AVERTISSEMENT DU CONTINUATEUR

Ce TraHé de GéograpkU tnathématique et fhynque, publié par Malte-Brua en 1810, 0zigeait, pour être rois au niveau des connaissauces actuelies, quelques suppressions, dés ohangeroents importants, et de nombreuses additions. Tout en remplissant cette tâche difâdle, le respect dû à un grand talent nous prieflcrivait de ne point altérer un beau travail , que la seule marche des connaissances humaines rendait suranné. Nous n'avons dû supprimer que les passages qui se trouvaient en contradiction arec quelques observations récentes ; toutes les fois que nous avons pu i^outer à ce que disait le savant géographe, nous avons saisi cette occasion de compléter ou de rectifier le texte; mais le plus sourent c'est par des notes que nous avons Jugé plus fecile et phis convenable de remplir ce but.*

Les travaux relatifs à la Géographie i^ysique, que nous avons publiés dans TEncyclopédie méthodique, nous ont fourni quelques citations qui ne paraîtront pas inutiles. Plus fiiinlliarisé peut-être que Malte-firun avec les différentes branches de Thistoire naturelle, e'est principalement surtout ce qui s'y rattache que nous nous sommes montré plus sévère. Ainsi, nous avons supprimé cinq Livres relatifs aux minéraux, aux roches et aux débris lèsslles, et nous les avons remplacés par aufant de livres sur la minéralogie moderne,

sur les roches, considérées minéralogiquement, sur la disposition des substances qui forment l'enveloppe terrestre , sur la géologie , et sur les différentes époques que Ton reconnaît dans la succession des débris organiques. Nous avons fBdt quelques additions à ce qui concerne les volcans , les tremblements de terre et la cause qui les produit. Nous avons donné un aperça des belles observations de M. Elle de Beaumont sur le soulèvement des montagnes du globe, et de l'important travail de M. Gordier sur la chideur centrale, dont l'existence est aujourd'hui démontrée, et que Malte-Brun révoquait en doute. Nous avons rectifié et complété, autant qu'il est possible dans une introduction à la Géographie physique, les Livres relatifs à la distribution géographique des végétaux et des animaux, et à l'homme considéré comme être physique. Les travaux publiés par M. Klaproth nous ont servi pour ce qui concerne les langu'es; nous avons puisé aussi dans les Mémoires de ce savant, et dans ceux de M. Abel Remusat, quelques éclaircissements sur les religions de l'Asie; enfin nous .devons à l'obligeance de M. Beinaud, habile orientaliste , les. détails que nous donnons sur l'islamisme (^).

(') Les addttîonfl de quelque importance sont ùiciles t reconnaître, puisque fe teite de Mtlte-Brun est accompagné de guillemets.