UVRE TRENTE-CINQUIÈME

porphyre et certains marbres en offrent de nombreux exemjples.

La texture se raj^rte aux différents âtigments d'une roche considérés isolément, comme la structure se rapporte à leur ensemble. Elle est grenue lorsque la roche est composée de petits grains arrondis ou anguleux réunis par une pâte : ce caraf*tère est très visible dans ks grès ; elle est cTiliulaire lorsqu'elle offre des cavités nombreuses , comme on le remarque dans les laves ; elle est empâtée lorsque les partie? qui composent la roche sont réunies par ane pâte homogène, ainsi qu'on le voit pour les porphyres et les brèches ; elle est terreuse lorsque la cassure offre un aspect terne, analogue à celui que présente l'aigle sèche , enfin la texture reçoit les dénominations de lamellaire, compacte ou fibreuse, dénominations qui se comprennent sufOsamment.

Passons maintenant en revue les principales roches dont se compose l'écorce de notre globe, et qui acquièrent de l'importance, soit par leur emploi dans les arts, soit par le r61e qu'elles jouent dans les théories géologiques. Dans cette énumération nous suivrons la nomenclature de M. d'Omalius d'Halloy (i) et les caractères spécifiques adoptés par M. Brongniart. '

Roches pierreuses (*). Dans cette classe se rangent le quartzite, ou le quartz en roche, à texture sublamellaire ou grenue, rodie homogène qui prend un poli brillant ; le grès, d'une texture grenue et d'une couleur tantôt blanchâtre, tantôt rougeâtre, tantôt variée dans ses nuances de jaune et de rouge sales, comme celui qu'on appelle bigarré. On utilise ces diverses variétés de grès en réservant le blanc pour le pavage, comme dans les environs de Paris, et pour la bâtisse, comoie dans quelques parties de l'Allemagne; le rouge ou le ferrugineux pour les meules de couteliers, et le bigarré pour les constructions. On peut encore ranger parmi les roches pierr^ses le sable, malgré sa texture pulvérulente: il affecte toutes les couleurs que donne le fer qui y est quelquefois fort ab^dant. Lorsqu'il est blanc, on l'emploie avec BMUttage dans les verreries ; lorsqu'il est coloré, il

(•) TyOmalius d'Halloy ; Éléments de Géologie. — Paris, ISSi. — (*) Elles ont pour bases des roéuui hétéropiides , c'esl-i-dire qui h montnmtoM un aspect étranger {ïxtftQç, autre; i^t^, aspect).

GÉOGRAPHIE PHYSIQUE

entre dans laeomposltion de certains ciments.

Piusieurs espèces de silex forment dans les coudies de l'écorce terrestre des dépôts assez considérables pour être rangés parmi les rodies, tels sont le silex pyromaque dont on feit les pierres à briquet, le silex corné, employé en pierre à fusil, et le silex meulière qui, par sa texture caverneuse, est d*un usage excellent en meules de moulin. Le jaspe forme souvent des bancs continus : son éclat est mat à rétat binit, et brillant lorsquMl est poli; sa texture est fine; ses vives couleurs le font rechercher pour des coupes , des tabatières et divers objets précieux. Le jaspe schisteux^ ou phtanite lydien, est une pierre noire à texture compacte, qui sert aux bijoutiers comme pierre de touche. Le tripoU, qui n'est en quelque sorte que de la silice pure, oi&e une texture terreuse, les couleurs du grisâtre, du jaunâtre ou du rougeâtre, et sert à polir les pierres et les métaux.

Une roche composée de fer et de quartz et d*une structure schistolde, doit attirer notre attention, c*est le sidérocriste. Elle semble être le gtte ordinaire des minerais d'or et de diamants qui rendent si précieux certains terrains d'alluvion du Brésil. L'/iya/omtcr^ formé de quartz et de mica, présente une structui*e massive ou schisteuse ; cette roche renfei*me des filons et de petits amas de fer et d'étain. M. Brongniart a donné le nom à'arhose à ime roche à texture grenue qui offre l'apparence d'un grès à gros grains, et qui est composée de quartz et de feldspath. Quelques variétés de cette roche servent à faire des meules de moulin, d'autres sont employées dans les constructions ; celle qui est à petits grains, rarement plus gros que des grains de millet, ce qui Ta fait appeler arkose miliaire, est riche en minerais de cuivre. Ijtpsaimmite^ qui est une sorte de grès micacé, est essentiellement formé de sable quartzeux, d'argile et de mica; quelques unes de ses variétés sont excellentes pour le pavage et la bâtisse.

Les roches formées de débris anguleux ou arrondis d'autres roches quartzeuzes, réunis par un ciment siliceux plus ou moins souillé d'argile et de fer, constituent des brèches lorsque ces débris sont anguleux, et des poudingués lorsqu'ils sont arrondis. La nature cependant n'admet point nos limites tranchées ; elle réunit souvent dans la même roche et les frag-

ments anguleux et ceux qu'un transport violent semble avoir arrondis. Quelques unes de ces roches sont employées à divers objets d'ornement, tels que des coupes et d'autres vases ; l'une des plus belles est le caillou de Bennes, ainsi appelé parce qu'on le trouve aux environs de cette ville. Elle ne se présente qu'en morceaux Isolés, de médiocre grosseur; mais sa pâte , d'un fond rouge pourpré , parsemée de taches jaunes ou rougeâtres , la fait rechercher pour en faire des tabatières.

On donne depuis long-temps à Florence le nom de maeigno à une roche à texture gi*enue, formée de petits grains de quartz mêlés avec du calcaire ; on l'exploite pour les constructions et le pavage de cette ville. Le même nom, adopté par les minéralogistes, sert, avec la dénomination de solide, mollasse, schistolde et compacte, à désigner quatre variétés différentes de cette roche. Le maeigno solide prend sous le ciseau une surface unie et presque polie à laquelle les paillettes de mica blanc qu'il renferme donnent un aspect agréable : le cirque antique de Fréjus a été construit avec cette pierre ; le maeigno mollasse, exploité dans les environs de Lausanne, y est employé aux constructions ; le maeigno compacte , ou la pietra forte des Italiens, sert au même usage.

Le sel gemme, que nous avons vu dans le Livre précédent figurer parmi les chlorures, forme, sous le nom de sel marin rupestre, une roche pierreuse importante. Il se trouve en masses, en amas et en couches puissantes dans certains terrains dont nous parlerons dans la suite. Le sulfate de chaux forme à la fois aussi une espèce minérale et une roche. Nous ne rappellerons pas son utilité, mais nous dirons qu'il se divise en trois variétés selon sa texture; ainsi celle du gypse saccharoîde est lamellaire ou grenue, celle du gypse grossier est compacteou lamellaire; enfin on appel le fibreux celui dont la texture présente une réunion de fibres minces et allongées qui ont souvent l'aspect et le brillant soyeux. Le sulfate de stron^ tiane, ou la célestine, forme aussi une roche à texture fibreuse, tandis que le sulfate de ba-ryle, ou la barytine, se présente à l'état compacte et lamellaire.

Une substance d'origine Volcanique Valunile , tantôt compacte , tantôt sous lorme de brèche, et toujours avec une texture terreuse , se présente daus la nature en masses ou en