IV. — BASSIN SECONDAIRE DE L*ESCAUT

La ceinture de ce bassin est formée à TO. par un dos de pays parallèle à la côte, et dont l'élévation est à peine sensible; à TE. parles hauteurs prolongées desArdennes entre les sources de rOisectde la Sambre , lesquelles bordent d'abord la rive gauche de la Sambre jusqu'à Namur, puis celle de la Meuse jusqu'à Maêstricht ; là elles tournent à l'O., et ne sont plus que de faibles coteaux jusqu'à la mer. Ce baâsin est donc très-ouvert, et l'on y peut pénétrer de toutes parts; aucune position ne pourrait donner à une armée faible le moyen de couvrir le pays pendant plus de trois à quatre jours. Il est abondamment arrosé de rivières et de canaux, peuplé, riche, fertile, couvert de villes et de forteresses. En se rapprochant de la mer jusqu'à la Scarpe, ses abords sont difficiles, les obstacles naturels assez nombreux , la défense assez avantageuse, à cause des cours d'eau marécageux liés entre eux par des canaux avec lesquels on peut inonder le pays; le long de la côte régnent des dunes depuis Dunkerque jusqu'à rËclusc.

V Escaut ( Scaldis ) naît dans le dos de pays qui donne naissance à la Somme et à la Sambre, coule du S auN. , arrose Tam- BRAY , place forte avec une bonne citadelle et des ouvrages réparés parVauban; direct, du génie, garn. de cavalerie; assiégée par 1rs Autrichiens en 1793; patrie de Mortier; — Bouchain, place forte qui complète avec Cambray la défense de la rive droite de l'Escaut^ Denain, bat. de 1712 où Villars battit les alliés et sauva la France ' ; — Valenciennes, place très-forte

» Voy Uisi. des Français, t. III, p. 366 de l'édilion Charpenlier.

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avec une citadelle, direct, d'artillerie, garn. d'infanterie et de cavalerie; Tune des quatre villes prises par les Autrichiens en 1795. Il laisse sur sa droite le camp de Famars, où en i793 les Français bataillèrent pendant quinze jours contre les Autrichiens pour couvrir Valenciennes ; — arrose CoMoé , pi. f. qui ferme TEscaut et domine la Ilaisne, Tune des quatre villes prises par les Autrichiens en 1795.

Alors il sort de France en coulant au N. 0. , arrose Fontenoy, bat. de 1745, gagnée par les Français sur les Anglo-Hollandais; — ToiTRNAY, v. f. prise par les Français en 1667, 1745, 1792, 1794; cette ville, où résidèrent quelques rois francs de la première race, avait été sous la protection ;de la France depuis 1192 jusqu'en 1521 ; conquise par Louis XIV en 1667 , elle fui donnée h TAutriche en 1713 et fait aujourd'hui partie de la Belgique. — L'Escaut arrose ensuite Pont-a-Chin , bal. de 1794 perdue par les Français; — Oudenarde, bat. de 1708 perdue par les Français;— Gand (Gent), grande ville de 60 000 hab. coupée par quatre rivières et défendue par une citadelle médiocre; patrie de Charles-Quint. Cette ville, si célèbre dans le moyen âge par ses richesses , ses manufactures et sa turbulente population, semble aujourd'hui presque déserte. Elle a été prise par les Français en 1678, 1708, 1745, 1792, 1794. De là partent deux grands canaux : l'un au N., fait communiquer Gand avec la bouche occidentale de l'Escaut par le Sas-de-Gand et Terneuse; l'autre va à l'O. sur Bruges, ville très-riche et très-puissante dans le moyen âge, où il se partage en plusieurs branches sur Ostende, Damhe , l'ÉCLUSE , etc. Tout ce pays est tellement chargé de villes, de hameaux, de maisons que Philippe 11 disait de lui : « Ce n'esl qu'une ville.»- De Gand le fleuve court de l'O. à l'E. , arrose Dendermonde et arrive à Anvers, où il a 500 m . de largeur .—Celle ville (Antwerpen) , l'une des plus fortes et des plus commeiçanies de l'Europe, a un port très-vaste , de magnifiques chantiers de construction , un arsenal superbe , etc. Elle est défendue à la rive droite par une citadelle très-forte, prise par les Français en 1832, et à la rive gauche par la Têtc-de- Flandre. Son port fut fermé par le traité de Weslphalie à la demande des Hollandais, et c'est ainsi qu'Amsterdam acquit une prospérité à laquelle U nalure ne l'avait pas destinée ; il fut rouvert pendant la domination française de 1792 à 1814 , et Napoléon y fit-faire d'immenses travaux ; il disait de celte ville dont le port peut contenir 1 000 vaisseaux, et d'où en quelques heures une flolle peut s'élancer