, d'où l'on rentre dans l'Océan par le canal de Bahama, L'océan Atlantique forme dans l'Amérique septentrionale : i° le golfe de St-Laurent, entre l'embouchure du fleuve du même nom et l'île de Terre-Neuve; 2° la mer d'Hudson, dans laquelle on entre par les détroits d'Hudsonetde Cumberland, et qui communique par le canal de Fox et le détroit de Fury and Hecla avec l'océan Arctique ; 3° la mer de Baffin, dans laquelle on entre par le détroit de Davis, et qui communique avec l'océan Arctique par les détroits de Lancastre^ et de Barrow. Les presqu'îles les plus remarquables de l'océan Atlantique sont : le Kucatan, la Floride, la Nouvelle-Ecosse, le Labrador, — Caps : fforn, Froward, Frio, San-Boque, dans l'Amer, méridien.; Gracias aDios, Catoche, Floride, Cod,

AMÉRIQUE. Ml

Farewell, dans PAinër. sept. — Iles : Terre de Feu et Falkland, grandes et petites Antilles, Lucayes, Terre-Neuve, Archipel- Polaire^ Islande ei Spitzberg.

Uocéan Atlantique éprouve sur les côtes américaines un courant très-remarquable qu^on appelle Courant da golfe ( Gulf- Stream). Les vents alizés, en poussant les eaux de cet océan entre le tropique et Téquateur, depuis les côtes d* Afrique à TE. jusqu^à celles de PAmérique à PO., les font arriver, à travers les détroits des Antilles, jusque sur les côtes de Mosquitos et de Honduras , qui leur bouchent le passage. Alors le courant se porte au N. 0., et ses eaux entrent dans le golfe du Mexique par le canal du Yutacan , se plient à toutes les sinuosités des côtes du Mexique, de la Louisiane, de la Floride, etc., se jettent avec * impétuosité dans le canal de Bahama , où leur vitesse est de 2 mètres par seconde. On reconnaît le courant, qui a GOkil.de large, à la couleur bleue de ses eaux, à leur forte salure, et surtout à leur température beaucoup plus élevée que celle des eaux hors du courant. Sur la côte de la Virginie ( États-Unis ), la vitesse du courant diminue, sa largeur augmente, et ses eaux se refroidissent. Au 56° lat. N., sa vitesse n'est plus que d'un mille par heure, sa largeur est de 160 à 200 kil., et sa température de 20° (hors du courant, 14°). Au 44° lat. et 67° long. 0., il a 520 kil. de largeur; alors il se courbe à TE., et rase Textrémité septent. du banc de Terre-Neuve : ses eaux ont encore une température dei7 à 18° (hors du courant 8à 9°). Du banc de Terre- Neuve, il se porte à l'E. S. E., avec une vitesse qui diminue sans cesse, et une largeur qui augmente tellement, que, vers les Açores, elle est de 640 kil. De là il se dirige vers le détroit de Gibraltar et les îles Madère et Canaries, descend au S. E. sur les côtes d'Afrique, se courbe au S. 0. vers le 25° lat. N., et entre dans le grand courant du tropique pour recommencer le même tour. Ainsi le courant du golfe pourrait être considéré comme une sorte de fleuve maritime, sans source ni embouchure, dont le cours de forme elliptique a pour points extrêmes : à l'O., la côte du Mexique; au N., le banc de Terre-Neuve; à l'E., les Canaries; au S., le tropique.

2. Le grand Océan ne creuse d'autres enfoncements que les golfes de Panama et de Californie; il ne forme d'autres presqu'îles que celles de Californie et de Behring; il n'a d'autres caps remarquables que ceux de Pilar et Blanco dans l'Amérique du Sud 9 ceux de San-Lucar, Mandocino et Prince-de- Galles dans

k^^ AMÉRIQUE.

rAmérique du Nord; enfin il n'a d'autres îles que Parchipel SULazare et les Aléoutiennes.

3. V océan Arctique forme plusieurs baies peu remarquables, et renferme de grandes îles glacées. 'Cette mer, récemment explorée par les capitaines Parry et Ross , n'est encore qu'imparfaitement connue. On saiLseulement qu'il existe un passage au N. 0. de l'océan Atlantique dans la mer Arctique; mais celte mer étant constamment gelée , ce passage ne peut être d'aucune utilité au commerce. Au nord de qetle mer sont des terres désertes et glacées qu'on appelle terres Polaires.

g II. — DIVISIONS DES TERRES.

L'Amérique, étant composée de deux presqu'îles réunies par un isthme, a une charpente nettement marquée; c'est, à partir du cap Froward jusqu'au cap du Prince-de-Galles, une longue chaîne, très-voisine du grand Océan et très-éloignée de l'océan Atlantique, laquelle forme la ligne de partage des eaux, et divise par conséquent chacune des deux presqu'îles en deux versants différents : l'un , très-rapide et très-étroit , vers le grand Océan , et privé presque entièrement de grands cours d'eau ; l'autre, très doux et très-large, vers l'océan Atlantique, et sillonné par les plus grands fleuves du monde.

En prenant à part chaque presqu'île, on trouve ( en exagérant ses formes pour les simplifier) que sa charpente est tracée aussi d'une manière très-simple. Ainsi l'Amérique méridionale forme une sorte de pyramide triangulaire, dont la hauteur est très-petite par rapport à la longueur des arêtes; le sommet de cette pyramide est le plateau de Titicaca (sources du Maragnon, de plusieurs de ses afÔuents, du Pilcomayo, atHuent de la Plata, etc.) ; les arêtes sont : i" la chaîne des Andes ^ depuis le cap Froward jusqu'au plateau ; 2*» la chaîne des Andes, depuis l'isthme de Panama jusqu'au plateau ; 3° la chaîne des hauteurs qui séparent le Rio de la Plata du Maragnon , depuis le cap San-Roque jusqu'au plateau. Celte dernière est l'arête la moins marquée; les deux autres sont très-distinctes, mais semblent une seule ligne droite. La hauteur de la pyramide est seulement de 7 896 mètres ( au pic de Sorata , le point culminant de toute l'Amérique). Des trois faces de cette pyramide, celle du S. E. est occupée par le bassin du Rio de la Plata ; celle du N. E. est occupée par le bassin du fleuve des Amazones ; celle dé l'O. par le versant très-étroit du grand Océan. Donc, en ajoutant à ces trois parties

AMÉRIQUE. /i89

principales deux appendices , Tun au S., Pautre au N., nous aurons les divisions naturelles de rAmérique méridionale : i** Fatagonie , ou appendice méridional; 2° bassin de la Plata; 3** bassin du Maragnon ; 4" versant de la mer des Antilles , ou appendice septentrional; 5" versant du grand Océan,

L^Amérique septentrionale n^a pas une charpente aussi nettement tracée ; mais elle a des formes analogues à celles de Tautre presqulle. On peut regarder la Sierra Ferde ( sources de la Colombia, du Rio del Norte, du IMissouri, etc. ) comme le sommet de la pyramide triangulaire qu^elle figure; les trois arêtes sont : i° la chaîne des Cordillères, depuis Pisthme de Panama jusqu^à la Sierra Verde ; 2" la chaîne des montagnes Rocheuses, depuis le cap du Prince-de-Galle3 jusqu'à la Sierra Verde; 5° la suite de hauteurs qui sépare le Mississipi du fleuve St-Laurent, depuis la presqu'île de la Nouvelle-Ecosse jusqu'à la Sierra Verde. Celte dernière arête est très-peu distincte , mais les deux autres forment une chaîne continue. Des trois faces de cette pyramide , celle du S. E. est occupée par le bassin du Mississipi , celle du N. E. par le bassin du fleuve St-Laurent, celle de PO. parle versant du grand Océan; enfm il y a au nord , vers la mer d'Hudson et Pocéan Arctique, un appendice vaste et confus. Donc voici les divisions naturelles dcPAmérique septentrionale : l"" Fersantdu grand Océan; 2° versant de la mer du Mexique; 3° versant de l'océan Atlantique ; 4" versant de la mer d'Hudson et de l'océan Arctique, Nous y ajouterons : 5° terres Polaires ; 6° archipel CO' lombien.

Le nouveau continent diffère , avec Pancien , d'organisation géographique. Sa plus grande dimension suit la direction des' méridiens, et sa masse terrestre se compose de deux presquMles semblables; tandis que Pancieu continent a sa plus grande dimension dans le sens de Péquateur, et que sa masse terrestre est très-inégalement partagée en trois presqu'îles. Cette partie du globe semble plus avantageusement placée que les trois autres , puisqu'elle occupe seule un hémisphère, et qu'elle peut communiquer avec toutes les trois directement; cependant son isolement, au milieu du vaste Océan, devait la laisser longtemps ignorée de Pancien monde. En effet, elle ne s'y rattache que par le détroit de Behring; et ce n'était pas par les côtes orientales de l'Asie qu'elle pouvait entrer en communication avec Phumanilé civilisée : de ce côté, son rivage est droit, continu, escarpé, sans golfes, sans îles, sans fleuves; de l'autre côté , elle s'ouvre , au

k90 HISTOUIE DE LA 6Ê0GBAPH1B

contraire , par de vastes méditerranées , de longues ceintures d^iles, les plus grands fleuves de la terre, comme pour appeler et recevoir les vaisseaux de PEurope. Aussi rAmérique n^est-elle qu^une vaste colonie européenne , et elle ne date son existence que de Colomb, son second créateur. Jeune encore et à peine émancipée des liens coloniaux où la retenait PEurope, elle n'a pas encore pris tout son développement politique; mais peu télre est-elle appelée à surpasser un jour PEurope en civilisation et en puissance, comme elle la surpasse par les avantages de sa position géographique et les richesses encore vierges de son sol.

g 111. — HISTOIRE DE LA GÉOGRAPHIE DE L*AMÉR1QUE.

A Pépoque où PAmérique fut découverte, elle était habitée par une multitude de peuples d'origine , de langue et de destinée différentes; quelques-uns étaient arrivés à une civilisation matérielle, qui nous est attestée par les monuments remarquables qu^ils ont laissés; mais aucun d'eux ne connaissait l'écriture, et il ne restait de Phisloire des temps passés que des traditions confuses.

L'Europe, en colonisant PAmérique, sembla vouer à l'extermination les peuples qui Phabitaient, et qu'elle écrasa de toute la supériorité de sd civilisation. Il ne fallut à Fernand Cortez, pour conquérir Pempire du Mexique, que 600 hommes et i8 chevaux ; Pizarre eut encore moins de peine à détruire Pempire du Pérou. Ces deux pays étaient les plus peuplés et les plus civilisés du nouveau monde ; mais leurs habitants se fondirent si rapidement devant les Européens , qu'il est douteux que la moitié de la population actuelle soit de race indigène. Les peuples sauvages , partout où des colons s'établirent, n'eurent pas un meilleur sort; et il ne restait plus, après deux siècles, un seul habitant de race ancienne dans les Antilles. Cette dépopulation devint telle, qu'il fallut aller chercher des mains pour cultiver l'Amérique, et ce fut Porigine de la traite des nègres. Cent mille esclaves furent tirés chaque année de l'Afrique , pour engraisser de leurs sueurs les plantations américaines. Ce fut par ces moyens abominables que l'Espagne parvint à se créer un empire merveilleux, qui comprit la moitié des deux Amériques. Il subsista pendant trois siècles, et était divisé en : vice-royauté de Buenos-Ayres,du Chili, du Pérou et de la Nouvelle-Grenade; capitainerie générale de Caracas; vice-royauté du Mexique.

Les Portugais suivirent Pexem pie des Espagnols; ils conquirent et colonisèrent la plus grande partie des bassins du Mardgnon et du Parana, quMls appelèrent Brésil ; mais il leur fallut exterminer ou refouler dans Tintérieur les indigènes , dont un très-petit nombre consentit à rester parmi eux.

Les Portugais et les Espagnols furent d^abord les seuls dominateurs de PAmérique ; mais bientôt vinrent après eux les autres nations maritimes. La première colonie anglaise fut celle de la Virginie , en 1384. Les premiers établissements français furent ceux du Canada, en i554 et i604. Ces colonies, tout agricoles, furent fondées sur des territoires occupés par des nations sauvages et belliqueuses, qu'il fallut détruire ou rejeter dans Tintérieur. Les Français s'établirent principalement dans les bassins inférieurs du Mississipi et du Saint-Laurent (Louisiane et Canada) ; lesAnglais occupèrent le versant oriental des Alleghanys ; ces deux peuples partagèrent en outre avec les Espagnols la possession des Antilles. Les deux nations,! rivales en Europe, se firent en Amérique de longues guerres qui se terminèrent en 1763 : la France céda à TAngleterre le Canada, toutes ses possessions sur la rive gauche du Mississipi, les îles du golfe de Saint- Laurent, plusieurs Antilles, etc. La puissance des Anglais devint prépondérante dans toute PAmérique du Nord ; mais leurs colonies, étant arrivées à un haut degré de prospérité, voulurent s'affranchir des entraves que la métropole mettait à leur commerce; treize provinces se révoltèrent en 1776, et parvinrent en 1785, avec Taide de la France , à faire reconnaître leur indépendance, et à se constituer en république fédérative des États-Unis. Ce nouvel État s'agrandit sans cesse aux dépens des indigènes, acquit des Français la Louisiane , des Espagnols la Floride , et grossissant sa population de tous les émigrés d'Europe, il a pris un développement prodigieux , et est aujourd'hui la première puissance du nouveau monde.

11 restait à la France une possession qui la dédommageait de toutes ses pertes coloniales; c'était Saint-Domingue, où les Français s'étaient établis en 1630, et qui était devenue'la plus tlorissanle des colonies européennes. La révolution française amena des troubles dans cette Ile, à la suite desquels les nègres se révoltèrent , et massacrèrent la population blanche. La France fit de vains efforts pour recouvrer sa colonie; Napoléon y envoya , en 1802, une belle armée qui y périt; et il fallut , en 1824 , reconnaître l'indépendance de Saint-Domingue, qui, après avoir subi

une multitude de révohilions , et s'être partagée en plusieurs États, avait fini, en 1822, par former la république d'Haïti.

L'émancipation des colonies anglaises avait donné l'éveil aux colonies espagnoles, tombées, sous la métropole, en décadence, dans un état voisin de la barbarie. Les provinces de Venezuela et de Caracas commencèrent la révolution , en 1808 ; le Pérou , le Chili, le Mexique, suivirent leur exemple; mais il fallut vingt ans d'anarchie, de guerres civiles , d'atrocités et de misères de tout genre, pour donner l'indépendance à ces colonies, qui sont divisées en une multitude de républiques, livrées encore chaque jour à des révolutions nouvelles. Les principaux de ces Etals , dont l'Espagne a reconnu l'indépendance , sont : 1° les Étals- Unis du Mexique; 2° les Étals de l'Amérique centrale; 5" les États de la Colombie; 4« la république du Pérou ; 5** la république de Bolivia ; 6° le dictatorial du Paraguay ; 7° les Étals- Unis du Rio de la Plata; 8" la république de l'Uruguay; 9^ la république du Chili. Il nc'resteà la métropole que les îles de Cuba et de Porto-Rico.

Le Brésil fut empêché de suivre l'exemple des colonies espagnoles , parce que la cour de Portugal , chassée de Lisbonne par Napoléon , se relira en Amérique ; mais lorsque cette cour retourna en Europe en 182i , il se déclara indépendant , se forma en empire, et élut pour souverain , Pedro, fils du roi de Portugal.

Pendant les guerres de la révolution française, l'Angleterre s'empara des colonies qui restaient à la France , de celles de la Hollande, etc. ; et à la paix de 1814, elle n'en a rendu qu'une partie. De plus , elle a cherché à étendre sa puissance au nord , en déclarant dépendante d'elle toute la partie du continent qui est au N. des États-Unis, excepté la portion voisine du détroit de Behring, où les Russes ont des établissements; enfin. plusieurs voyages ont été entrepris par elle pour découvrir un passage de l'océan Atlantique dans la mer Glaciale arctique. Les noms de Mackenzie et de Franklin ont été illustrés par leurs découvertes sur terre, et ceux de Parry et de Ross par leurs découvertes sur mer.

L'Amérique offre un plus grand nombre de peuples différents que les autres parties du globe. Sur 40 millions d'individus qui forment sa population totale, 10 millions seulement sont de race indigène, et ces 10 millions parlent plus de 400 langues différentes. Ces 400 races sont donc les débris des grandes nations détrui-

tes parla colonisation du nouveau monde : nous nommerons les principales dans la description des régions. Sur les 30 autres millions d^habilants, 15 millions sont de race européenne, 8 millions de race nègre, 7 millions de races mélangées de blancs , de noirs , d\4méricains, etc.

Avant la colonisation européenne, toutes les nations américaines étaient idolâtres; aujourd'hui le christianisme est pratiqué par la grande majorité de la population; il n'y a que les peuplades les plus sauvages qui ne Paient pas adopté. Le catholicisme et le protestantisme se partagent à peu près également la population chrétienne du nouveau monde.

g 1. — PATAGONIE OU APPENDICE MERIDIONAL.

Nous comprenons sous cette dénomination le versant oriental des Andes, depuis le cap Froward jusqu'aux sources du Rio- Negro. Les Andes forment dans cette contrée comme une vaste digue le long des côtes du grand Océan, dont elles s'éloignent à peine de 40 à 50 kil.; elles sont fort mal connues, contiennent beaucoup de volcans, et ont leur point culminant au Corcovado (5 900 m.). La Patagonieest une région presque entièrement inconnue, composée de vastes solitudes arides, froides, battues des vents des trois mers, sans bois, sans eaux douces, où sont errantes les tribus sauvages des Paiagons, des Chnnchi, des Puelches , etc. Le seul cours d'eau remarquable est le Negro ou Cusu-Lenwn, qui descend des Andes du Chili, se dirige du S. 0. au N. E. à travers de vastes plaines, reçoit les eaux de plusieurs grandes lagunes, coule de l'O. à l'E., et finit au nord du golfe St- Antoine. Tl sépare la république de la Plata de la Patagonie, et a plus de 800 kil. de cours.

Au S. du cap Froward, et séparé du continent par le détroit sinueux et difficile de Magellan, s'étend l'archipel de la Terre de Feu, composé principalement d'une grande île qui semble avoir été arrachée du continent , contrée désolée et sauvage , bouleversée par des volcans^ froide, stérile et presque sans habitants. * Au midi de celle terre est une petite île où domine sur les mers le cap ^or/t, le plus austral de l'Amérique, et qui est en réalité la dernière sommité des Andes.

A l'E. du détroit de Magellan est l'archipel des lies Maloaines,

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et dans la mer Australe sont situées quelques îles récemment découvertes et inhabitées , la Géorgie ,\q Noweau-Shetland , la Terre de la Trinité, les Orcades, etc.

g II. — BASSIN DE LA PLAT A.

Cet immense bassin est formé: par le versant septentrional des collines et des pampas qui séparent le Negro de la Plata; par le versant oriental des Andes du Chili , depuis le mont Goquimbo jusqu^au nœud de Porco, enGn par le versant méridional des sierras et plateaux qui séparent la Plata du Maragnon. Direction générale: du N. 0. au S.E.

Description de la ceinture. — Ce n'est que dans le voisinage des Andes quMl existe des chaînons indiquant le partage de la Plata et du Negro; partout ailleurs, entre ces deux fleuves, il n'y a que des pampas semées de petites lagunes et traversées par des torrents. -- Cette circonstance très-remarquable, et qui se reproduit dans tout le continent américain, tient à ce que les plateaux qui servent de supports aux Andes ne sont séparés des plaines bassesque par une pente très-courte et très-rapide; les plaines ont d'ailleurs un niveau très-peu élevé et rarement interrompu par des coteaux; il s'ensuit que les lignes de partage d'eau entre les divers bassins sont à peine sensibles. — Les Andes du Chili sont plus élevées et plus épaisses que celles de la Patagohie; elles contiennent 14 volcans , ont leur point culminant dans le Descabezado (6 400 m.), et se prolongent jusqu'au nœud de Porco (sources du Desaguadero et du Pilcomayo), où commencent les Andes du Pérou. C'est de là que se détache, dans la direction générale de l'Ë., le seul grand rameau auquel les Andes donnent naissance , et qui , en courant dans toute la largeur de l'Amérique méridionale jusqu'au cap San-Roque, sépare les bassins de la Plata et dé Maragnon : il n'a pas de nom général. — Ce n'est pas une chaîne distincte, mais une suite de hauteurs et de plateaux , qui court d'abord au S.E., entre les sources du Mamoré (Maragnon) et le Pilcomayo (Plata) ; elle remonte au N. Ë., entre les eaux de l'Ubaz et du Guaporé (Maragnon) et les premiers affluents du Paraguay ; elle forme une masse très-confuse mais peu élevée , qu'on appelle les Campos de Pareœi^, vaste plateau habité par des Indiens indépendants , et qui est formé de monticules et de collines de sable ; cette masse renferme les sources de plus de 30 rivières, entre autres du Guaporé, du Tapajos et du Xingu (Maragnon), et celles du Para-

BASSIN DE Ik PLATÂ. /|9S

guay : c'est là le centre de rAmérique méridionale. De là la ligne de partage se dirige au S. Ë., entre les premiers affluents de gau • che du Paraguay et les sources de l'Araguay (Maragnon), puis au N. E. entre les premiers affluents de TAraguay et les sources du Parana (Piata) ; elle continue dans cette direction en prenant davantage Taspect et Télévation d^une chaîne , passe entre le Tocantin et le Paranahyba d^unepart, et le San-Francisco d'autre part, se ramifie en plusieurs sierras escarpées en s'approchant de la côte , et va finir au cap San-Roque.

Une si longue série de hauteurs donne de nombreux rameaux, mais ils sont peu considérables et se fondent rapidement dans les plaines. Le plus remarquable se détache entre les sources du Tocantin et du Parana , descend au S. sous le nom de sierra Marcella, contourne de PO. à TE. les sources du San-Francisco et du Rio-Grande , et, entré Tejuco et Villarica, rencontre perpendiculairement la chaîne des montagnes du Brésil, — Cette chaîne se prolonge parallèlement à la côte depuis Tembouchure du San-Francisco jusqu'aux bouches de la Plata; la partie au N. de Villarica reste à 500 ou 400 kil. de la mer, mais celle qui est au S. est presque abrupte sur l'Océan ; c'est vers le milieu de cette chaîne, dans le Cerro-do-Frio , montagnes âpres, stériles et sablonneuses, que sont les mines de diamants du Brésil. Cette chaîne maritime, dont le point culminant est Vltacolumi {i 900 m.), jette sur la côte de nombreux contre-forts qui présentent un aspect très-pittoresque du côté de l'Océan , surtout aux environs de Rio-Janeiro. Nous trouverons dans l'Amérique septentrionale un système de montagnes symétriques de celles du Brésil.

Aspect f^énéral. — Un bassin aussi vaste ofl're pourtant des aspects peu divers; à l'exception des pays voisins des Andes et de ceux qui sont près des côtes , ce n'est qu'une surface unie et presque entièrement horizontale, où les proéminences ne dépassent pas iOO m., et où les rivières, n'ayant pas de pente, s'écoulent dans des étangs saumâtres. Les plaines, tantôt stériles et brûlées par le soleil , tantôt abondantes en excellents pâturages, tantôt imprégnées de sel, inondées de sables mouvants ou infectées par les marais, sont presque désertes , sans routes, sans villes, occupées en partie par des sauvages indépendants. Elles nourrissent une innombrable quantité de chevaux et de bœufs, dont la race, importée vers l'an 1330, s'est propagée prodigieusement. Les chevaux errent par troupes de 8 à 10000:

&96 AHÊUQUE XÊUMmULE.

on les dompte iKileinent, et les Gamehos, habitants demi-sao- ▼agrs de ces solitudes , ne savent pas iaire on pas sans leur cheTal qo^ils montent arec une dexiérilé incroyable, et avec lequel ils font des courses de 400 et 800 kil.; leurs bœuù, trèsgrands et très-forts, leur fournissent de la nourriture, des vêtements, des cordes, des vases, du savon, de Thuile, des matériaux pour faire leurs cabanes et leur feu. Les Gauchos, descendants des Espagnols, ont perdu presque toute trace de civilisation ; ils mènent une vie nomade et n^ont d^autre industrie que le soin de leurs troupeaux; ces bédouins de rAmérique, robustes, féroces, superstitieux, privés de toute idée politique et même de finstinct de la patrie , ont joué pourtant un grand rôle dans la guerre de Tlndépendance.

C6ies* — Entre les embouchures du N^ro et de la Plata, les côtes sont basses et stériles, coupées de torrents sauvages, et font partie de la république Argentine. Au delà de Tembouchure de la Plala et jusqu'à Tile Ste-Catherine , elles sont encore peu élevées et bordées de grandes lagunes; depuis Pile Ste-Catherine jusqu'au cap San-Thomé, elles sont bordées de montagnes suspendues à pic sur la mer, peuplées , fertiles et creusées de beaux ports; au delà du cap San-Thomé jusqu'au cap San-Roque, les montagnes s'éloignent, et la côte, ouverte par des baies nombreuses et sillonnée par de grands cours d'eau, présente les plus riches aspects; ces trois dernières parties appartiennent au Brésil. — Ports : i*" San-Pedro, au débouché de la lagune de los Patos, sur une vaste baie défendue par plusieurs forts. — ^ Santa-Catarina, dans une île très-fertile, avec un bon port défendu par deux forts. — Z° Rio-Janeiro, cap. de l'empire du Brésil , dans un pays admirable et dans la situation la plus pittoresque , sur une grande baie qui forme un des plus beaux ports de l'Amérique et dout l'entrée est défendue par la citadelle de St-Sébaslien et par plusieurs forts ; c'est la ville la plus commerçante et la plus peuplée de l'Amérique méridionale; 440000 habitants ; elle contient les arsenaux de terre et de mer, les écoles militaire, de marine, du génie, etc. Prise parDuguay-Trouin en 1711. — 4*^ San-Salvador de Bahia, sur la baie de Tous-les- Saints, qui y forme un très-beau port; c'est la première place de guerre et le principal port militaire de l'empire; elle renferme le grand arsenal maritime, des chantiers de construction , etc., et a pour principale défense le fort de la Mer, situé surunrocherisolé; 120000 habi tan ts.—S*» San-Antonio de recife

BASSIN DE LA PLATA. /i97

OU Pernambuc, V. très-commerçanle et bien fortifiée du côU* de la mer; 60000 habitants. — 6'' Parayba, port défendu par deux forteresses.

Cours d'eau au i^. de la Plnta. — Le Colorado descend des Andes du Chili , coule du N. 0. au S. E., renferme dans son bassin supérieur Mendoza, v. imporlanle parla riche mine d^argent d'Upsallata; traverse de vastes pampas dont la pente est si petite qu^il se joint par un canal naturel au Rio-Negro; passe à travers les solitudes parcourues par les Ancaës, sauvages indépendants, et finit après un cours de 1 440 kil. Ce grand fleuve n'a d'importance que par la roule d'Upsallata qui joint Buenos- Ayres et Santiago, et qui, malgré les nombreux défilés qui la coupent , est un des passages les plus fréquentés des Andes.

Cours delà Plata.— Le Rio de la Plata, jusqu'à son confluent avec rUruguay, s'appelle Para/ia. Il prend source dans la sierra de Villa-Boa, derrière le Tocantin, coule du N. E. au S. 0. ù travers plusieurs provinces du Brésil, presque désertes ou parcourues par des Indiens sauvages et indépendants; sert délimite entre le Paraguay , d'une part, le Brésil, la république cisplatine et celle de la Plata d'autre part; il traverse de l'E. à l'O. les lagunes de Ybeira, reçoit le Paraguay, coule du N. au S. dans la république de la Plata , en arrosant Corrientes, petite ville bien située pour le commerce de l'intérieur; passe près de Santa-Fé, V. commerçante et peuplée de 20000 hab. ; tourne au S. E. et se réunit à l'Uruguay par plusieurs branches, après un cours de 2800 kil. Alors il ressemble à un bras de mer, qui a 80 kil. de large devant Buenos-Ayres et qui (init par une bon-* che de 240 kil. de largeur. Sur cette vaste nappe d'eau est située ù droite Buenos-Ayres , cap de la république des États-Unis de la Plata, l'une des villes les plus riches et les plus peuplées de l'Amérique, centre du commerce de l'ancien monde avec l'intérieur de l'Amérique méridionale et les côtes du grand Océan ; son port est embarrassé parles sables, et elle n'a qu'un fort pour défense; 80 000 hab.,dont4000Français et autantd'Anglais; prise par les Anglais en i806 et attaquée par eux en 1807. Sur l'autre rive du fleuve on trouve Montevideo, cap. de la république cisplatine ou de l'Uruguay, v. f. avec un port peu profond et 30000 hab. dont 10 000 Français; prise par les Anglais en 1800 et par les Brésiliensen 1821.

Affluents de droite. — J« Le Paraguay prend source dans les Campos de Parexis, coule duN. au S. en se grossissant d'une

multitude de cours d^eau, traverse un pays plat et marécageui quMl inonde complètement; arrose Coîmbra, poste brésilien situé à l'inlersection des frontières du Brésil, du Pérou et de la confédération de la Plata ; sépare le Brésil du Pérou , et le Paraguay delà république de la Plata, arrose Asuncion , cap. de TÉtaldu Paraguay, et se réunit au Parana après un cours de 4 600 kil.

Le Paraguay est séparé du Parana par la sierra Amambay, qui est assez considérable, et il ne reçoit de ce côté que de petits cours d^eau ; mais du côté des Andes il a de grands affluents : i" le Pilcomayo qui naît dans le nœud de partage des eaux de l'Amérique méridionale , au pied de la sierra de Porco; près de sa source est Potosi, gr. v. déchue, située à une élévation de 4i66 m., au pied du arro de Potosi (4888 m.). Cette montagne, si célèbre par ses mines d'argent, a fourni, depuis 1545 jusqu'en 1749, 5750 millions de livres tournois; elle donne encore annuellement 300 à 400000 marcs. Le Pilcomayo traverse la partie méridionale de la république de Bolivia , en coulant du N. 0. au S. E., et reçoit le Cachimayo, près duquel est Chuqui- 8ACA ou la Plata, capit. de la république de Bolivia ou du Haut- Pérou, située sur un plateau élevé de 2 844 m., lequel appartient à la séparation des eaux du Paraguay et de l'Amazone. La rivière traverse encore le Ghaco , contrée occupée par des tribus sauvages, féroces et guerrières, el finit par plusieurs branches au-dessous de Asuncion , après un cours de 1 560 kil.

â** Le Fermejo naît dans les monts Tacsora , traverse les lianes de Manso et finit au-dessus de Corrientes, après un cours de 880 kil.

3° Le Salado naît dans les plateaux de Salta , passe près de Salta , petite ville célèbre dans la guerre de l'Indépendance, traverse les llanos de Tucuman, et finit auprès de Santa-Fé, après UD cours de i 000 kil.

Plusieurs autres cours d'eau ont même direction que le précédent et devraient se rendre au Parana; mais le pays est si plat qu'ils se perdent dans des lagunes intérieures; de ce nombre sont : j° le Dolce, qui passe à ïucuman, v. importante qui ^ ■dans ses environs une citadelle avec une forte garnison, et qui "fut célèbre dans la guerre de l'Indépendance comme siège du congrès; 2** le Primera, qui passe à Cordova , v. importante par sa position centrale et célèbre dans la guerre de l'Indépendance.

Afflaents de §raac1>e. ^ Ils sont en très-grand nombre et