TERRES

Atlanlique, sôa versant oriental vers la Méditerranée. La jonction de ces deux récipients se fait parle détroit de Gibraltar. Gomme les limites de TËurope, considérées politiquement, ne sont pas, ainsi que nous Pavons vu, celles de la presqu^ile européenne, ift'ensuit quMl y a en outre une pente secondaire septentrionale qui donne des eaux dans la mer Glaciale , et une pente secondaire méridionale qui donne des eaux dans la mer Gaspienne.

Gette ligne de partage, très- tortueuse et très-confuse, composée au midi de hautes montagnes , au nord de petiles'collines, part du cap Tarifa^ dans le détroit de Gibraltar, et Onit au cap Waigatz dans la merde Kara. £Ue jette de nombreux appendices à droite et à gauche, et se compose, à partir du plus grand rétrécissement de la péninsule européenne, des :

^° Pyrénées, système de montagnes qui forme la charpente de toute la péninsule hispanique, depuis le cap Tarifa jusqu'au pic de Corlitte (sources de TÂriége, de TAude, du Sègre). Leur versant occidental comprend les quatre bassins du Guadalquivir, du Guadiana, du Tage , du Duero; leur versant oriental, celui de rÈbre.

2° Alpes galliques , appendice occidental du grand système des Alpes, depuis le pic de Gorlitte jusqu'au mont Saint-Gothard. Leur versant occidental forme les quatre bassins de la Garonne , de la Loire, de la Seine et du Rhin; leur versant oriental, celui du Bhône.

o*^ Alpes centrales, noyau du grand système des Alpes, depuis le mont Saint-Gothard (sources du Rhin , du Rhône et du Tésin) jusqu'au mont Maloïa (sources du Rhin , de Tlnn et des aflluents de TAdda). Leurs versants envoient des eaux dans toutes les directions pour les plus importants cours d'eau de l'Europe, le Rhin, le Rhône, le Danube et le Pô.

Outre l'appendice occidental ou Alpes galliques dont nous venons de parler, et l'appendice oriental ou Alpes gerfnaniques dont nous parlerons tout à l'heure, les Alpes centrales donnent un appendice au S. 0., qui a pour massif principal V Apennin, et constitue la péninsule italique; et un appendice au S. E., qui constitue la péninsule hellénique, et a pour prolongement le Balkun. Les bassins de ces deux appendices sont tournés vers la Méditerranée.

4' Alpes germaniques, appendice oriental du grand système des Alpes depuis le mont Maloïa jusqu'au mojit Sloiczek (sources du Dniester, d'un affluent de la Vistule et d'un affluent du

Tlieiss). Leur versant occidental forme les bassins du Weser, de l'Elbe, de l'Oder et de la Vistule; leur versant oriental, celui du Danube. — Elles ont, depuis le mont Sloiczek jusqu'à la mer Xoire , un prolongement au S. E. très-considérable , et qui porte le nom de Carpathes, ^

Jusqu'au mont Sloiczek , la ligne de partage des eaux de l'Europe s'est composée généralement de montagnes considérables; mais , à partir de ce mont, l'Europe méridionale et son système de bautèurs finissent; jusqu'au cap Waigatz, la ligne d& partage ne se forme plus que de hauteurs peu distinctes , et l'Europe septentrionale semble une vaste plaine.

5«> Collineg de la Pologne, jonction de l'Europe méridionale et de l'Europe septentrionale. Leur versant occidental forme les bassins du Niémen et de laDuna; leur versant oriental, ceuif du Dniester et du Dnieper.

O^" Plateaux de FaldaX et de Chemokonski , avant- terrasse des montagnes de l'Asie. Leur versant occidental forme les bassins de la Narva, de la Neva , de la Dwina; leur versant oriental , ceux du Don et du Wolga.

Un appendice s'en détache au N. 0. et va former les Dofrines qui parcourent la presqu'île Scandinave.

7^ Monts Poyas, séparation naturelle du nord de l'Europe et de l'Asie, qui se termine au cap Waigatz. Leur versant occidental forme les bassins de la Mezen et de la Petchora. - Ils ont pour prolongement au S. les monts Durais, dont le versant occidental foi me le bassin du Wolga. Les monts Poyas et Durais appartiennent plus à l'Asie qu'à l'Europe.

Ajoutons à cette longue série dé hauteurs la chaîne du 6%ia«case qui en est entièrement isolée, mais qui sert de ligne de partage d'eaux entre la mer Noire et la Caspienne.

Tel est l'ensemble des hauteurs qui constituent la charpente principale de l'Europe, et qui forment distinctement deux petits et un grand système :

4" Les Pyrénées, dont les appendices n'occupent qu'une seule région et qui se lient avec le système suivant.

2' Les Alpes, le plus vaste et le mieux marqué de l'Europe, dont le noyau central jette quatre chaînes considérables : 1" au N. 0., Alpes galliques; 2» au S. 0., Alpes italiques; 3*» au S. E., Alpes helléniques; 4" au N. 0., Alpes germaniques.

3" Les Dofrines, qui n'occupent qu'une seule région et ne se lient que d'une manière incertaine avec le système précédent.