II. — BASSIK DU RBI^ DU MILIEU

Cours du fleuve. — A Bâlc , le fleuve, pressé par les dernières pentes du Jura et de la forêt Noire, tourne brusquement au N., et continue dans cette direction pendant presque tout son cours. Il quitte la Suisse, sert de limite à la France et à l'Allemagne, et alors change complètement de caractère : en Suisse, c'était un torrent impétueux, tourmenté par les montagnes, coupé par des chutes nombreuses; en France, c'est une belle masse d'eau couverte d'une infmité d'îles boisées , donnant de nombreuses dérivations, minant ses bords et changeant ses rivages; son lit est si large et ses îles si nombreuses, qu'il est difficile de garder assez bien une rive pour empêcher l'ennemi de la forcer. Il laisse sur sa droite les champs de FiiiEDLiNCEN, où, en 1702, Villars battit les Impériaux; arrose IIuningue, place fortifiée par Vauban, qui tenait Bâle en respect, et couvrait le flanc de la trouée deBéfort; démanlcloe par le traité de 1815, après qu'elle cul soutenu un mémorable sié^e; puis il passe à

' Mathieu P'unias, Prt'ciii de.aévén*imertta vtitiiairt/s, l. I, p. 73.

2 kil. de Neuf-Brisach , place bâtie par Louis XIY, sur le canal d'Alsace, avec le fort Mortier pour ouvrage avancé; en face d'elle est Vieux-Brisach , autrefois place très-forte, cl Tune des clefs de rAllemagne, célèbre par le siège de 1658. — De là , le Rhin laisse, à un kil. sur la rive gauche, Strasbourg, située près du confluent de rill qui la traverse en plusieurs bras , ancienne capitale de l'Alsace, chef-lieu du départ, du Bas-Rhin et de la 5' division militaire, direct, d'artillerie et du génie, école d'artillerie, gymnase militaire, arsenal, fonderie de canons, garnison d'infanterie, d'artillerie, de pontonniers, du train d'artil* lerîe, etc.; 60 000 habitants. C'est le centre de la défense de la frontière du Rhin et Tune des places les plus fortes de l'Europe; sa citadelle est composée de cinq bastions, dont les ouvrages extérieurs s'étendent jusqu'à un des bras du Rhin, et son système de défense est complété par une écluse, au moyen de laquelle on peut inonder ses environs. République indépendante pendant plus de huit siècles, elle fut prise par Louis XIV en 168t , et incorporée à la France; c'est la patrie de Kléber. En face d'elle, et séparée par un pont , est Rehl, forteresse bâtie par Vauban , cédée aux Badois par le traité deRiswyck, prise par les Français en 1705, 1755, 1795, 1796; les Français y soutinrent un siège mémorable en 1797; aujourd'hui détruite. — De Strasbourg, le Rhin continue dans la même direction et avec les mêmes carar* tères; il laisse sur sa rive droite StollhofeS, célèbre autrefois par ses lignes qui furent enlevées par Villars en 1707, et renferme dans une de ses îles Fort- Vauban, pris par les Autrichiens en 1793 et 1814, aujourdMiui ruiné. Il quitte la France au confluent de la La u ter.

Alors, il sépare la Bavière Rhénane du grand-duché de Bade, passe à 8 kil. de Carlsruhe, cap. du grand-duché de Bade, arrose Philipsbourg, r. d., ville autrefois très-forte, aujourd'hui ruinée; prise en 1688, 1734 et 1799 par les Français, auxquels elle appartint depuis 1648 jusqu'en 1678: c'était alors la principale clef de l'Allemagne. Il passe ensuite à Gemersheih , place forte de la confédération germanique ; — Spire , située au confluent du Spirebach, prise par les Français en 1634, 1689, 1792, 1793; bat. de 1703, gagnée par Tallard sur les Impériaux ; — Manheim, rive droite, ville autrefois très-forte, prise par les Français en 16^8 et 1795. De là, le fleuve traverse le granddochéde Hesse-Darmstadt en arrosant Worms, brûlée parles Français en 1689; — Maynz ou Mayence (Maguntiacum, métrop. de

BASSI\ OU BBIN DtJ MILIEU.

iiiinbreux sMges; iioii loin d'elle est Ct-Os- ^c lie ITliO gagnée par les Français sur les Hanoilroiie du ileuve est monlueux, coupt de ; le pays â ia gauche est plat, couvert de i.\ qui font sa force. Le Rliin passe ensuite fi ris-^orle,dont le principal ouvrage est le >' :ii] fort do ScHENK , célèlirc par le passage ; ,1 c'est là qu'il quille les États prussiens

i-he. — 1" VIII descend des tterniéres sonipresque parallèlement au Kfiin en arrosant 1,1 route de Bâle à Uéfort; - Mclhaiise>, kpoliic r'''|iiiblique alliée des Suisses, réunieà la France tille roanufaclurière; combat de 1674 où luiriaux ; — Colkah , chef-lieu du départ. It.tkiHi — Si iiilestadt, place forliliée par Vauban, qui nhiiG-Marie-aus-Mines. I^, il devient naviippioch*.' lie plus en plus du fleuve, passe h Strnsfinit i\ i Kil. au-dessous de cette ville après un cours Il est lungi' par le canal d'Alsace qui joint le Rhône t reçoit : I' le Fecht qui passe à Tuhkhkin , victoire ic sur tes Imijériaux en 1674; 2° le Jinuehe, (pii iiufaclnre royale d'armes â feu, 'a Molsiieih , ifs blanches, â Ensreim, bat. de 167igagni'c ^<^ Impériaux.

^adei- do^'end des Vosges par deux ruisseaux : l'un la Pi Tiii>PiEEtiiE, forteresse qui défend un défilé iiiln: [iris de LicntENDERG , poste militaire. K!le fi t'K. l'i arrose Hagucnau, place dirfendue seuler UDc iniirailk' flanquée de tours, prise par les Aulri- 1^)71)3; liiil. il'^ IT93, où Hoche et Pichegru battirent 1rs I. Au-iles»iiï de DmiSENHEiH, poste mililaire, elle E.,loii(;c le Rhin, et finit ou-dessons du fort Vauban, Ziiri). -~ Celte rivière laisse sur sa gauche Phai.sm.], V. forlificc par Vauban, silu(!e près de la crête . ot qui défend la route de Strasbourg a Uetz ; elle Kiiïir, ». iiiitrefois fortifiée; - Dettweii.i.r, où Tulfi7(, plaça son camp; et linii au-dessous de Dru-

ia'rtrrilcsifnd des Vosges, laisse sur sa droite Pibuasiîns, '193 011 les l'iançais furent d.'-fails par les Prussiens,

coule de ro. & TE. , entre en France, arrose Weissembourg, place défendue seulement par une muraille et célèbre par les lignes qui longent le cours de la Lautcr jusqu^au Rhin : ces lignes cl la ville, emportées par les Autrichiens en 1795, furent reprises par Hoche après la bataille de Geisberg. I^ Lautcr finit au-dessous de Lauterboueg, mauvaise place prise par les Autrichiens en 1793.

Ces trois adluents appartiennent à la France, et leurs bassins composent Pancienne province d^Alsace réunie à la France en 1048. C'est un pays tout militaire, et la meilleure frontière du royaume.

4° La Queich descend des Vosges et arrose LA!<iDAU, v. fortifiée par Vauban , assiégée vainement par les Autrichiens en 1793, enlevée à la France en 1815, et qui 1 lisse les Vosges ouvertes de ce côté; cette ville appartient h la Bavière et est Tune des forteresses de la confédération germanique.

S° La JVahe descend du Hundsrtiek, arrose KnEutzNACH, position militaire très-importante qui domine la route de Maycnce à Sarrelouis, reçoit un affluent qui passe à Kayserslaiitern, bat. de 1793 gagnée par les Français, et finit à bingen.

6° 1^ Moselle ( Mosclla) descend des monts Faucilles, coule au N. 0., arrose Reuireiiont, Épinal, chef-lieu du départ, des Vosges, garn. de cavalerie; — Tout, place irrégulièrement bastionnée et en mauvais état, qui ferme la roule de Nancy à Bar; patrie de Couvion Saint-Cyr; — Pont-a-Mousson, garnison de cavalerie; — Metz, place de 1^' ordre, chef-lieu du déparL de la Moselle et de la 3'' division militaire, direct, d'artillerie et du génie, écoles d'application d'artillerie et du génie, du train des équipages , d'ouvriers du génie et d'artillerie, gymnase militaire, arsenal, forges d'artillerie, poudrerie, etc.; c'est le centre de la défense de la France entre la Meuse et le Rhin ; ses principaux ouvrages en avant de Tenceintc fortifiée par Vauban sont les doubles couronnes ds Moselle et de Belle-Groiœ, chefs-d'œuvre de Cormontaingne. — La Moselle arrose ensuite Thionville , place forte, composée de onze bastions couverts par quelques ouvrages avancés; un fort et un ouvrage h cornes défendent la rive droite de la rivière et commandent les routes de Saarlouis et de Trêves; assiégée par les Prussiens en 1792 et 1814. Elle sort de France à Sierck, petite ville défendue par un vieux château fort, et entre dans les États prussiens, où elle arrose Trieb ou Trêves (Treveri, métrop. de la Belgique 1'^), l'une des plus

fiASSIN DU RHIN OU M f LIEU. 191

anciennes villes de la Gaule, autrefois capitale d'un électoral ecclésiastique, prise par les Français en 1681, 1705, 1705, 1734, J774. Elle tombe dans le Rliin à Coblcnlz. — Cette rivière, dont le cours est très-sinueux, est Iraversablc partout en France; débarrassé de bas-fonds, d'îles et de marais, elle ressemble à uifi canal que l'industrie aurait conduit exprès à travers les prairies; elle donne ouverture entre les Vosges et les Ardcnnes par les deux routes de Trêves et de Luxembourg sur Thionville. Hors de France, clic est moins facile à passer, parce que le pays est embarrassé de rochers cl de forêts et que les communications • sont rares. Son cours développé est de 460 kilom. dont 260 en France; elle est navigable depuis le confluent de la Meurthe pendant 500 kil.; ses débordements sont fréquents. Elle a de nombreux affluents :

i" La Meurthe (à droite), descend des Vosges, coule du S. E. au N. 0., arrose Saint-Dié, centre des routes qui viennent des Vosges; passe près de Lunéville, garnison de cavalerie, traité de paix de 1801 ; arrose Nancy, ancienne capitale de la Lorraine, chef-lieu du département de la àJeurthe, garnison de cavalerie et d'infanterie; bataille de 1477, où fut tué Charles le Téméraire.

2° i^a Seille (à droite) arrose Marsal, place forte qui a joué an grand rôle dans le xvii*= siècle et qu'on vient de rétablir : elle est située dans une plaine marécageuse et presque inaccessible, et se lie d'un côté h Phalsbourg, de l'autre à Metz, pour couvrir l'espace entre la Moselle et les Vosges. La Seille linit à Metz.

5" \^Alzetie (à gauche) naît sur la frontière de France dans les Ardennes occidentales, coule du S. au N., arrose Luxembourg, Tune des plus fortes places de.l'Europc, prise par Louis XIV en 1684, et fortifiée «par Vauban; chef-1. du départ, des Forêts depuis 1795 jusqu'en 1814; aujourd'hui capit. du Luxembourg hollandais et l'une des forteresses de la confédération germanique. Elle tourne au S. E. en recevant la Sure et VOare, et linit audessous d'Echternach.

4* 1^ iarre ou Saar (à droite) descend des Vosges, coule du S. au N. en arrosant Sarrebourg, sort de France au-dessus de Sarreguemines, après avoir reçu la Blise. — Celte rivière passe à Deux-Ponts, cap. de la Bavière rhénane, et se grossit elle-même du Schwolbj passant près de Bitche, petite place qui couvre rentrée des Vosges, et qui est défendue par une très-forte cita-

délie.— La Sarre coule ensuite parallèlemeul à la frontière dans les États prussiens en arrosant Saarbrlck; —-Saarlouis, place Irès-forte, fondée par Louis XIV, construite par Vauban, patrie de Nev; enlevée à la France en i8Jo, ce qui laisse toute cette partie de la frontière découverte ; puis elle se grossit de la Nied^ court iwrallèleinent à la Moselle et finit au-dessus de Trêves. - Celte rivière traverse un pays Irès-haché, coupé de bois et de ravins, et devient si encaissée et si rapide vers Saarlouis que sa navigation en est dangereuse. La meilleure partie de son cours et la place forte qui la commande étant possédées par les Prussiens, elle ouvre entièrement la frontière de France entre Stras-* bourg et Metz.

Divisions politiques. — Le bassin du Rbin du milieu, depuis Bàle jusqu'à Coblentz, comprend poIiliquemeiU : i" Les départements suivants de la France : Hant-Rhin, Bas-Rhin qui font partie de la 5*» division milit.; Fosges, Menrthe, Moselle, qui font partie de la 3' division milit.

â'' La Bavière rhénane, capit! Deux-Ponts, formée d'une partie de Pancien Palatinal, du duché de Deux-Ponts, et du territoire de Landau.

3« Partie du duché de ffesse-Dannstadi et territoires appartenant aux princes d'Oldenbourg et de Hombourg.

.i« Partie de la Prusse rhénane ou des provinces du Bas-Rhin, cap. Aix-la-Chapelle, et d& Rerg-Clèves, cap. Cologne; elles sont formées des duchés de Juliers et de Clèves, et d'une partie des anciens électorals de Mayence, Trêves et Cologne. Ces provinces jouissent de quelques privilèges et ont conservé les lois civiles françaises.

5« Le duché de Luxembourg, partagé aujourd'hui entre la Hollande et la Belgique; la partie hollandaise a pour capitale Luxembourg, et la partie belge Arlon.

Les quatre dernières parties formaient pendant leur réunion à la France, depuis i797 jusqu'en 1814, les départements suivants : 1° Mont-Tonnerre, chef-1. Mayence; â*" Sarre, chef-lieu Trêves; 3" Rhin-et-Moselle, chef-I. Coblentz; 4° Forêts, chef-1. Luxembourg; 5° Roër, chef-1. Juliers. Population de ces cinq départements : i 200000 habitants.