BASSINS DC PÔ, DE L'ADÏGE, ETC

et étroits, s'élùvent une centaine d'îles, les unes qui ne sont que des bancs de sable, les autres qui ressemblent à des bastions : les plus considérables ferment l'enceinte de la lagune et la séparent de la vraie mer; on les appelle aggere et elles forment une ligne de terre étroite et parallèle au rivage, laquelle est coupée par des canaux en face de Temboucbure de chaque fleuve. Au delà de ces îles et des digues ou muracci dont on les fortifie^ la mer est profondément calme, et les vaisseaux trouvent dans les canaux une route certaine et un ancrage sûr. Il n'y a d'autres ports sur cette côte que Venise et Trieste.

i. Ck>ar8 da Pô {Padus). — Il descend du mont Viso d'une hauteur de 2 000 m., derrière l'un des affluents de la Durancc, court, par un arc de cercle, du S.O. au N. E., en laissant adroite Sallces, qui appartint à la France depuis François I" jusqu'à Henri IV. Il arrose Staffarde, bat. de 1690 gagnée par Catinat sur le duc de Savoie; laisse à droite Carmagnola; arrose Cari- GNANO, autrefois fortifiée , près de laquelle est Cerisola, bat. de 1544 gagnée parles Français sur les Espagnols; — Moncaglieri;

— Turin, r. g., cap. du Piémont, défendue par une citadelle, seul reste de ses anciennes fortifications, arsenal, école militaire, etc., H5 000 hab.; elle fut prise par d'Harcourt en 1640, assiégée en 1706 par les Français qui y furent battus par le prince Eugène, assiégée et prise sur les Français par les Russes en 1790, reprise par les Français en 1800 et gardée par eux jusqu'en 181 i.

— De là le fleuve coule de PO. à l'E. par un arc de cercle contraire au premier; arrose Chivasso, r. g.; — Verrua, r. g., v. f. ; — Casal , r. d., autrefois très-forte et célèbre par plusieurs sièges dont le plus remarquable est celui de 1630 ; bat. de 1640 gagnée par le comte d'Harcourt sur les Espagnols; — Valenza , r. d., autrefois fortifiée; — Bassignano, bat. de 1745 gagnée par les Français sur les Piémontais ; combat de 1799 où Moreau força les Russes à repasser le Pô. Alors il coule presque directement à l'E. en formant une multitude de coudes, et en traversant un pays d*une admirable fertilité; sa largeur varie de 200 à 500 m.; il n'arrose aucun lieu important avant Plaisance, r. d., capitale d'un duché souverain , v. forte avec une citadelle occupée par une garnison autrichienne; elle a été choisie deux fois par Napoléon pour lieu de passage du Pô : en 1796, par la rive droite et pour tourner les Autrichiens qui l'attendaient sur le Tésin ; en 1800, par la rive gauche et pour couper la ligne d'opérations des Autrichiens qu'il allait battre à Marengo. — De là, le fleuve forme

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des tles nombreuses et des dérîTations qui ont été arrêtées pardes travaox considérables, arrose CE£iiO!iE,r. g., t. f. avec ane ciUdelle, célèbre par la surprise et la bat. de 170i; descend sinneusèment au S. £. jusqu'à Gcastalla, r. d., petite ville fortifiée , bat. de 1734 gagnée par les Français sur les Impériaux : auprès d'elle est Lczzàra , bat. de 170â gagnée par les Français sur les Impériaux ; puis il passe à Borgo-Forte où il a 600 m. de lai^e et où il reçoit son dernier affluent de gauche. Alors il coule t^s le S. E. en arrosant des lieux peu importants jusqu^à Stellata , forteresse au-dessous de laquelle il reçoit son dernier affluent de droite. De là il passe à Potite di Lagoscuro, ville qui sert déport à Ferrare et où le fleuve a 1200 m. de largeur, puis il remonte vers le N. E^ san^qu'aucune hauteur de la rive droite Ty contraigne; car il coule dans un terrain plat, malsain, inondé, sur une chaussée artiGcielle qui a plus de 20 m. d'élévation. Il jette des dérivations nombreuses ; la plus remarquable, nommée cana/ Blanc, part de Polesella, bataille de 1509 perdue par les Vénitiens, se joint au K. à un cours d'eau canalisé formé des rivières qui naissent entre le Mincio et l'Âdige, et arrose âdru, située jadis sur la mer et éloignée d'elle aujourd'hui de plus de 24 kil. Tout ce pays a été presque entièrement formé par les terres que le fleuve entraîne, ou par celles qu'il a conquises sur la mer. Dans l'antiquité, il suivait son inclinaison naturelle au S. E. et passait à Ferrare ; cette ville est aujourd'hui à plus de 4 kil. du Pô dont le niveau dépasse la hauteur de ses clochers; là il se séparait en deux branches qui embrassaient un delta aquatique appelé Septem Maria, et dont les deux extrêmes existent encore, mais canalisées et totalement séparées du fleuve, sous les noms de Fô di Foîano au N.,et de Fô di Frimaro au S. Au xir siècle, toutes les eaux du Pô coulaient encore dans ces deux branches qui embrassent aujourd'hui les lagunes de Comacchio, restes des Septem Maria. 11 paraît que des travaux humains portèrent le fleuve dans son lit actuel, qui n'était jadis qu'un canal de dérivation; les deux branches de Volano et de Primaro s'appauvrirent, et Ton commença à diguer le fleuve. C'est alors que de grands défrichements furent opérés sur les Alpes et les Apennins; les atterrissements augmentèrent, l'embouchure s'éloigna progressivement, les promontoires formés par les premières bouches se réunirent en un seul dont la pointe actuelle se trouve à 33 000 m. d'Adria. Le rivage a gagné i 4 000 m. depuis 4604 , ce qui fait 60 à 70 m. par an. Ce n'est qu'en ouvrant au

fleuve de nouveaux lits dans les parties basses quMl a déposées autrefois, qu'on pourra prévenir les désastres dont il les menace maintenant; ce danger est surtout imminent dans les crues qui ont lieu deuxou trois fois l'année, durent 30 à 40 jours, quadruplent la hauteur du fleuve, et se combinent souvent avec les vents du N. E. ; alors la population des deux rives se porte sur les digues pour les renforcer; mais ses efforts deviendront un jour insuffisants, et la partie basse du bassin du Pô ne sera qu'un vaste lac marécageux où le fleuve perdra son embouchure. Ces bas-fonds ont déjà 60 kil. du N. au S. et 40 kil. de l'E. à l'O. ; les lagunes de Comacchio, qui en sont la partie la plus malsaine, ne sont séparées de la mer que par une mince digue de sable que les flots ont amoncelée ; mais elles pourraient être facilement nettoyées en faisant couler le fleuve au milieu d'elles. Une route circule sur cette digue et va de Ravenne à Venise en traversant le Pô et l'Adige , et en passant près de la ville de Comacchio, qui est fortifiée et a une garnison autrichienne.

Le cours du Pô est d'environ 520 kil.; ses bords, généralement plats, et ses eaux, lentes et tranquilles, favorisent tous les trajets d'une rive à l'autre; la largeur de son lit facilite toute espèce de transports. Par sa direction et le volume de ses eaux , il est d'une grande importance stratégique : c'est un fossé qui couvre la presqu'île en arrière du rempart des Alpes, et, de quelque côté qu'on entre, on ne saurait l'éviter. A l'O., peu important par luimême, il l'est par ses affluents; à l'E., il est couvert par les rivières qui descendent directement dans l'Adriatique; au N., il s'ofl're tout à travers derrière la masse des Alpes qui empêche toute grande invasion; au S., si l'on entre par le défaut des Alpes et des Apennins, il n'en garde pas moins toute son importance, parce qu'on ne saurait s'aventurer dans la presqu'île, sans avoir ses derrières couverts par le fleuve. Le pays de la rive gauche, étant plus large, plus fertile, traversé par de grandes rivières et couvert par de hautes montagnes, est bien plus important que celui de la rive droite; et l'invasion se porte toujours de ce côté, même quand elle entre par le midi. Les eaux qui descendent des Alpes sont des rivières, parce qu'elles naissent dans des glaciers : elles sont limpides et agréables ; celles qui descendent des Apennins sont des torrents , parce qu'elles naissent dans des montagnes secondaires : elles sont bourbeuses et malsaines.

Affluents de droite. — l"* La Fraiia, torrent sans importance