XI. DÉPARTEMENT DU VAR. — STATISTIQUE, AGRICULTURE, COMMERCE, ETC

Ce département, formé d'une partie de l'ancienne Provence, a une superficie de 729,628 hectares. Sa population était en 1801, de 271,703 habitants; en 1821 , de 305,096 hab. ; en 1841 , de 328,010 hab. ; elle est aujourd'hui de 357,967 habitants. 11 a pour chef-lieu Draguignan , et forme A arrondissements ainsi subdivisés :

Arromlis^rncnt de Draguignan. . Il cantons, GO communes, 86,079 habitants.

— «le Urignolcs ... 5 — 54 — 68,664 —

— tic Grasse 8 — GO — 67,7.r»3 —

— «le Toulon. ... s — 28 — I3.s,47l —

4 arrondissements 33 canton», 202 communes, 357,067 bubitaots.

Ce département forme le diocèse de l'évêché de Fréjus, et possède k tribunaux do première instance et 6 tribunaux de commerce (Draguignan, Brignoles, Grasse, Toulon, Saint-Tropez et Antibes) ; & collèges, à Draguignan, Lorgues, Grasse et Toulon, et 580 écoles élémentaires. Il fait partie de la 9- division militaire (Marseille) , et renferme plusieurs places fortes, savoir : Antibes, avec le Fort-Carré; Toulon (ville et port , avec le fort Lamalgue ) ; les forts et ouvrages de la rade de Toulon et de la presqu'île Cépet; la citadelle de Saint-Tropez, le fort Brégançon; les forts des lies d'Hyères. Les côtes appartiennent à la 5' préfecture maritime (Toulon) , et forment lt quartiers: Antibes, Saint-Tropez, Toulon et la Seyne. On y trouve un port militaire, Toulon, et 16 autres ports : Bandol, Saint-Nazaire , Ambiers, la Seyne, Porquerolles, Port-Cros, Salins, Hyères, Léoubes, Lavaudon, Saint-Tropez, Sainte- Maxime, Cros-de-Cagnes, Saint-Raphaël, Cannes, golfe Jouan et Antibes.

Ce département est un pays agricole et d'exploitation ; il est très-montueux , surtout au nord et au nord-est, où il est hérissé des ramifications des monts de Provence, dont quelques-uns atteignent une grande hauteur, et qui y forment, ainsi que nous l'avons vu , deux chaînes principales , des monts Estercls au nord , et des Maures au sud , parallèles entre elles et encadrant le bassin de l'Argcns sur ses deux rives. Ses côtes , généralement élevées et très-découpées, sont rocheuses, et présentent, comme nous l'avons dit tout à l'heure, un grand nombre de ports, et quelques golfes ou baies, dont les principales sont celles de Toulon, d'Hyères, de Cavalaire, de Grimaud ou de Saint-Tropez, de Napoule et de Jouan. On y trouve les tlu d'Hyères, à 16 kilomètres environ de la côte et au nombre de h : Porquerolles, Port-Cros, Titan ou Ou Levant , et Bagneau ; et les iles de Lirins, à k kilomètres de Cannes , qui comprennent les deux îles de Sainte-Marguerite et de Saint-Honorat.

Le Var renferme à peu près 61,000 hectares de terres labourables, 5,000 de prés, 45,000 de vignes, 169,000 de forêts, 107,000 de landes, etc. L'agriculture n'y est pas très-avancée, et la récolte des céréales n'est pas suffisante; en revanche, les vignobles donnent une grande quantité de vins, dont quelques-uns sont estimés, et les arbres fruitiers du Midi y viennent très-bien ; aussi la culture de l'olivier, du mûrier, du figuier y est-elle importante, ainsi que celle des fleurs odoriférantes utiles pour la parfumerie. C'est un des départements de France les plus riches en forêts : il y en a de très-belles et qui fournissent des bois pour la marine. L'élève des bestiaux, des mulets, chevaux, ânes, etc., a de l'importance, ainsi que l'éducation des vers à soie et des abeilles, dont le miel est très-estimé. On compte à peu près 11,000 têtes de gros bétail, 294,000 moutons, 37,000 porcs, 3/,,000 chèvres, 11,000 chevaux, 21,000 mulets, 13,000 ânes.

11 y a dans le Var d'assez grandes richesses minérales : les mines de plomb, de houille et de lignite, les carrières de marbre, de belle pierre de taille, de gypse, et le sel y sont à peu près seuls exploités ; mais on y trouve aussi du fer, du cuivre , de l'antimoine, des albâtres et des porphyres de diverses espèces, de la marne, de la pouzzolane, etc. C'est dans ce département que le chrome a été découvert en 1787, à Grassin.

L'industrie se borne à peu près à l'exploitation des produits du sol; les seuls établissements importants sont les fabriques de savons, de parfumerie, d'essences et

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de bouchons, les papeteries, les filatures de soie et quelques tanneries. En revanche , le commerce est très-actif, grâce aux productions si variées du sol ; on exporte surtout des vins et eaux-de-vie, des fruits, de l'huile, des liqueurs, des essences, des savons, de la parfumerie, dont Grasse est le centre. La pêche sur les côtes donne de bons produits et consiste surtout en thons et anchois. On doit mentionner aussi tous les produits fabriqués dans les arsenaux de Toulon pour la construction et l'armement des vaisseaux.

Le Var possède 6 routes impériales, sur 360 kilomètres; 22 roules départementales, sur 583 kil. ; 847 chemins vicinaux, sur 290 kil. ; en tout, 3,843 kilomètres de voies de communication.

§ XII. Département du Var. — Description des villes. — Draguignan, cheflieu du département , possède des tribunaux de première instance et de commerce , un collège, une bibliothèque de 15,000 volumes, et une population de 8,972 habitants. Elle est située au centre d'une belle contrée qui ressemble à un jardin près d'un affluent de l'Argens, le Pis ou l'Artuby dont un canal de dérivation amène les eaux dans la ville. La montagne de Malmont ou du Cygne, à laquelle elle est adossée, l'abrite contre les vents du nord et la fait jouir d'un climat délicieux. C'est d'ailleurs une ville assez laide, aux rues mal percées, étroites, sombres et sales. Elle a été jadis fortifiée, mais les vestiges de ses fortifications disparaissent chaque jour pour faire place à de nouvelles constructions. On remarque à Draguignan de belles fontaines, le palais de justice, l'église paroissiale, un bel hôpital heureusement situé, la tour carrée de l'Horloge, à trois étages, qui s'élève majestueusement à une grande hauteur au-dessus d'un rocher, le jardin botanique, disposé en amphithéâtre et servant de promenade publique. On fabrique à Draguignan des cuirs, du savon, des draps, des bas, de la poterie et de l'huile; il s'y trouve des distilleries et des tanneries.

Cette ville date, dit-on, du cinquième siècle; elle était très-forte dans le moyen âge , et fut plusieurs fois ravagée pendant les guerres civiles. Elle n'a joué qu'un rôle minime dans l'histoire de la Provence, n'a aujourd'hui qu'une importance médiocre, et ne doit son titre de chef-lieu de département qu'à sa position centrale. C'est le lieu de naissance du conventionnel Isnard et de Muraire.

Brignoles, chef-lieu d'arrondissement, est une jolie petite ville de 5,809 habitants qui possède des tribunaux de première instance et de commerce, et un collège. Elle est située dans un riche et délicieux pays, sur le penchant d'une colline, au bord de la petite rivière du Calami , aflluent de l'Argens ; elle est assez bien bâtie, et renferme quelques belles places, une jolie fontaine et un palais de justice de construction moderne. Son commerce consiste en excellentes prunes dites de Brignoles, oranges et autres fruits, huile d'olives, vins et eaux-de-vie; les produits de ses tanneries sont renommés.

L'air pur qu'on y respiro, sa jolie situation, la beauté de son climat, de ses promenades et de ses environs, qui sont d'une extrême fertilité, font de Brignoles l'un des séjours les plus agréables de la Provence ; aussi les anciens comtes de ce pays en avaient- ils fait leur résidence d'été. Entre Brignoles et Draguignan, la vallée du Calami offre de nombreux et superbes maronuiers dont les produits sont connus dans le commerce sous le nom de marrons de Lyon.

On croit que Brignoles existait avant l'ère chrétienne; au sixième siècle c'était déjà

une ville importante. Elle fut prise par le connétable de Bourbon en 1524; en 1536 par Charles-Quint, qui la dévasta; enfin par le duc d'Épernon en 1595.

Grtuu, chef-lieu d'arrondissement peuplé de 12,000 habitants, possède des tribunaux civil et de commerce, un collège, une bibliothèque publique, etc. Cette ville est très-bien située , sur le penchant d'une colline d'où la vue peut embrasser une grand nombre de bourgs et villages, et s'étendre d'un côté jusqu'aux Alpes Maritimes, et de l'autre jusqu'au littoral. Lorsque le ciel est pur, on peut même apercevoir les montagnes de la Corse, distantes de 16 myriaroètres. Elle est petite; ses rues sont étroites, tortueuses et escarpées; on y trouve d'ailleurs quelques jolies fontaines, une grosse tour gothique, seul débris de ses anciennes fortifications, un bel hôpital. Le territoire de Grasse ressemble à un parterre, car la culture des fleurs forme la principale industrio de ses habitants; l'air y est embaumé des émanations de l'oranger, du jasmin, de la tubéreuse, de la rose et de l'héliotrope, confondus dans les champs et les jardins d'alentour. On estime que le produit de ces (leurs s'élève annuellement à 200,000 francs. Grasse est, après Paris, la première ville de France pour la parfumerie , et c'est à ce commerce qu'elle doit principalement son importance ; on y fabrique aussi des savons et des cuirs , ainsi que de l'huile d'olives et des figues sèches. 11 y a dans son territoire une grande quantité d'aheilles.

Cette ville, bâtie sur l'ancien territoire des Oxybii , n'est guère connue avant le douzième siècle ; elle fut souvent pillée par les Barbaresques, devint le siège d'un évêché en 1252, fut détruite par les habitants eux-mêmes en 1536, quand Charles-Quint envahit le pays, et depuis cette époque a son histoire confondue avec celle de toute la Provence.

Toulon, chef-lieu d'arrondissement, est un port de guerre de l" classe, l'un des meilleurs de l'Europe, le siège de la 5* préfecture maritime, qui comprend les ports et côtes de la Méditerranée ; elle renferme des tribunaux de première instance et de commerce, une chambre de commerce, un collège, un jardin botanique, un observatoire , plusieurs bibliothèques , dont une de la marine , des directions d'artillerie , du génie, d'artillerie de marine, des télégraphes, une école d'artillerie de la marine, des cours d'hydrographie, de géométrie et mécanique appliquées aux arts, etc.

Cette ville est située au fond d'une vaste baie, qui est comprise entre la côte et la presqu'île Cépet, au pied d'une montagne nue et aride, le Faron, qui la domine au nord. Elle est enveloppée d'une enceinte régulière à la Vauban et bastionnéc, mais qui doit être détruite et reportée plus loin , la population , qui s'élève à 70,000 âmes, étouffant dans cette enceinte. Elle est assez bien bâtie, mais mal percée; les rues y sont étroites, sombres et généralement malpropres, quoiqu'il y ait toujours de l'eau vive dans les ruisseaux; les. places, à l'exception du Champ de Bataille, qui est entouré d'une belle promenade et où s'élève l'hôtel de la préfecture maritime , sont irrégulières et petites. Le quartier neuf, qui contient les constructions et dépendances de la marine le long des quais et autour de la rade , est généralement beau.

Toulon renferme de nombreux monuments ou établissements publics : le premier de tous est l'arsenal, le premier de toute la France, qui, avec ses magasins, son parc d'artillerie, sa corderie, sa salle d'armes, ses cales couvertes, ressemble à une ville entière , et occupe ordinairement 3,500 ouvriers. Puis viennent, de l'autre

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côté du port, les vastes chantiers et les cales du Mourillon, autour desquels s'est formé un faubourg; le magnifique hôpital de Saint-Mandrié avec son jardin bolanique, situé dans la presqu'île Gépet. enfin les forts qui composent la défense de Toulon et de sa rade.

Le port de Toulon se divise en port de commerce peu important et en port de guerre, construit par Louis XIV et bordé des vastes bâtiments de l'arsenal ; il est aussi sûr que profond et divisé en deux parties, la dartt vieille et la darie neuve. Ce port est précédé d'une magnifique rade divisée en petite et grande rade ; la petite , entre le port et la pointe de l'Éguillette, se prolongeant à l'ouest par la baie de la Seyne; la grande, entre cette même pointe, la presqu'île Cépet et le cap Brun. Cette rade peut recevoir des flottes de 100 vaisseaux de toute grandeur. Elle est défendue par les forts du Cap Brun, Lamalgue, Saint-Louis et la Tour Ronde d'une pari; d'autre part par les forts Malbousquet, entre la Seyne et Toulon ; Balaguier, de l'ÉguitletU et Napoléon, dans la presqu'île qui sépare les deux rades ; enfin par les forts et batteries de la presqu'île Cépet, à savoir : les forts Saint-Elme, Sainte- Marguerite et de la Croix-des Signaux, et la batterie de la Carraque. Ces ouvrages se relient à l'ouest et à l'est par les forts Malbousquet et du Cap Brun à ceux qui garnissent le mont Faron, et qui se composent de 9 forts ou redoutes, qui sont : les forts du Petit Saint-Antoine et du Grand Saint- Antoine, la Tour de Lhubac, l'ouvrage du Pas-de-Layrac, le retranchement du Pas-de-Lcydel , l'ouvrage du Pas-de-la-Masque , le fort et la tour de la Croix Faron, les forts d'Artigues et Sainte-Catherine. Du fort de la Croix-Faron , placé au sommet décharné de la montagne , on jouit d'une vue magnifique sur la ville , le port, la presqu'île Cépet, les Iles d'Hyeres, etc.

Toulon, dont on attribue la fondation à un général romain, Telo Martius, n'a d'histoire certaine que depuis le dixième siècle ; elle fut ravagée maintes fois par les Barbaresques, et les Impériaux la prirent en 1524 et en 1536. Ce n'est que sous Louis XIV qu'on s'aperçut de l'admirable situation de ce beau port et qu'on y commença les travaux gigantesques qui en ont fait l'un des deux grands arsenaux maritimes de la France. De la sont parties toutes les grandes expéditions faites dans la Méditerranée , et parmi lesquelles on peut citer celle d'Égypte, celle d'Alger, celles de la guerre de 1854, etc.

Celte ville fut assiégée inutilement par le duc de Savoie en 1707. Livrée aux Anglais en 1793 par le parti royaliste, elle fut la môme année reprise sur eux par les républicains, sous le commandement de Dugommier.

Ollioules (3,258 hab.), l'une des plus jolies villes de la Provence, est située au milieu d'une campagne délicieuse, à la sortie de gorges célèbres et qui sont traversées par la route de Marseille à Toulon. Cette route étroite, sinueuse, circule entre deux montagnes calcaires à pic, nues, déchirées, de 300 mètres de hauteur, et au bord d'un torrent fougueux. Au plus profond de ce sauvage défilé, qui forme l'une des horreurs les plus pittoresques qui soient en France , se trouvait un château dont les ruines existent encore. Ollioules fait commerce d'huiles et de fruits.

Hyèret est une ville ancienne de près de 10,000 âmes, bâtie en amphithéâtre h h kilomètres de la mer, dans la position la plus heureuse : abritée des vents du nord par les monts des Maures, de l'influence directe de la mer par les monts des Oiseaux 9a sud-ouest, elle est de toutes les villes de la Provence, celle où l'on jouit du climat

ie plus doux. La montagne où cllt- s'appuie est dominée par des rochers que couronnent les ruines d'un vieux château gothique; à ses pieds s'étend une riche plaine couverte d'arbres fruitiers et renommée surtout pour ses orangers. La ville elle-même est loin d'êlre belle, et ses rues sont rapides, étroites, tortueuses et mal pavées. On y remarque la place Royale , vaste et symétrique , où se trouve le buste de Massillon , un ancien château , transformé en hôtel de ville , et sur un roc escarpé , une église paroissiale, grande et curieuse. On y fait le commerce d'huile d'olives, de vins, de grenades , d'oranges et de citrons. Dans ses environs sont de vastes salines.

Cette ville est d'origine grecque et s'appela d'abord Areat; sous les Romains elle devint Hiéros; au moyen âge, c'était Haïra. Une tradition veut qu'elle ait été autrefois un port d'où la mer se serait retirée, et qui ait servi aux embarquements des pèlerins pour la Terre sainte. Il est probable que l'on a confondu la ville avec les lies voisines.

En face de la ville d'Hyères se trouve l'archipel des Iles du même nom, distantes en moyenne de 16 kilomètres du rivage. Elles sont au nombre de quatre, qui sont, de l'ouest à l'est, l'Ile du Levant ou de Titan, l'Ile de Port-Crot, l'Ile de Bagneau et l'Ile de Porquerolles; celles de Port-Cros et de Porquerolles seules sont habitées. Porquerolles, la plus grande de ces Iles, est défendue par les forts du petit et du grand Langoustier, le château de Porquerolles et le fort de Licastre. Port-Cros , qui est la seule qui ait un petit port, est défendue par le fort de la Vigie, le château de l'Estissac et le fort Porlman.

Les lies d'Hyères sont les anciennes Staxhades des Romains. Sous François I*r elles formèrent le marquisat des lies d'or; on les appelait ainsi parce qu'on les supposait fertiles en orangers. Ces lies, qui jadis étaient boisées et dont le sol était alors fertile, maintenant sont presque entièrement nues, rocheuses, incultes, et ne produisent plus guère que des plantes aromatiques.

Saint-Tropez, petit port très-fréquenté, a 3,595 habitants et un tribunal de commerce ; il est défendu par une citadelle. La ville est délicieusement située , sous un ciel pur et un climat très-sain, qui y attirent les étrangers; elle possède des chantiers. Son commerce consiste surtout en vins, huiles, bois, miel, marrons, liège, bouchons et roseaux. On y trouve des bains de mer assez fréquentés, et les rochers à fleur d'eau qui bordent la côte abondent en coraux réputés les plus beaux de la Méditerranée. Quelques historiens ont cru voir dans Saint-Tropez l'ancienne Heraclea-Caccabaria , renommée à cause de son temple d'Hercule; niais l'origine de Saint-Tropez est beaucoup plus récente, et la ville actuelle ne date que du cinquième siècle; on croit même avoir retrouvé l'emplacement de l'ancienne Heraclea plus au sud , à Cavalairc, près de la baie du même nom.

Le golfe de Grimaud où se trouve Saint-Tropez a 16 kilomètres de long sur autant de large: il renferme, outre Saint-Tropez, 7 à 8 villages , dont le plus important est Grimaud, qui a joué un grand rôle dans le moyen âge , et où l'on voit encore les mines du château des Grimaldi. Ce golfe jouit d'un climat délicieux , et sur ses rivos abondent les palmiers, les lauriers-roses, les orangers; il a souvent servi de refuge à des flottes entières.

La Garde-Freynet , bourg de 2,573 habitants, est situé dans les montagnes des Maures, près d'une hauteur célèbre, sous le nom de Fraxinet, par le château fort

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qu'y avaient construit les Sarrasins au neuvième siècle , et d'où ils firent des incursions dans toute la Provence, le Dauphiné et le Languedoc. Ils s'y maintinrent, malgré les armées dirigées contre eux , pendant près de cent ans , grâce à leurs flottes qui abordaient près de là, dans le golfe de Grimaud. Enfin, en 973, Guillaume I", comte de Provence, parvint à s'emparer de la forteresse, qui fut détruile, mais dont les restes existent encore.

La Garde-Freynet, qui n'était dans le siècle dernier qu'un très-pauvre village, est devenue une commune importante, bien bâtie, et prospère par la fabrication et le commerce des bouchons : elle en expédie annuellement plus de 200 millions en France et à l'étranger.

Fréjus, petite ville de 2,665 habitants, est le siège d'un évêché suflragant d'Aix, et possède un tribunal de commerce. C'est une ville ancienne , située à 2 kilomètres de la mer, près et au nord de l'embouchure de l'Argens. Du haut de la petite éminence où elle est bâtie on domine la mer et les plaines fertiles des vallées de l'Artuby et de l'Argens, dont l'horizon est fermé par des hauteurs schisteuses couvertes de forêts de pins. Elle renferme de nombreuses antiquités, des restes de quais, des bornes anciennes, destinées jadis à l'amarrage des bâtiments, un phare circulaire surmonté d'une tour, un arc de triomphe, dit la Porte dorée, jadis l'une des quatre portes de la ville; les ruines d'un vaste amphithéâtre de 200 mètres de pourtour, et d'un aqueduc qui amenait les eaux de la Siagne, et n'avait pas moins de 30 kilomètres de parcours; enfin, à un kilomètre de la ville, près de la maison dite Villeneuve, les restes d'un panthéon ou temple romain. Parmi ses autres monuments , on remarque l'église épiscopale de Saint-Étienne , importante par son antiquité et son beau baptistère , orné de huit colonnes de granit ; le palais de l'évéché , château gothique avec une tour carrée; le séminaire, l'hôpital , etc.

Fréjus fait le commerce de bouchons de liège, de roseaux pour la tisseranderie, de cuirs, savons, cristaux ; on y trouve une scierie hydraulique , et les environs sont riches en mines de jaspes rouges et blancs. Son climat est généralement malsain , à cause du terrain marécageux sur lequel elle est située.

Cette ville, fondée par les Phocéens, fut agrandie par César, qui lui donna son nom {Forum Julii), et commença à faire creuser son port, lequel était situé dans l'intérieur des terres, et communiquait à la mer par un chenal de 2,000 mètres. Embellie par Auguste, elle devint bientôt florissante, et compta, dit-on, 100,000 habitants. Alors furent construits le phare , l'amphithéâtre , l'aqueduc, le théâtre , les bains , le temple. On croit que son port était le double de celui que possède aujourd'hui Marseille et le plus grand de la Gaule. L'enceinte s'en voit encore ; mais le chenal n'ayant pas été entretenu , les atterrissements de l'Argens le comblèrent, et il devint un marais qui est aujourd'hui cultivé. Fréjus est le lieu de naissance de Syeyès et de Oésaugiers.

Près de cette ville est la baie de Saint-Raphaël, où le général Bonaparte débarqua on 1799, à son retour d'Égypte. Dans ses environs se trouve aussi la grotte de la Sainte- Baume, située sur la montagne de l'Esterel , du côté de la mer et au bord d'un précipice; elle est l'objet de fréquents pèlerinages.

Cannes est une petite ville de 5 ,500 habitants , propre et gaie , située sur le penchant d'une colline qui s'avance dans la mer, au fond d'un petit golfe, que limite à l'est un