FRANCE, BELGIQUE, HOLLANDE

FI ikken, défendue par les ouvrages de Corée ; la branche septentrionale passe devant HËLvoET-SLUYs,.port et forteresse, chantiers de la marine militaire de Hollande; la branche méridionale se réunit à des bras de TEscaut — La masse d^eau qui coule au N. est moins large que celle du S., et conserve le nom de Meuse; elle se partage à Dordrecht, ville forte et bon porf, en deux branches qui enveloppent Tilé tT Fsselmond ; celle du N. se réunit au Leck en avant de Rotterdam, port très-florissant (60000 habit.); et leurs masses d^eau se confondent avec la mer au-dessous de Briellk, port et place forte située dans l'île de Voorn, — La Meuse a 720. kil. de cours, dont 360 en France; elle est navigable pendant 600 kil. dont 200 en France.

Afflnenls de la Meuse. — i° Le Chiers (à droite) descend des Ardennes, coule en France de TE. à TO., arrose Longwi, place forte, divisée en haute et basse ville; la première a été fortifiée par Yauban, et se compose d'un corps de place à six bastions; c'est une position militaire très-avantageuse comme faisant un angle saillant dans le duché de Luxembourg; prise par les Prussiens en 1792. De là il passe à Montmédy, place forte, compo- .sée de deux villes; la haute, avec une enceinte formée d'une muraille et de huit bastions, la basse avec une mauvaise enceinte et des tours; prise par les Français sur les Espagnols en 1657, assiégée par les alliés en 1815. Puis il arrose Carignan ou Ivov, autrefois place forte, et finit entre Mouzon et Sedan. Le Chiers est encaissé, profond, de défense facile; couvert par^trois places et parallèle à la frontière de France, il a une assez grande importance.

2° La iS'emot/ (adroite) descend des mêmes hauteurs que le Chiers, coule parallèlement à lui, mais , hors de France, dans un lit très encaissé, arrose Bouillon , située dans une gorge profonde, avec un château, défilé par les hauteurs voisines, autrefois capitale d'un duché souverain qui a appartenu à la maison de la Tour-d'Auvergne de 1601 à .1792. Elle finit en France au-dessus de Mézières.

3° Le Firoin (à gauche ) est formé de deux sources : Tune naît près de Rocroy, place forte, située sur un plateau élevé de 593 m.; bataille de 1643, gagnée par le grand Condé sur les Espagnols; l'autre passe près de Mariemrourg , place forte enlevée à la France en 181S , avec tout le canton où elfë est située, et où l'on trouve encore Philippeville , place forte très-importante, située sur un plateau, à 12 kil. au N. de Marienibourg, à l'intersection des routes

de Namur h Vervins et de Maubeuge à Givct.— La perte de ces deux places a produit sur la frontière française un rentrant qui laisse ouvert le pays entre Sambre et Meuse, intercepte la communication directe de Maubeuge à Givet, isole ces deux places , rend inutiles Âvesncs et Rocroy, enfin permet à Pennemi d'ar-. river directement de Namur sur Laon par la route de Philippeville , Chimay et Vervins. C'est , après la trouée de Béfort, l'ouverture la plus facile de la France, la plus voisine de Paris et la plus directe.

i" La Sambre (à gauche) naît dans les Ârdennes, entre la Capelle et Caleau-Cambrésis, coule du S. 0. au N. E., arrose Landrecy, pi. f., assiégée» par les Impériaux en 1712, prise par eux en i795, et près de laquelle est Troisville, bataille de 1794, perdue par les Français; — Maubeuge, place située en avant de la forêt de Mormal, et fortifiée par Yauban; manufacture d'armes il feu, garnison d'infanterie et de cavalerie; assiégée vainement par les alliés en 1814; près d'elle est Wattignies, bataille de 1795, où Jourdan battit les Autrichiens et les força de lever le siège de Maubeuge. - De là, la Sambre sort de France et coule en Belgique, où elle arrose Gharleroy, place forle prise par les Français en 1672, 1677, 1693, 1736, 1792, 1794; elle laisse sur les escarpements de sa rive gauche, Fleu- Rus, lieu illustré par quatre batailles : bataille de 1622, gagnée ' par les Espagnols sur les protestants d'Allemagne; bataille de 1690, gagnée par Luxembourg sur les Impériaux; bataille de 1794, gagnée par Jourdan sur les alliés; bataille de 1815, dite aussi de Ligny, gagnée par Napoléon sur les Prussiens. La bat. de 1794avaitété précédée du siège deCharleroy, pendant lequel les Français passèrent inutilement la Sambre six fois et furent repoussés dans six batailles, dont les plus célèbres sont celles de Grandreng, du Péchaist, de Marchienne. — La Sambre se jette , dans la Meuse à Namur après 16 kil. de cours. C'est une rivière profonde et navigable depuis Landrecy ; elle est pourtant guéable on certains lieux , et circule si capricieusement qu'il est difficile d'en faire une ligne de défense ; sa rive gauche commande presque constamment sa rive droite. Elle communique avec l'Oise et avec l'Escaut par des canaux, et reçoit peu d'affluents; l'un d'eux, à droite, est la Grande^ Helpe , qui passe à Avesnes , place située en seconde ligne par rapport à Maubeuge, sur la roule de Mons h Vervins; elle peut être éludée par la route de Pliilippeville, qui permet aussi de l'aborder directement par

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Bavay et Beaumont; prise par les alliés en 48i i et on '181S.

Le pays entre Sambrc et Meuse est couvert de bois, hérissé de coteaux , sillonné de ruisseaux; il a été le théâtre d'une multitude de combats. Les deux rivières et la frontière de France forment un triangle dont la frontière est la base et Namur le sommet; cette base était belle quand elle avait Maubeugc et Givet aux extrémités , Philippcville au milieu , et au-dessous Landrccy, Avesnes, Rocroy et Mézières; aujourd'hui elle est brisée par le rentrant de Philippeville et de Maricnbourg, ce qui permet à l'invasion délire de Namur le point principal d'une ligne d'opérations offensives dirigées sur TAisne, sans s'inquiéter des places de la Sambre et delà lieuse , qui deviennent inutiles. Ce pays a été la base des opérations de Napoléon en 18i5.

5° VOarihe (à droite) naît dans la partie des Ardenncs appelée Hohe-Venne , pays sauvage et très-haché de bois et de ravins; elle coule du S. E. au N. 0., finit à Liège, est navigable pendant presque tout son cours. Elle reçoit du Hohe-Venne VAy vaille^ sur laquelle les Français battirent les Autrichiens en 1794, et le Feêder, qui passe à Limbourg ; ces deux affluents sont navigables. — Le bassin de l'Ourthe est d'une grande importance dans une marche en arrière de la Meuse sur le Rhin, à cause des'diflicultés du pays fortement accidenté et raviné; il a été illustré par la campagne de Jourdan en 1794, et appartient aujourd'hui à la Belgique.

G"" Le Jaar (à gauche) arrose Tongres et finit à Maestricht. Près de cette ville se trouve Laufeld, bat. de 1747, gagnée par le maréchal de Saxe sur les Anglo-Hanovriens.

7" Le Roër (à droite) descend de l'Eifel-Gebirge, traverse un bassin qui présente les mêmes caractères et a la même importance que celui de l'Ourthe, arrose Dueren; — Juliers, v. f. , avec une citadelle; Aldenhoven; — Ruremonde , et finit près de cette ville. Celte rivière, de Dueren à Aldenhoven et à Ruremonde , fut le tlîéâtre de la bat. de la Roër où Jourdan, en 1794, vainquit les Autrichiens. Elle reçoit un affluent de gauche qui naît près d'Aix-LA-CHAPELLE ( Aachen ) , ville fondée par Charlemagne et résidence de cet empereur, célèbre par les traités de de 1668 et de 1748, et par le congrès de 1818.— Elle est peu large, mais assez rapide et guéable en peu d'endroiLs; ses rives escarpées dominent de la droite à la gauche. Son bassin appartient presque entièrement aux États prussiens.

8' La Dommel (à gauche) naît dans les marais de Peer, tra-

verse du S. au N. un pays complètement plat et inondé do ruisseaux et de marécaf^es, reçoit un grand nombre d'affluents, arrose Bois-le-Dl'c (Herlogenbosch), v.f., avec une citadelle et deux châteaux, prise par les Français en 4794, et finit au fort Crèvecœar. Son bassin appartient presque entièrement à la Hollande.

9° Le Merk (à gauche), rivière canalisée qui coule du S. E. au N. 0., arrose Breda, v. t rès -forte , défendue par une citadelle et des marais, piise par les Français en 1794 , et finit audessus du Biesboch , en donnant des dérivations dont Tune passe à.KLUNDERT, V. f. pn'sc parles Français en 1792. Hollande.

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