LOIR-ET-CHER

Ce département fait partie de la région centrale de la France et appartient au bassin de la Loire. Il a pour limites, au nord, le département d'Eure-et-Loir, au nord-est, ceiui du Loiret ; à l’est, celui du Cher; aue suû, celui de l'Indre; à l’oucst, ceux de la Sarthe et d'Indre-et-Loire.

Le territoire du Loir-et-Cher consiste généralement en vastes plaiues dont la pente est peu seusible. On n’y rencontre aucune montagne,

mais sculement des chaînes de collines couvertes, pour la plupart, de vignobles. Les terres n’y sont pas également fertiles : celles situées au nord sont d’un rapport bien plus considérable que celles situées dans la partie méridionale du département. On y recueille des grains de toute »spèce, des fruits, des légumes, du chanvre et surtout des vins en abondance, dont une grande partie sont convertis en eau-de-vie et en vi-

- maigre. Les pâturages y sont très-bons et nourrissent une grande quan-

tité de bestiaux, principalement de vaches, dont le lait est excellent, et de moutons dont la laine est estimée. Plus du dixièrie de la superficie du départemeut est couvert de bois et de forêts. L'arrondissement de Romorantin, qui fait partie de l’ancienne Sologne, est formé d’une terre argileuse, et renferme un grand nombre d’étangs ct de marécages; aussi est-il stérile et insalubre. Les étangs sont très-poissonuoux. Dans le reste du Loir-et-Cher, au contraire, l'air est sain, doux et tempéré.

Le département du Loir-et-Cher possède des mines de fer assez riches et d'immenses carrières de pierres à fusil, qui occupaient naguère un nombre considérable de bras. Il renferme plusieurs établissements sidérurs ‘ques, des tuileries, des fayenceries, des verreries, des pape. teries, des fabriques de sucre de betterave, des manufactures de draps, serges, bonncteries de laine, etc. Il y a aussi de nombreuses tannerier d’où sortent des cuirs estimés.

Superficie totale, 6350,92 kilom. carrés. — Popul. totale, 261,892 habit. — Populat. par kil. carré, 41,24, — Trois arrondissements :

BLOIS, 11 cantons, 138 communes, 131,917 habit ; ROMORANT N, 6 cantons, 48 commun., 20,999 habit. ; VENDOME, 8 cant., 110 commuanes, 79,554 habitants,

Villes et bourgs principauæ :

BLOIS, 15,104 hab, 179 kilom. de Paris, Saint-Dnis-sur Loire, 508 hab., 6 kilom. de Blois ; Vineuil, 9,188 hab., 8 kil; Bracieux; 4,007 hub , 17 kilom.; Saint-Dyé-sur-Loire, 4,150 hab., 19 klom.; Contres, 2,173 habit, TK; Cour-Cheserny, 2,250 hab, 13 kil.; Les Montils, 1,109 hab , 19 kil; /Zerbautt, 273 habit, {6 kilom.; Onzain, 2,178 habit., 16 kil.; Sarchenoir, 529 bab , 30 kit ; Oueques, 1,900 hab., #8 kil., Mer, 4,232 habit., 49 kil.; Méuars, 900 habit., 9 kii.; Montri-

chard, 2,854 hab'i., 32 kilom.; Pont-Lxoy, 2,580 hab, 24 kil.; Saint-Georges, 2,158 h., 37 kil.; Ousouer-le-Warché, 1,278 habit.

45 kil; Saint-Aignan, 2,434 hab, 38 kil.— RononanrTiN, 7,952 hab., 185 kil. de Paris et 12 de Blois; Mennetou, 858 hab., 135 kil de Romorantin ; La Molte-B»sacron, 785 hab., 35 kilom.; Mourg-sur-Beuvron, 1,034 habit., 21 kil; Suébrés, 1,676 hab., 26 kil ; S'lles. sur-Cher, 4,544 hab.. 17 kil, — VaexDouE, 8,100 hab, 177 kil. de Paris et 33 de Blois; Droué, 1,88% hab., 30 kilom. de Vendôme; Dintdonbleau, 1,675 hab , 27 kil ; Montoire, 8,180 habit, 18 kil.; Les Roches, 1,200 hab.

16 kil. ; Morce, 1,325 hab., 12 kil.; Sainte Arand, 560 habit., 14 kitom.s; Savigny-sur- Bray , 2,898 habit, 23 kilom.s; Selonumes, 22€, hab., 12 kilon. de Veudôme,

Blois, sur la rive droite de la Loire, est remarquable par sa situation

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m.; Pont-Lxoy, rorges, 2,158 h., » 1,278 habit, hab, 38 kil.— 85 kil. de Paris 56 hab., 15 kil, acron, 785 hab., on, 1,034 habit., 26 kil ; S'lles.

. — VENDGME, et 33 de Blois; n. de Veudôme; 7 kil ; Montoire, hes, 1,200 hab, 12 kil.; Sainte 3 Savigny-suruin.; Selonuines, idme,

sa sitzation

pittoresque. Elle est bâtie en amphitnéâtre sur une colline qui forme un demi-cercle, et dont les'extrémités s'appuient à la rivière. La plus grande partie de la ville se compose de rues étroites et escarpées que bordewt de vicilles maisons ; mais le quartier qui avoisine le quai est assez élégant. Le plus ancien monument de Blois est un superbe aqueduc romain qui a été rendu à sa preinière destination. La cathédrale, le palais épiscopal, la préfecture et l'hôtel-de-ville sont des édifices qui méritent d'être vus ; mais le plus important et le plus curieux de tous est le vieux château bàli au sommet de la coiline. Ce monument, œuvre de différents siècles, est formé de constructions de tous les styles. Louis XII yestné; François Ier, Charles IX et Henri III l'ont habité. Sous le règne de ce dernier prince, en 14588, il fut le lieu de réunion des Étatsgénéraux pendant la tenue desquels le duc de Guise fut assassiné. Le pont eur la Loire est digne d'attention : il se compose de 11 arches ct présente une longueur de 302 mètres; il unit à la ville le faubourg de Vienne. Blois possède une société des sciences et lettres, une société d'agriculture, une bibliothèque de 20,000 volumes. Elle a vu naître le savant oratorien J. Morin et le célebre physicien Papin, le véritab'e inventeur de la machine à vapeur, ainsi que l’a démontré Arago. Le peit village de Ménars, à 9 kilo. de Blois, renferme une école d'arts et métiers fondée, il y a une vingtaine d'années, par le prince de Chimay. A 16 kilom. à l’est du chef-lieu, on visite le fameux château de Chambord, situé sur le Cosson et près de la rive gaucbe de la Loire. Cet im mence édifice, construit sous François ler sur le plan du Primatice, est un des spécimens les plus curieux du style de la renaissance; mais d'autres constructions, entreprises par Louis X!Y et non (erminées, ont considérablement rodifié l’œuvre du premier artiste. Il est entouré d’un vaste parc de 12,000 arpents qu’enceint une muraille qui ra pas moins de 30 kilom. de lougueur. Chambor:, 20omme on le sai!, fut offert au duc de Pordeaux par une souscription publique.

Le bourg de Marchenoir est remarquable par les débris de ses ane ciennes fortifications, qui en firent jadis une place importante. Il en est de même de Montrichard, petite ville bâtie dans une position pittoresque sur la rive droite du Cher. Pont-Levoy possède une ferme-école et un collége qui jouit d’une certaine réputation. Saint-Aignan, sur la rive gauche du Cher, renferme des manufactures de draps. Dans ses envie

rons, on exploite en grand le silex pyromaque, vulgairement appelé pierre « feu.

Romorar!in, sur la rive droite de la Saudre, au ccufluent du Moranüo, est une petite ville assez jolie et distinguée par son industrie : op y fabrique des draps et d’autres étoffes de laine. Elle a donné son nom à l’édit célébre que le chancelier de L’'Hôjital y fit rendre par Char. les IX, et qui épargna à la France la honte et les horreurs de l’inquisition, A Sellesewr-Cher, on remarque un grand et beau château construit par Philippe de Béthune, frère de lillustre ministre et ami d'Henri IV. |

Vendôme est une fort jolie petite ville située sur les bords du Loir. On y remarque l’ancienne erthédrale, curieuse surtout par son portail, le quartier de cavalerie, le bâtiment du collége, l'un des plus heaux qu’il yait en France, et plusieurs promenades agréables. Vendô ne rossède une bibliotheque de #,500 volumes. Le bourg d's Roches, situé sur la rive droite du Loir, mérite d'être mentionné à cause de sa singularité, Au lieu de maison:, il se compose d'environ 200 prtites grottes qu’habitent enviran 1200 individus. Ces grottes sont creusées dans un rocde tuf taillé à pie, et offrent des chambres, des grangrs, des caves et des étables. On y trouve des salles qui sont assez vastes pour contenir une centaine de personnes, et qui servent de lieux de réunion pour les veil-

lées pendant Phiver. La plupart de ces grottes ont été creusées par les

habilants eux-mêmes; ceux-ci les augesentent lorsque leurs familles prennent de l’accroissement.