LIVRE VINGT-SEPTIÈME

Sqite de la Théorie de la Géographie. ^ Des Globes terrestres , de leur conslmciion et de leun

prlnclpaai usages ('].

» Poiir bien ûxer dans Tesprlt les diverses connaissances qui forment la géographie, il a fallu avoir sous les ^f eux une image raccourcie de notre terre et de ses parties. La plus simple de ces représentations est le globe Urrestre artifeitl; c*est le relief de la terre en petit avec ses mers , ses continents et ses Iles. On y indique aussi les montagnes, rivières et villes principales. Tous ces points ont sur le globe artificiel leur véritable poiition ; ils sont représentés dans leur ensemble et entre eux, comme ils se trouvent sur la terre même , d*après les observations astronomiques et les mesures géodésiques. Aucune carte géographique ne peut donner que des vues perspectives d*une partie du globe, dans lesquelles il entre toujours plus ou moins d'erreurs de convention.

n Nq^s retrouvons sur le globe artificiel Timage matérielle de ces eerdes mathématiques qui , dan8 le livre XXV , nous ont servi à coneevdr les divers rapports de la terre avec les astres, et des lieux terrestres entre eux. Ainsi, sur la surface même du globe, on doit trouver indiqués Téquateur terrestre , les tropiques , les cercles polaire^; ensuite, par des lignes moins fortes , les autres parallèles à Téquateur ) de 5 en 5 ou de 10 en 10 degrés , selon la grosseur du globe. On voit de même les méridiens hiâjqués de 5 en 5 ou de 10 eu 10 ; Us sont numérotés à leur point d'intersection avec ♦équateur. Les parallèles à Téquateur sont également numérotés à Fendroit où ils coupent celui des méridiens qu'on aura choisi pour le premier. L'écliptique est également marquée sur les bons globes.

» Les pâles sont indiqués par deux poinçons sur Taxe desquels le globe tourne. Ces deux poinçons sont fixement unis à un cercle de métal qui entoure le globe d'un pèle à l'autre, de sorte qu'en tournant le globe, chaque endroit terrestre passe sous ce cercle. Il sert donc de méridien général , et c'est ainsi qu'on

(') Bion, Usage des globes ,1718. Scheibel, Instruc- UoBs sur l'usage des globes artiQciels (en allemand ), ITTfet 1785.

l'appelle. Les d^;rés de latitude, et même, sur les grands globes, les minutes et secondes, se trouvent sur le méridien général.

» Les supports ou les pieds de toute la ma* chine soutiennent une bande circulaire en métal ou en bois ; elle coupe le globe , quelque position qu'on donne à celui-ci , en deux hémisphères, l'un supérieur, l'autre inférieur; elle représente ainsi Vhorison rationnel. Cet horizon artificiel a plusieurs cercles tracés sur sa surface ; le plus intérieur marque le nombre des degrés des douze signes du zodiaque ; on y lit les noms de ces signes et les jours du mois. Un autre cercle est divisé en trente-deux parties qui représentent les rumbs de vent.

« Le quart de cercle pour prendre les hauteurs est destiné à remplacer le compas dans différentes recherches. C'est une petite lame de cuivre attachée au méridien général , et divisée en 90 degrés (*), qui sert à mesurer la distance et le gisement des lieux sans cx)mpas. Le eercle horaire est fixé sur le pôle du nord ; il est divisé en vingt-^piatre heures , et porte une aiguille mobile qui tourne autour de l'axe du globe. On met encore au pied du globe uue boussole, qui doit être fixée dans la parallèle et la méridienne de l'horizon*

» Les fabricants de globes, et surtout ceux de Paris, mettent, depuis plusieurs années , si peu de soin dans la délicate construction de cet instrument, qu'un amateur de géographie, avant d'acheter un globe, ne saurait trop scrupuleusement en examiner la qualité. 11 faut s'assurer de la correspondance parfaite des divisions marquées sur les cercles. Les degrés de l'équateur et de Técliptique doivent être égaux entre eux, et avec ceux du quart de cercle des hauteurs. La même égalité doit se trouver entre Jes degrés du méridien général et l'horizon représenté par le cercle intérieur de la bande circulaire du milieu. On examine ces divisions en interceptant par un compas un certain nombre de degrés , et en essayant si ,

0) Il va ordinairement à 114 degrés» ou Varc égal au diamètre.