TERRES. U

Nous ne tenons pas compte des chaînes insulaires qui ne sont que des appendices des chaînes continentales; et nous laissons à l'Asie les monts Poyas et Ourals et la chaîne du Caucase.

Ainsi PEurope méridionale est parfaitement distincte de PEurope septentrionale ; la première présente une suite de terrains très-élevés , couverts d'obstacles naturels , variés de coupes et de pentes, hérissés de pics, creusés de golfes, sillonnés par de nombreux fleuves^ découpés en presqu'îles , arrêtant les vents du nord , s^ouvrant aux vents africains que rafraîchit la Méditerranée; la seconde n^apparaît que comme une grande et basse terrasse où doD&inent seulement les Dofrines, couverte de plaines nues et de grands lacs , ouverte aux influences glaciales de PAsie et de Pocéan Arctique. Les accidents naturels du Midi, outre quMls favorisent Pagriculture et le commerce, assurent Pindëpendance et la civilisation des peuples; tandis que les vastes champs de glaces du Nord n'ont que des populations misérables et sauvages, abruties sous une domination unique. Le Midi et le Nord ont tous deux leurs côtes découpées en golfes profonds , tous deux ont une méditerranée; mais Padmirable situation de celle du Sud, vaste lac interposé entre les trois parties de Pancien continent , donne d^mmenses avantages à PEurope méridionale : c'est par elle que PEurope est depuis quatre mille ans le siège de la civilisation et la métropole du genre humain.

L'Europe est le plus magnifique témoignage de la grandeur de Pbomme. Ce coin de terre brumeux, froid, marécageux, humble appendice du vaste continent asiatique , n'offre rien de grandiose et d'imposant dans les végétaux, les animaux et même les accidents physiques de son sol; il n'a ni les magnificences extérieures, ni les richesses intérieures des autres parties du monde; il ne recèle presque dans son sein que du fer; il n'avait jadis à sa surface que des forêts; il n'a été favorisé que de sa position géographique. La nature avait donc négligé PEurope , c'est le génie de l'homme qui l'a faite ce qu'elle est*. Il l'a enrichie de tous les biens qu'il a empruntés et dérobés aux autres parties du globe; il a digue ses fleuves, aplani ses montagnes, desséché ses marais , ouvert son sol aux rayons du soleil et au souffle des vents; il a dompté ses mers, assaini son atmosphère, créé son climat, fait enfm de cette contrée la portion la plus habitable du globe, celle où la vie humaine est le moins exposée aux fléaux qui la dévorent ailleurs, celle où les animaux féroces, les végétaux dangereux sont en plus petit nombre , où les volcans,

les tremblements de terre , les ouragans sont le moins redoutables, où les pestes et les famines sont le plus rares, celle enfin où rhomme met le plus glorieusement en œuvre les facultés créatrices que Dieu a déposées en lui.

Diaprés les divisions extérieures marquées par les mers, et les divisions intérieures marquées par les montagnes et les fleuves, l'Europe continentale peut être partagée en sept régions naturelles : i" Région hispanique; 2'' Région française; 3° Région germanique ; A Région italique ; ^"^ Région grecque; 6" Région russe; 1" Région Scandinave. A ces sept régions continentales, nous ajoutons une région insulaire formée par les- îles Britanniques,

^ m. - HISTOIRE DE LA GEOGRAPHIE DE L*EVROPE.

Ces huit régions étaient habitées dans les temps anciens par six familles principales de peuples. Dans la Grèce et le sud de ritalie étaient des Pélasges; dans le nord de Tltalie et dans la péninsule hispanique étaient des Ibères; dans la Gaule et les îles Britanniques étaient des Galls ou Keltes; dans la Germanie et la Scandinavie étaient les Germains, qui se subdivisaient en Kimris, Teutons ou Goths; dans la Russie étaient les Slaves^eX les Finois *.

La famille grecque , la plus civilisée de toutes, étendit Tinfluence de ses arts et de ses lumières sur les familles voisines ; mais , à part les colonies qu'elle établit dans les îles de la Méditerranée, en Italie et même en Gaule, elle ne changea rien à la constitution politique de TËurope par ses armes, et porta tout son mouvement conquérant vers TAsie, où elle fonda un grand empire.

Une petite peuplade d'Italie, les Romains, étendit sa domination sur les peuples des trois premières familles, entra en contact avec la cinquième et resta presque complètement ignorante des deux dernières. Son empire bouleversa toutes les populations qui y furent comprises, et changea toute la géographie de l'Europe méridionale.

Il avait pour limites : à l'O. l'océan Atlantique; au N. le Rhin et le Danube; à l'E. et au S. les limites mêmes de l'Europe depuis l'embouchure du Danube jusqu'au détroit de Gibraltar. En outre, cet empire comprenait la partie orientale de l'Asie et lu partie

* Voyez Histoire des Français, l. 4, p. i de l'édiiion Gliarpentiei*.

septentrionale de TAfrique. Il était partage en plusieurs grandes provinces : 1*» Grèce; 2** Italie; 5" Hispanie; 4° Gaule; S*» Bretagne; 6" Rhélie, Vindéllcie, Norique, Pannonie, lllyrie, sur la rive droite du Danube; 7° Mœsie et Thrace sur celte même rive droite.

Cet empire se divisa l'an 364 en deux empires, d'Occident et d'Orient. La Grèce, la Mœsie, la Thrace et la moitié de l'Ulyrie , firent partie de l'empire d^Orient, qui comprit toutes les pos^ sessions romaines en Asie et au N. E. de l'Afrique; tout le reste, avec le N. 0. de l'Afrique, composa l'empire d'Occident.

Au temps de cette séparation , les races du Nord étaient sorties de leur repos et se ruaient sur le Midi à la recherche de terres nouvelles. Les Germains , avant-garde de ces myriades de peuples barbares, bouleversèrent tout le midi de l'Europe, détruisirent l'empire d'Occident et fondèrent des dominations nouvelles qui changèrent toute la constitution politique de l'Europe, et imposèrent aux pays et aux peuples conquis de nouveaux noms géographiques. La péninsule hispanique eut pour conquérants les Visigoths; la Gaule, les Francs; l'Italie, les Ostrogoths et plus tard les Lombards ; la Bretagne , les Angles et les Saxons ; la Germanie fut toute bouleversée et occupée en partie par les Slaves; la Grèce resta à l'empire d'Orient.

En l'an 800, les Francs ont rétabli un empire d'Occident qu'ils appellent Romain , et qui s'étend sur la Gaule, l'Italie, la Germanie jusqu'à l'Oder et le Danube; l'invasion des Barbares est arrêtée; les Germains commencent h se fixer et à se civiliser; on entend parler des Bulgares, des Moraviens , des Bohémiens, des Silésiens, etc.; il se forme de petits États dans le Danemark, la Norwége, la Suède , la Finlande; le nom de la Russie est prononcé. Mais pendant que la grande famille européenne s'augmente au Nord , elle diminue au Midi : la péninsule hispanique, conquise par les Arabes, reste séparée de l'Europe pendant plusieurs siècles; la Grèce se fait tout asiatique.

En 842, l'empire des Francs est détruit; ses trois populations principales se séparent et forment trois grands États : la France, l'Italie, l'Allemagne. Les nations modernes commencent, et l'Europe se constitue féodalement.

Vers le milieu du xv siècle , cette œuvre est achevée : l'Europe est partagée en une in On! té de dominations différentes et isolées, dont les principales sont : royaumes de Navarre, de Léon et de Castille dans la péninsule hispanique; royaumes de France, de

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J.orraine, de Provence, etc., dans la GauLe; royaumes d^ÂlIcmagne, de Bohême, de Hongrie, de Pologne, de Danemark, de Suède , de Norwége , Ëtats de Tordre teutonique, grands-duchés de Lithuanie, de Kiow, de Wladimir, dans la Germanie, la Scandinavie et la Russie ; royaume d'Italie, duchés de Pouille, de Calabre , de Sicile , en Italie ; royaumes d'Angleterre , d'Ecosse , d'Irlande, dans les îles Britanniques. I^es royaumes musulmans d'Espagne et l'empire grec sont hors de l'Europe catholique et féodale.

Mais ces milliers d'États se fondent les uns dans les autres, la féodalité s'écroule de toutes parts, et au xvi' siècle, lorsque la puissance envahissante de la maison d'Autriche a donné le signal d'un nouveau système po.li tique, l'Europe se présente ainsi constituée:

1** La Grèce, tombée au pouvoir des Turcs, et séparée de \a chrétienté.

2° L'Italie, partagée en sept États principaux et indépendants : ' principauté de Piémont, république de Gênes, duché de Milan , république de Venise, duché de Florence, États de l'Église, royaume de Naples.

5o La péninsule hispanique délivrée des Arabes et partagée en quatre États : royaumes de Portugal , de Léon et de Castille , d'Aragon , de Navarre.

4° La Gaule partagée en royaume de France , Pays-Bas , électorals de Trêves , de Mayence et de Cologne, duchés de Clèvos, de Juliers,de Deux-Ponts, landgraviat d'Alsace, duché de Lorraine, république suisse, comté de Savoie, etc.

S"" La Germanie formée en : i° empire d'Allemagne électif, avec sept électeurs : électeurs ecclésiastiques de Trêves , de Cologne et de Mayence; électeurs séculiers de Saxe, de Bohême, de Brandebourg et palatin du Rhin ; 2° royaume de Hongrie ; 3** royaume de Pologne; 4° royaume de Danemark.

6° La Russie, partagée en grand-duché de Lithuanie, grandduché de Moscou, hordes tartares de l'Orient, peuples inconnus du Nord.

7*" La Scandinavie, partagée en royaumes de Suède et de Norwége.

S° Les îles Britanniques, partagées en royaumes d'Angleterre, d'Ecosse , d'Irlande.

On combat pendant un siècle et demi pour renverser la maison d'Autriche, qui règne en Espagne, en Allemagne, en Italie,

HISTOIRE DE tK GÉOGRAPHIE. 53

dans les Pays-Bas, et ]e traité de Westphalie reconstitue i'Ëurope sur de nouvelles bases auxquelles on n'apporte que de légères modifications pendant cent quarante ans; de sorte que, en 1789, elle se présente ainsi :

i" La Grèce fait partie de l'empire turc. 2** L'Italie est partagée à peu près comme au xv^ siècle. 5"* La péninsule hispanique est partagée en deux États : royaumes d'Espagne et de Portugal.

4° La Gaule est partagée en royaume de France, Pays-Bas autrichiens, partie des Provinces-Unies, duchés de Clèves et de Juliers, électorals de Trêves, de Cologne et de Mayence, duché de Luxembourg, palatinal du Rhin, république suisse, duché de Savoie, comté de Nice, etc.

5° La Germanie est partagée en empire d'Allemagne, république des Provinces-Unies, royaumes de Prusse, de Danemark, de Pologne ,^ de Hongrie, etc.

6** La Russie est formée en empire.

7" La Scandinavie est partagée en royaumes de Suède et do Norwége.

8° Les iles Britanniques sont réunies en une seule domination.

Pendant les vingt-cinq années des guerres de la révolution française, l'Europe changea plusieurs fois de face. En 1797, la France avait les limites naturelles de la Gaule, excepté la Suisse; le nord de l'Italie formait la république cisalpine; la république de Venise était détruite, et la Pologne avait été partagée entre la Prusse, la Russie et l'Autriche. En 1802, le Pié-< mont était réuni à la France, la Toscane érigée en royaume d'Étrurie, l'empire d'Allemagne bouleversé par la création de nouveaux électorals. En 1806, cet empire n'existait plus; Tempire d'Autriche était créé ; les royaumes de Bavière, de Wurtemberg et de Saxe venaient de naître et formaient , avec plusieurs autres Ëtats allemands, la confédération du Rhin ; l'Italie septentrionale était érigée en royaume ; la Dalmatie et l'Illyrie appartenaient k la France. En 1807, la Prusse était démembrée, le royaume de Westphalie créé , la Pologne renouvelée sous le nom de grandduché de Varsovie, etc. En 1812>, Tem pire français s'étendait au delà des limites naturelles de la Gaule par l'incorporation du royaume de Hollande , la possession des côtes de la mer du Nord jusqu'aux bouches de l'Elbn, la réunion de la Toscane et des Ëtats di» l Église; et il dominait sur la confédération du Rhin , la

république helvétique, le royaume d^Italie, le royaume de Naples, les royaumes d'Espagne et de Portugal , etc.

Les traités de 1814 et 1815 reconstituèrent FEurope sur de nouvelles bases, qui n'ont été que légèrement modifiées pendant les vingt-cinq années suivantes :

1° La Grèce partagée en empire de Turquie et royaume de Grèce.

S° LUtalie partagée en royaume des Deux-Siciles , États de PËglise , duché de Toscane, duché deModène, duchés de Parme et de Plaisance, royaume Lombard-Vénitien, États Sardes, etc.

S" La péninsule hispanique , partagée en royaumes d'Espagne et de Portugal.

4<* La Gaule, partagée en royaume de France, royaume de Belgique, partie du royaume de Hollande, Prusse rhénane, Bavière rhénane , États Sardes , etc.

S'' La Germanie , partagée en trente-neuf États formant une confédération, et dont les principaux sont : empire d'Autriche, royaumes de Prusse, de Bavière, de Wurtemberg, de Saxe, de Hanovre, grands-duchés de Bade , de Hesse, de Mecklembourg , d'Oldenbourg, etc.

6"" La Russie , comprenant dans Tempire russe tout le nord de PEurope.

7** La Scandinavie, partagée en deux royaumes réunis sous une même domination.

8*" Les Iles Britanniques formant le royaume uni britannique.

Ces huit populations principales rappellent, parleurs mœurs et leur langue , leur origine différente.

1° La Grèce , en ne tenant pas compte des Turcs , qui ne sont toujours qu'un camp de Barbares assis sur une terre européenne, a presque tous ses habitants de race pélasgique ou illyrienne, et leur langue est dérivée de l'ancienne langue grecque.

2"* L'Italie a la meilleure partie de ses habitants de race ancienne , avec un mélange , eu nord , d'éléments germains , et au sud, d'éléments arabes. La langue est dérirée de la langue romaine.

5° La péninsule hispanique a peu d'habitants de race ancienne : c'est un mélange des Romains, des Visigoths et des Arabes, l^a langue est dérivée de la langue romaine. H y a des débris intacts de l'ancienne race et de l'ancienne langue ibériques dans les Pyrénées.

4° La Gaule a peu d'habitants de race ancienne ; la population

est lin mélange d^éléments romains et germaniques. La langue est dérivée de la langue romaine. H y a des débris intacts de l'ancienne race et de l'ancienne langue celtiques dans la petite Bretagne.

5"* La (>ermanie a les deux tiers de sa population teutoniques et l'autre tiers slave. Elle a conservé ses anciennes langues presque intactes.

6" La Russie a sa population presque toute slave ou tlnoise, et a conservé ses anciennes langues.

7"* r^ Scandinavie a «a population presque toute teutonique, et sa langue dérivée de l'ancienne.

8"" Les îles Britanniques ont une moitié de leur population ancienne et l'autre moitié germanique, avec des éléments romains; la langue est dérivée principalement de la teutonique, avec des éléments romains ou français. Il y a des débris intacts de l'ancienne race et de l'ancienne langue celtiques dans le pays de Galles.

Enfin l'Europe renferme un petit nombre d'habitants qui appartiennent aux races turque, caucasienne, samoïède, juive, etc.

En résumé, trois grandes familles se partagent l'Europe: 1" La gréco-romaine, au midi, divisée en grecque, italienne, espagnole, française, et comprenant 70. millions d'individus; 2"* la teutonique, au centre et à l'ouest, divisée en allemande, Scandinave, anglaise, et comprenant 60 millions d'individus; B'' la slave, au nord et à l'est, partagée en russe, polonaise, slave-danubienne, et comprenant 70 millions d'individus. Les Finois, les Turcs, les Samoïèdes, les Juifs, etc., forment à peine âO millions d'hommes.

Le christianisme est la religion de toute l'Europe, sauf une partie delà Grèce où l'on pratique l'islamisme, plusieurs déserts du nord habités par des idolâtres, et quelques coins de terre où sont disséminés des juifs. Les catholiques occupent les parties méridionales, et sout au nombre de 100 millions; les grecs occupent les parties orientales, et sont au nombre de 60 millions; les protestants occupent les parties septentrionales, et sont au nombre de 50 millions. Les mahométans, juifs et idolâtres, sont au nombre de 40 millions.

I^ population totale de l'Europe est d'environ SSO millions d'habitants. Sur ce nombre, l'Europe tient constamment armés 2 raillions d'hommes, dont l'entretien absorbe les deux cinquièmes de son revenu total.