LIVRE TRENTE-QUATRIÈME
tandis que ses riches gisements sont «ploités avec avantage pour les usines ; que les variétés ocreuses fournissent à la peinture le rouge de Prusse et l'ocre rouge , et que d'autres variété» servent de crayons rouges M sont taillées en brunissoirs qui donnent le poli à Tor de nos bijoux ou à celui qui orne nos porcelaines. Le peroxide de fer , appelé limonite , comprend ces géodes ou rognons creux nomma vulgairement jpterre* d aigle, ces minerais en grains, tantôt de la grosseur et de la forme d'un pois, tantôt si petits qu'ils sont à peine distincts , tantôt mêlés à l'argile et formant une matière terreuse, tantôt, enfin, cristallisés en cubes, en octaèdres ou en aiguilles. Cette espèce est encore un minerai précieux pour l'exploitation : c'est celui qui alimente les principales usines de France, et c'est dans ces variétés terreuses que sont comprises l'ocre jaune, la terre d'ombre et la terre d'Italie. C'est à la même famille qu'appartient l'espèce composée de peroxide et de protoxide de fer, connue sous le nom d'aimant, si utile dans certaines expériences de physique par les propriétés magnétiques qu'elle communique à l'acier, et qui rend celui-ci propre à faire l'otile instrument appelé boussole , et plus utile encore en Suède et en Norvège , où elle est si abondante qu'elle fourait l'excellent fer que l'on tire de ces contrées.
Les cobaltides ne nous présentent aussi qu'un peroxide de cobalt, qui provient, à ce que l'on croit, de la décomposition de l'arsénlure de ce métal : il n'est d'aucun usage, mais aussi il ne forme que de légers enduits noirs et terreux à la surface de quelques minéraux.
Les cuprides comprennent le cuivre natif qui se présente en octaèdres, en lames, en mamelons et en filaments déliés, et les oxides du même métal, tantôt noirs et terreux, ou rouges et cristallisés.
Il nous reste encore à mentionner quatre métaux qui sont chacun l'espèce unique d'une famille distincte. L'or, bien que toujours à l'état natif, se présente uni en diverses proportions avec l'argent; il cristallise en cubes, en octaèdres, ou se présente en lames, en rameaux, en paillettes et en grmns de grosseur très variable, ainsi que nous aurons ailleurs occasion de le dire.
Le platine, métal utilisé dans ces derniers temps-pour fabriquer des chaudières, des alam-
bics et d'autres ustensiles en usage dans les usines et les laboratoires, et quelquefois employé pour donner à la faïence l'édat et Tapparence de la vaisselle plate, est reconnaissable à son gris de plomb approchant du blanc d'argent. Il se présente en grains isolés plus ou moins épais, et plus souvent en petites paillettes. Sa pesanteur spécifique étant à peu près égale à celle de l'or, le rend très propre à felsifier ce dernier métal.
On trouve en petites paillettes mélangées au platine le palladium, qui, réduit à son état de pureté, n'est pas moins éclatant que le métal qu'il accompagne : on en a fabriqué des vas^s d'ornement, mais d'un prix beaucoup plus élevé que For.
Enfin, Yiridosmine, alliage naturel d'oraitum et d'iridium , s'offre aussi au milieu du platine, en grains plus ou moins cristallins.
Ici pourrait se terminer l'aperçu méthodique des principales substances minérales : nous verrons dans le livre suivant le rôle qu'dte jouent ou la place qu'elles occupent dans l'écorce du globe.
Pour compléter l'histoire des métaux, il nous reste à donner une idée de trois de leurs propriétés qui les rendent le plus utiles à llndustrie humaine : la ductilité, la malléalnUté et la ténacité.
La ductilité est la propriété que possède on métal de se réduire en un fil plus ou moins long par le moyen de la filière , et la maUémbilité, celle qui lui permet de s'étendre en lame très mince par le moyeu du laminoir. Pour faire mieux comprendre la différence qui les distingue, nous allons classer les mâaux les plus usités dans les arts , suivant leur plus haut degré de ductilité et de malléabilité.
DucUUté.
Or.
Or.
Argent.
Argent.
Platine.
Cuivre.
Fer.
ÉUin.
Cuivre.
PItUne.
Zinc.
Plomb.
Élain.
Zinc
Plomb.
Fer.
Nickel.
Nickel.
Palladiara.
Pilladlui.
L'or est le plus ductile et le plus malléable de tous les métaux. Une once d'or, passée à la filière, peut donner un fil de 73 lieues de loib: gueur; la même quantité étendue sur un ey-
(jEoijuapuië physique.
findre d*ai^ent, que Fou passera paiement à la filière , donnera un ûl doré de 97 lieues de 2000 toises. Ce ûl doré, soumis à la pression du laminoir, pourra être réduit en une lame d'un huitième de ligne de largeur, longue de 111 lieues, et, si Ton considère les deux côtés de cette lame réunis , une once d*or couvrira une surface d*un quart de ligne de lai^e sur une longueur de 111 lieues, ou, en d*autres termes, une superficie de 2400 pieds carrés.
La ténacité n*est point dans le même rapport que la ductilité. Le fer est le plus tenace ; le zinc et le plomb le sont moins que tous les autres métaux ductiles.
Si on les suppose réduits chacun en un ûl de deux millimètres de diamètre, ou de moins â*une ligne, Hs offriront pour la ténacité les rapports suivants :
Le fer supportera 249 kilog.
Le coiYre 137
Le plaline • 124
L'trgenl 85
L*or G8
L'éUin 24
Le zinc 12
Le plomb 10
L'exploitation et la préparation des métaux usuels contribuent puissamment à augmenter
les ressources commerciales d*un Etat : TAllemagne, la Russie , la Suède et T Angleterre sont les contrées de TËurope les mieux partagées sous ce rapport.
Pour le fer, TAngleterre occupe le premier rang; puis viennent la Russie, la France et la Suède.
Pour le plomb, les Etats les plus ridies sont dans l'ordre suivant : F Angleterre, la Prusse, FAutriche et l'Espagne.
Pour le cuivre, l'Angleterre, la Russie, ? Suède, la Saxe et l'Autriche.
Pour Vétain, l'Angleterre, la Saxe et l'Au triche.*
Pour le sine, la Prusse, l'Angleterre et l'Au triche.
Pour le mercure, l'Espagne, l'Autriche et le Pérou.
^ Pour le cobalt, la Saxe, la Suède et T Autriche.
Pour V argent, le Mexique, le Pérou, l'Etat de Buénos-Ayres , la Russie, l'Autriche et la Saxe.
Pour l'or, le Brésil, le Mexique, la Russie, le Chili, l'Etat de Buénos-Ayres et l'Autriche.
Pour le platine, les sépubliques du Chili et de Buénos-Ayres , et la Russie (*].
