TOME II

lift LIVRE HUITIÈME.

cap couronné par un vieux château gothique. Une tour commande la plage. Quant au port, il n'est ni vaste ni profond; c'est simplement une anse où l'on peut mouiller à quelque distance du rivage. Le quai qui l'entoure est bordé de belles maisons et planté d'une jolie promenade. Cannes est, dit-on , l'ancienne Oxybia, fondée par les Marseillais; elle fut détruite parles Sarrasins et repeuplée par des familles génoises. C'est là que Napoléon débarqua en 1815, à son retour de l'Ile d'Elbe.

Les environs de Cannes sont délicieux et offrent les plages les plus belles de la Provence. La campagne est couverte d'oliviers, d'orangers, de citronniers et d'une infinité de fleurs qui alimentent les distilleries ; elle est arrosée de petites rivières et de sources nombreuses. Le plus beau des villages voisins est Cannet, d'où l'on jouit d une vue magnifique sur la mer, les lies de I-érins, et même, quand le temps est serein , sur l'île de Corse.

En face de Cannes, entre les golfes Jouan et de Napoule, se trouve le petit archipel des Ues de Lérint, dont les plus importantes sont Sainte -Marguerite et Saint- Honorât. La première, qui a 6 kilomètres de longueur, est la plus rapprochée de Cannes; elle n'a d'autres habitants que la garnison et quelques pécheurs. Elle fut défrichée par les bénédictins du monastère de Lérins , auquel Richelieu l'enleva en 1037, pour y faire construire un château fort qui devint célèbre comme prison d'État: c'est là que fut renfermé le fameux Masque de fer. Aujourd'hui on n'y trouve plus que quelques arbustes et des plantes aromatiques.

Saint-Honoral ou Lérins n'a que 1,000 mètres de long sur 600 de large; elle est fertile, agréable, et était jadis en partie couverte de pins, en partie cultivée. Elle est célèbre par le grand monastère fondé en 400 , qui devint la plus fameuse communauté des Gaules, celle d'où sortirent une foule de prélats, de saints et de savants. Elle fut dévastée par les Sarrasins, qui tuèrent tous les religieux; fortifiée alors par une vaste tour qui existe encore, elle fut prise par les Espagnols en 1534 , en 1500 et en 1035, par les Anglais en 17.'|G.

A utiles est une jolie ville maritime, admirablement située, au pied de montagnes qui la protègent contre les vents du nord. Elle a plus de 0,000 habitants, et possède un tribunal de commerce, une école d'hydrographie et un conseil de prud'hommes. C'est une place forte qui occupe le col d'une petite presqu'île formant un des côtés du golfe Jouan, et dont la position est très-importante contre les Etats sardes. Son port, peu vaste, mais profond et sùr, est fermé par une longue jetée demi-circulaire et défendu par un îlot qui porte le fort Carré. Trois sommités qui dominent les remparts sont aussi fortifiées et complètent le système de défense. On remarque à Amibes l'église paroissiale, bâtie sur un roc, à la place d'un ancien temple de Diane, deux tours antérieures, dit-on, à 1ère chrétienne, l'hôtel de ville, la colonne de marbre blanc érigée en l'honneur de Louis XVIII , quelques vestiges d'un théâtre romain , et d'anciennes inscriptions.

Cette ville fait le commerce de fruits, d'huile d'olives, de vins et de poissons salés. Elle date de la plus haute antiquité : c'était une des colonies fondées par les Phocéens de Marseille, 340 ans avant Jésus-Christ , sous le nom d Antipolis. Sous Auguste, elle était ville municipale et florissante. Elle fut ravagée par les barbares , et totalement détruite par les Sarrasins à la fin du neuvième siècle. Reconstruite au siècle suivant,

PROVENCE

clic eut plus d'une fois à souffrir des incursions des pirales barbaresques. Elle doit ses premières fortifications à François I" et à Henri IV. C'est la patrie du maréchal Reille. Masséna est né aux environs.

Venu est une petite ville de 3,600 habitants, située près de la frontière du conn*1 de Nice, assez mal bâtie et fermée par une enceinte de mors; mais son territoire est des plus agréables. C'était, avant 1789, le siège d'un évêché fondé vers le quatrième siècle.

S XIII. DÉPARTEMENT DES BASSES-ALPES. — STATISTIQUE, AGRICULTURE , COMMERCE , ETC.

Ce département, formé d'une partie de l'ancienne Provence, a une superficie de 690,919 hectares. Sa population était en 1801, de 133,966 habitants; en 1821, de 160,340 hab. ; en 1831 , de 155,895 hab. ; elle est aujourd'hui de 152,070 habitants. 11 a pour chef-lieu Digne, et forme 5 arrondissements ainsi subdivisés :

Arrondissement de Digne 9 canton*, 87 communes, 50,079 habitant*

— de Barcclonnette . 4 — 20 — 17,707 —

— de Sisteron. ... 5 — 50 — 25,385 —

— de Forcalquier . . 6 — 50 — 35,0t»s —

— deCastcllane . - 6 — 48 — 23,501 —

S arrondissements 30 canton*, îii communes, li?,07o halnlanls.

Il forme le diocèse de l'évêché de Digne, et possède 5 tribunaux de première instance et 2 tribunaux de commerce; k collèges (Digne, Barcclonnette, Sisteron, Manosque), une école normale primaire à Barcclonnette, 295 écoles élémentaires de garçons et 76 de filles. Il fait partie de la 9' division militaire, et renferme 6 places fortes: les forts Tournoux et Saint-Vincent, Seyne, Colmars, la citadelle de Sisteron et Entrevaux.

Ce département est essentiellement pasteur et agricole : c'est l'un des plus pauv re? et des moins peuplés de la France. Il est très-élevé, étant situé sur le versant occidental des Alpes, dont les ramifications couvrent les cinq sixièmes de sa superficie, et dont les points culminants atteignent et dépassent même 3,000 mètres. Le sol, naturellement ingrat, coupé de rochers, dévasté par les torrents, ne devient fertile que par l'industrie des habitants. On estime qu'il renferme 113,000 hectares de terres labourables, 11,000 de prés, 12,000 de vignes, 73,000 de bois, et 220,000 de landes, bruyères et pâtis. La récolte en céréales et en vins d'assez bonne qualité suffit aux besoins de la consommation. Les arbres fruitiers, tels que noyers, pruniers, figuiers, viennent très-bien dans les vallées; les mûriers s'y trouvent aussi en grand nombre; les plantes aromatiques et les fourrages sont abondants. Les montagnes renferment d'excellents pâturages où les troupeaux des départements d'alentour viennent passer l'été. Nous avons déjà dit que le nombre des moutons qui transhument annuellement du Var et des Bouches-du-Rhône dans les Basses-Alpes est d'environ 400,000. Ces animaux parquent généralement en plein air. Grâce aux herbes des montagnes, leur chair et leur laine deviennent d'une qualité supérieure.

On élève dans les Basses-Alpes une grande quantité d'ânes et de mulets ; l'éducation des abeilles et des vers à soie y est également assez développée. Il y a dans le département 13,000 télés de gros bétail, 382,000 moutons, 35,000 porcs, 24,000 chèvres, 5,000 chevaux, 14,000 mulets, 7,000 ânes. Le climat est généralement

froid et même rigoureux : on n'y connaît guère que deux saisons, l'été et l'hiver. Le thermomètre ne monte pas au delà de 20", et il descend souvent à — 18".

Ce département renferme d'assez grandes richesses minérales : le plomh, la baryte, le bismuth , l'alun y sont assez abondants. On y trouve encore du cristal de rOche , du jaspe, du soufre, de la houille, quelques marbres dans le lit des torrents; on connaît aussi des mines d'argent qui ont été jadis exploitées, et l'on prétend même qu'il y a deux ou trois mines d'or dans la vallée de Darcelonnctlc. Toutefois , l'alun et le plomb sont à peu près les seuls minéraux exploités. 11 y a des établissements d'eaux thermales très-fréquentés à Digne et à Greoulx. Aux environs de Digne et de Castellanc se trouvent quelques sources salées , et l'on suppose que le déparlement renferme un banc de sel gemme.

L'industrie manufacturière est peu développée, et ne consiste que dans les objets de première nécessité : des fabriques de draps communs, de cadis et de toiles, quelques filatures de soie, des peausseries, des coutelleries communes, quelques faïenceries, tanneries, poteries et papeteries, enfin des huileries et distilleries. 11 y a dans le département 15 forges et fourneaux, 335 fabriques ou usines, et 520 moulins. On exporte seulement des draps, des toiles, des vins, des bestiaux, des plantes aromatiques, des pruneaux dits de Brignoles et très-estimés, du miel , de la cire et des fruits secs.

Les Basses-Alpes ont 3 routes impériales, sur 176 kilomètres; 19 routes départementales, sur 820 kil. ; 1,179 chemins vicinaux, sur 5,291 kil. ; en tout, 6,287 kilomètres de voies de communication.

§ XIV. Département des Basses-Alpes. — Description des villes. — Digne, chef-lieu du département, est une ville de 1,781 habitants, qui possède un évéché, un séminaire diocésain, des tribunaux civil et de commerce, un collège, une école normale, etc. Située sur la rive gauche de la Bléone, près de son confluent avec deux ruisseaux , elle est bâtie sur le flanc d'un mamelon que couronne un rocher sur lequel s'élèvent : l'église Notre-Dame, dont le haut clocher porte un dôme en fer, et la prison, enceinte d'épaisses murailles. La partie vieille de la ville est mal bâtie ; ses rues sont étroites, rapides, tortueuses et malpropres. Parmi les constructions modernes, on remarque une belle fontaine sur la place du marché, la préfecture , le palais de justice et le boulevard Gassendi , qui forme une belle promenade autour et au pied du mamelon. L'industrie de cette ville est presque nulle, et son commerce consiste en laines, bestiaux , peaux de chevreaux, miel , cire jaune, fruits secs et confits, principalement pruneaux recherchés.

Digne est l'ancienne Dinia des Caturiges, et, sous les" Romains , faisait partie des 41pes Maritimes. Son origine est donc très-ancienne; mais elle n'est attestée par aucuns vestiges de monuments antiques. Elle eut à souffrir des invasions de tous les barbares, Vandales, Goths, Lombards, Sarrasins, qui la ravagèrent. Dès le quatrième siècle elle eut un évéché, et s'accrut dès lors rapidement. Elle comprenait alors la Cité, bâtie sur le mont Saint-Charles , et qui est la ville actuelle , et le Bourg, situé plus au nord, lequel n'existe plus, mais dont l'emplacement est indiqué par les ruines de l'ancienne cathédrale. Elle fut saccagée pendant les guerres de religion et prise quatre fois par les calvinistes ; enfin . en 1629, une peste réduisit la population de 10,000 habitants à 1,500.

PROVENCE

Aux environs de Digne, dans la vallée des Eaux-Chaudes, se trouve une fontaine minérale très-fréquentée, et plus loin , à 15 kilomètres au nord-ouest, le joli village ie Milan, remarquable par la grotte de Saint-Vincent , située dans son voisinage, et par ses belles pétrifications. Elle doit son nom à un évôque qui y faisait ses méditations, et elle est l'objet d'un pèlerinage très-populaire en Provence.

Bareehnnette, chef-lieu d'arrondissement, est une jolie ville de 2,250 habitants , qui possède un tribunal de première instance, un collège, une école normale, etc. Elle est située sur la rive droite de l'Ubaye, dans un bassin fertile et délicieux, à une hauteur de 1,163 mètres, sur un terrain plat que dominent de hautes montagnes, à l'une desquelles elle est adossée. C'est la plus jolie ville du département et de toutes les Alpes françaises. Elle se compose principalement de deux rues bordées d'arcades et se coupant à angle droit, auxquelles viennent symétriquement aboutir les autres rues de la ville. On y remarque les ruines do quelques fortifications romaines, les promenades, le palais de justice, la tour de l'Horloge, avec sa flèche élégante. Sur la place principale est une fontaine érigée en l'honneur de Manuel , député de l'opposition sous la Restauration.

Cette ville renferme quelques fabriques de cadis et de [ élite draperie ; elle fait le commerce de blé, bœufs, mulets et moutons; on y trouve environ 200 métiers pour la soie.

La vallée de Barcelonnette était organisée , dans le moyen âge , en communauté libre et gouvernée par des consuls, et elle formait l'une des quatre vigueries du comté de Nice, lorsque les comtes de Savoie l'usurpèrent en 1388. François l,r s'en empara, mais Henri II la rendit, par le traité de Caleau-Cambrésis (1559), à Emmanuel-Philibert. Prise plusieurs fois par les Français, elle leur fut enfin cédée sous Louis XIV, au traité d'Utrecht (1713). Cette vallée est défendue à son origine par le fort Tournoux. situé sur l'I^bave, qui protège le col de l'Argentière, et, à son débouché dans la Durance, par le fort Saint- Vincent. Elle a une grande importance militaire à cause des passages faciles qu'elle ouvre en Provence.

SUteron, chef-lieu d'arrondissement, a une population de 4,500 habitants, un tribunal de première instance, un collège, etc. Elle est située à une hauteur de klO mètres, dans une position remarquable, au confluent du Buech et de la Durance, et elle est défendue par une citadelle élevée sur les rochers escarpés qui dominent les deux rivières. Ses anciennes murailles , flanquées de tours démantelées , lui donnent un aspect très-pittoresque. Elle a un pont sur la Durance à l'entrée duquel se dresse une forte tour érigée par les comtes de Provence.

C'était, sous les Romains, Sectulero, ville très-forte, qui fut prise et pillée par les Huns, les Vandales, les Sarrasins, et plusieurs fois reconstruite. Au sixième siècle, on y établit un évôché.

Forcalquier est un chef-lieu d'arrondissement de 3,500 habitants, qui possède un tribunal civil. C'est une ville ancienne, jadis fortifiée, et capitale d'un comté trèspuissant qui ne fut soumis aux comtes de Provence que dans le treizième siècle. Elle est bâtie en amphithéâtre sur une montagne que dominent les ruines d'un ancien château fort. Elle fait le commerce de vins, eaux-de-vie, chapeaux, laines, poteries, amandes, miel et cire jaune, graines de trèfle et de luzerne On y trouve plusieurs filatures de soie.

CatttUane, chef-lieu d'arrondissement, avec un tribunal de première instance et 2,200 habitants, est située sur la rive droite du Verdon, au pied d'une montagne; elle est assez bien bâtie, mais triste et sombre; ses rues sont étroites, généralement malpropres et tortueuses. Elle a un beau pont de pierre sur le Verdon et de nombreux débris de ses anciennes fortifications. Cette ville était jadis sur la colline dont elle occupe actuellement le pied. Ses barons ont joué un rôle important dans l'histoire de la Provence. Elle a des fabriques de draps communs et fait le commerce des fruits secs et confits, notamment des pruneaux-C«Mff/fon«.

Alanosqut est une petite ville de 5,000 habitants, avec un tribunal de commerce et un collège, située à 2 kilomètres de la rive droite de la Durance, dans un pays fertile et agréable. C'est une ville ancienne , fondée par les comtes de Forcalquier, qui y avaient une résidence d'hiver. On y fait un commerce assez considérable en huiles fines, olives, amandes, truffes et eaux-de-vie.

Mouttitrt est une ancienne ville de 1 ,600 âmes, située au pied d'une montagne d'où s'échappe un torrent doutlc ravin partage la ville en deux parties inégales. Sur la hauteur on remarque deux rochers réunis par une chaîne de 300 mètres, a laquelle est suspendue une étoile dorée. On croit que c'est un ex-voto. Sur le flanc de la montagne est la chapelle de Notre-Dame de Bcauvczet, fondée, dit-on, par Charlemagne; elle domine la ville, et c'est l'objet d'un pèlerinage très-fréquenté.

Riez, petite ville de 2,000 habitants, d'origine fort ancienne, est agréablement située sur l'Ouvestre, au pied de hautes montagnes. On y trouve de jolies promenades, une belle fontaine, des inscriptions et des ruines antiques. Elle fait le commerce de vins, d'excellents fruits, et l'on y fabrique des cordes. C'était autrefois un évêché.

Colmars est une petite place défendue par plusieurs forts et située au milieu des montagnes, près de la rive droite du Verdon. Elle défend les passages qui mènent de la vallée de Barcclonnctte dans la basse Provence. On voit dans ses environs une fontaine intermittente fort curieuse.

Senez est située près de la rive gauche de l'Asse, affluent de la Durance, au pied de la montagne de la Combe et dans un riant bassin fermé de toutes parts par des hauteurs de 1,000 à 1 ,500 mètres. Senez, dont Ptolémée parle au deuxième siècle, devint au quatrième siècle le siège d'un évêché qu'elle a conservé jusqu'à la Révolution.

Seyne est une petite ville de 2,686 habitants, située dans les montagnes Blanches, et qui a été fortifiée pour défendre les passages de la vallée de Barcelonnette dans la Provence. Elle est établie sur un coteau, dans un petit bassin qu'enveloppent des montagnes de 2,000 mètres. Elle a joué un rôle assez important dans les guerres religieuses. On y fait commerce de bestiaux.

Kntrevaux, dont le nom indique la position, est une petite ville de 1 ,800 habitants, bâtie sur une colline près de la rive gauche du Var. Elle est défendue par une citadelle et couvre l'un des passages du Piémont en Provence.