TOME II

hlh LIVRE HUITIÈME.

incendiée; reprise par les républicains, après la grande bataille du 16 octobre 1703, elle fut entièrement détruite, ainsi que son magnifique château, et resta pendant plusieurs années presque entièrement inhabitée.

Saint-Florent-k- Vieil, petite ville de 2,300 habitants, est bâtie dans une charmante situation f sur une colline escarpée, à la rive gauche de la Loire. On y jouit d'une vue délicieuse sur le cours et les bords du fleuve. Elle doit son origine à une célèbre abbaye de bénédictins, qui fut détruite dans la guerre de la Vendée, ainsi qu'une partie de la ville. C'est là que l'armée vendéenne, battue à Cholct, se décida à passer sur la rive droite de la Loire; c'est là aussi que le général vendéen Bonchamps, blessé mortellement, obtint par ses prières la grâce de 4,000 prisonniers que ses soldats allaient massacrer. L'église de Saint-Florent, où se passa ce trait magnanime, renferme un monument élevé à la mémoire de Bonchamps.

Doué (arrondissement de Saumur), petite ville de 3,200 habitants, avec un collège, parait très-ancienne et avoir été habitée par les rois d'Aquitaine. On y trouve les restes d'un amphithéâtre creusé dans le roc, une très-belle fontaine, des pépinières, etc.

Fonlevrault , petite ville de 3,600 habitants, est située dans un joli vallon et jouit d'une grande célébrité à cause de son abbaye, fondée en 1099 par Robert d'Arbrissel , qui était l'une des.plus riches de la France, et dont les abbesses ont presque toujours été choisies dans les plus grandes familles du royaume. Elle renfermait cinq églises, dont une seule existe encore. On y voit les restes des tombeaux de Henri II Plantagenet, de Richard Cœur de Lion, d'Aliénor, etc. Cette magnifique abbaye est aujourd'hui tristement transformée en une maison de détention.

On trouve encore dans le département de Maine-et-Loire un grand nombre de localités importantes par leur population, n'ayant d'autre industrie que celle de la terre, et qui la plupart avaient des châteaux forts, ou ont joué un rôle militaire dans le moyen âge. On remarque ainsi dans l'arrondissement d'Angers : Chalonnes-sur- foire (5,000 hab.), qui approvisionne de chaux toute la basse Loire ; Champtocé (2,200 hab)., le lA>uroux-Béconnai$ (2,800 hab.), Trélazé (3,000 hab.), où sont d'importantes carrières d'ardoises. Dans l'arrondissement de Baugé : Durtal (3,500 hab.), qui a des papeteries; Longué (4,100 hab.), qui fait un grand commerce de sangsues; Mazi (3,800 hab.), Morannct (2,800 hab.), etc. Dans l'arrondissement de Bcaupréau; Jallait (3,400 hab.), Montjtan (3,200 hab.), la Pommeraye (3,800 hab.), etc. Dans l'arrondissement de Saumur : ViAien, Montsoreau, Varennct, etc. Dans l'arrondissement de Ségré : Pouaneé (2,900 hab.), important par ses forges; le Lion-d'Angers (2,800 hab.), etc.