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bilants; en 1821, de 433,805 hab.; en 1841, de 470,093 hab.; elle est aujourd'hui de 535,661 habitants. Il a pour chef-lieu Nantes, et se subdivise ainsi :

Arrondissement de Mantes 17 cantons, 71 communes, 2 40,«4o ImliilnnU.

iB.lO?. —

de rhalraubriant. .

de Paimbœuf. . . .

12S,Sfi3 —

5 arrondissements i;, cantons, ?I2 communes, ;>35,664 liabitants.

Ce département forme le diocèse de l'évêché de Nantes; il est compris dans le ressort de la cour impériale de Rennes, et, outre ses tribunaux ordinaires, renferme un tribunal de commerce à Nantes. Pour l'instruction publique, il possède un lycée à Nantes, 2 collèges (Paimbauf et Ancenis), une école supérieure communale, 472 écoles élémentaires. 11 forme une subdivision de la 15' division militairo (chef-lieu Nantes), et appartient au troisième arrondissement maritime (chef-lieu Lorient), et au sousarrondissement de Nantes, qui comprend trois quartiers, 14 syndicats et 5 stations. On y trouve 14 ports principaux : Mesquer, la Tourballe, le Croisic, le Pouligucn, Port-Nichct, Rasse-lndre, Chantenay, Nantes, le Pellerin, Saint-Nazaire , Méans, Paimbœuf, Pornic et Botirgncuf. Leur tonnage a été donné dans le tableau général des ports (t. 1, p. 622).

C'est un département agricole et d'exploitation ; le pays est bas et sillonné do quelques collines insigni fiantes ; il est baigné par l'Océan sur un développement de près de 100 kilomètres de côtes et que ses atlerrissements agrandissent sans cesse, bordé de marais salants d'un rapport considérable, et couvert de forêts et de gras pâturages. Le sol y est généralement fertile , et l'agriculture plus avancée que dans tout le reste de la Bretagne. Il est riche en céréales, seigle et sarrazin principalement, mais plus riche encore en vignobles, donnant des vins blancs communs. La récolte est abondante en lin et fruits à cidre. Les prés et les prairies , fort nombreux , favorisent une élève considérable de bestiaux de race bretonne, de chevaux estimés (bidets), de porcs et de moutons. Comme dans toute la Bretagne, il y a beaucoup d'abeilles. Le département renferme à peu près 2f|0,000 têtes de gros bétail, 340,000 moutons, 60,000 porcs, 4,000 chèvres, 40,000 chevaux, 1,200 mulets, etc.

L'exploitation minérale est développée , et porte principalement sur le sel marin , la tourbe, la houille et le fer; viennent ensuite l'ardoise , le granit, le kaolin, la terre à poterie , la pierre à chaux, etc. Il y a des eaux ferrugineuses à la Plaine, Pornic, la Chapelle-sur-Erdre, etc.

L'industrie est peu animée, si ce n'est à Nantes; le grand établissement industriel est l'usine impériale d'Indrct pour les machines à vapeur de la marine. En revanche, le commerce est très-important ; il se concentre à Nantes , l'un des cinq grands entrepôts de la France et dans les ports de la basse Loire, il porte principalement sur les grains, vins et eaux-de-vie , les bois et le poisson. La pêche du hareng et de la sardine sur les côtes donne lieu à des bénéfices considérables, ainsi que l'exploitation des marais salants.

On compte dans la Loire-Inférieure 9 rivières navigables sur 213 kilomètres (Cher, 5 kil.; Don, 9 kil.; Loire, 109 kil.; Sèvre-Nanlaise , 16 kil.; Acheuau, 19 kil.; Bou-

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logne, 8 kil. ; Ognon, 6 kil.; Tence, 16 kil.; Brivé, 25 kil.); un canal, c elui de Nantes à Drcsl, sur 97 kil.; 6 routes impériales sur É|80 kil. ; 13 routes départementales sur 333 kil; 555 chemins vicinaux, etc. On y trouve en outre le chemin de fer de Ingrande à Nantes, sur 3!| kilomètres, et qui doit être continué jusqu'à Sainl- Nazaire.

$ VIII. DÉPARTEMENT DE l-A I .OUI t-l NFÉ BIEUHE. — DESCRIPTION DES VILLES. — Nantes,

chef-lieu du département et siège d'un évèché, renferme en outre un tribunal civil, un tribunal de commerce, un lycée, une école pré] (aratoire de médecine, etc. Sa population est de 96,000 habitants. Elle est agréablement située sur la rive droite de la Loire, qui s'y divise en plusieurs bras, et au confluent de l'Erdrc et de la Sèvre ; elle est bien bâtie, très-animée, offre de belles rues, de belles places et de beaux • quais : celui de la Fosse, où se pressent les navires de toutes les nations, présente un magnifique aspect. Ses monuments les plus remarquables sont la cathédrale dédiée à Saint-Pierre, le château, l'hôtel de la préfecture, la bourse et la salle de spectacle; c'est dans la cathédrale que se trouve le magnifique tombeau de François II et de sa femme Marguerite de Foix , œuvre de Michel Olumb. On doit encore citer le musée, qui est un des plus riches de la France, et la bibliothèque, qui compte 60,000 volumes.

Celte ville est un de nos principaux ports de commerce, et qui a principalement des relations avec l'Afrique et la mer des Indes; ses armateurs emploient plus de 200 bâtiments pour les voyages au long cours et la pèche de la baleine; plus de 8,000 bâtiments de toutes grandeurs y entrent et en sortent annuellement. Les principaux articles du commerce d'importation sont: les sucres bruis et les divers produits coloniaux, colon, épices, gommes, cochenille, etc.; le commerce d'exportation consiste en produits agricoles et industriels français, vins, sel, fer, charbon, draps et étoffes de tous genres , bijoux, modes, quincaillerie , etc. Par son commerce avec le nord de l'Europe, Nantes se procure les bois, les chanvres, les goudrons et les cuivres dont sa marine a besoin. Sa principale industrie consiste dans la construction des navires et dans la fabrication des divers objets nécessaires à la navigation, machines à vapeur, bois, ancres, cordages, voiles, conserves alimentaires. On y trouve encore des filatures de coton, des mégisseries, des tanneries, des fonderies de fer et de cuivre, etc.

Nantes est une ville gauloise et que les Romains appelèrent Xamnetes. Los luttes des ducs de Bretagne avec les évoques , et de nombreux sièges remplissent son histoire jusqu'à ^a réunion à la Fi ance ; la période des guerres de religion se termina par l'entrée de Henri IV dans ce te v:IIe en l.V.»8: ce fut al: is qu'il signa ledit de Nantes dans une maison qui exi.-te encore, l/.u relation cl le supplice de Chalais, l'emprisonnement du cardinal de Retz après la Fronde, l'arrestation de Fou ;uel et l'exécution de quelques gentilshommes, complices île Cellamare, sont les principaux faits de l'histoire de Nantes jusqu'en 1789. l'oudaiit cette période, le maréchal de la Meilleraye, gouverneur de Nantes, et apiè.s lui L n!>tI, donnèrent de grands développements au comme: ce et ;i la prospérité de la \ille: pu, s, de 178.") à 1790 , par les soins du fermier général (Iraslin et de l'architecte Malliurin de Crucy, des quartiers nouveaux selo\èivui ; l. p!„. e i.raslm, la bourse, le cours des l'.lals, presque tous les bâtiments qui bordent le port daleul de celle époque. La bourgeoisie de

Nantes se prononça avec ardeur pour la révolution, et pendant les guerres de la Vendée ses gardes nationaux prirent une part active aux opérations faites contre les royalistes. Le 29 juin, les Vendéens attaquèrent cette ville; après une lutte acharnée les assiégeants furent obligés de battre en reiraite ; mais les autorités municipales s'étant prononcées pour la Gironde vaincue au 31 mai, la Montagne envoya Carrier comme proconsul à Nantes. On sait ce qu'y fit cette béte féroce. En 1796 , Charette y fut fusillé sur la place de Via raies.

A 3 kilomètres au-dessous de Nantes se trouve Chantcnay (5,000 hab.), et à 8 kilomètres la Batte-Indre, où l'on construit des navires; à 12 kilomètres, dans une lie de la Loire, est la fonderie d'/ndret; cette grande usine est aujourd'hui le principal atelier de la marine impériale pour la construclioo des machines à vapeur des bâtiments de guerre.

Antenis, chef-lieu d'arrondissement, avec un tribunal de première instance et 3,600 habitants, est situé sur la rive droite de la Loire, dans un pays fertile et délicieux. On y trouve un beau pont suspendu sur le fleuve. Son commerce consiste en bois, bestiaux, vins, grains et fourrages. C'était autrefois une très-forte place et l'une des clefs de la Bretagne; son château, assiégé un grand nombre de fols, fut détruit en 1700.

CJidUaubriant, petite ville ancienne et irrégulièrement bâtie, est un chef- lieu d'arrondissement, avec un tribunal civil et 4,000 habitants; sa principale industrie consiste dans la fabrication d'étoffes communes et la préparation de confitures sèches d'angéliqoe. Il ne reste plus de l'ancien château construit par le comte de Penthièvre, Briant, au commencement du onzième siècle, que les ruines du donjon et de deux tours qui dominent la ville.

Paimbœuf, ville maritime située sur la rive gauche de la Loire, à hh kilomètres au-dessous de Nantes, et à 12 kilomètres au-dessus de l'embouchure du fleuve, est le siège d'une sous-préfecture et d'un tribunal de première instance; elle compte 6,200 habitants. Située en un point où le lit du fleuve, débarrassé entièrement d'Iles, a k kilomètres de large , elle possède un bon port, où peuvent mouiller les plus gros vaisseaux , et une rade très-fréquentée; ses chantiers sont renommés pour la construction des bâtiments, et l'on y fabrique en outre des biscuits, des conserves, des cordages, etc.; le commerce y est fort actif avec les îles Maurice et de la Réunion, avec les Antilles et Cayenne. Paimbœuf est l'avant-port de Nantes; c'est là que led gros vaisseaux, qui ne peuvent remonter jusqu'à celte dernière ville, déchargent leur cargaison, que l'on transporte ensuite sur des gabarres.

Savenay, petite ville de 2,400 âmes, située sur le versant d'un coteau et mal bâtie, est le siège d'une sous-préfecture et d'un tribunal de première instance; on y fait un grand commerce de bestiaux. Le 22 décembre 1793 , Kléber y détruisit les restes de l'armée vendéenne.

Cluson (arrondissement de Nantes) est une petite ville de près de 3,000 âmes, située au confluent de la Sèvre et de la Maine; ses filatures de laine el coton, et ses fabriques de toiles et de mouchoirs lui donnent quelque activité ; mais son château , un des plus beaux de France, lui vaut toute sa célébrité.

On trouve encore dans l'arrondissement de Nantes : Alachccoul, petite ville de