GRÈCE

de plus précis dans l'expression. Les Athéniennes d’aujourd’hui ne le cèdent en rien à celles d'autrefois : la forme ovale de leur figure, la ligne droite et régulière qui en dessine le profil, la pureté du contour, les yeux à fleur de tête, grands, noirs et vifs, Le front petit, les lèvres ver neilles et l’inférieure un peu renflée, les sourcils fins et bien arqués, la gorge ronde, la taille légère, les mains petites ainsi que les pieds; enfin un ensemble qui plaît, intéresse et enchante, soit qu’eile se meuvent languissamment dans la mélancolique danse d’Ariadne, soit que la volupté les entraîne dans les tourbillons de la Rometka. Leur costume a conservé quelques traces de l'antique. La tunique blanche et transparente qui caresse leur taille, à partir de leur gorge jusqu’en bas, le manteau de drap d’or ou de soie qui couvre leurs bras et tombe avec grâce sur leurs épaules, un mouchoir fin dont elles entourent leur têle négligemment et sur iequel s’entrelacent en petites tresses leurs beaux cheveux noirs, tout cela fait un effet charmant et admirable, Mais une ceinture grossière et mal placée, mais des culottes d’étoffe rouge, mais un lourd manteau turc, désenchantent un peu l'imagination, et nous montrent que le bon goût a encore des progres à faire,

SECT. 2. — Description topographique de la Grèce,

Nous nous transporterons sur-le-champ à Athènes, non-sculement parce qu’elle est aujourd’hui la capitale du royauïne, mais encore parce qu'aucune ville grecque ne rappelle d'aussi grands souvenirs et ne présente à l'admiration du voyageur des débris aussi précieux.

Athènes est située à 2 lieues du golfe qui porte son nom, et à peu de distance des bords de l'Iissus. La ville moderne n’occupe qu’une partie de l'emplacement de la ville ancienne. Ses rues sont en général étroites et irrégulières. Les habitations sont mesquines et construites dans le style le plus vuigaire. Parmi les édifices publics, on remarque le palais royal érigé tout récemment ; mais par malheur ce monument ne se distingue que par son aspect lourd et massif. La population de cette ca pitale s'élève à 50,000 âmes. Mais si le côté moderne n'offre rien qui soit digne du beau nom qu'elle porte, au moins elle renferme encore

de nombreux restes des édifices les plus wagnifiques et les plus célèbres qu'aicut élevés les hommes,

44t CHAPITRE VINGT-CINQUIÔME.

L'Acropole est le premier objet qui attire les regards, Ce rocher, inaccossible de trois côtés, domine la nouvelle comme il dominait l'ancienne \ille, C'est R que Cécrops et Thésée réunirent les habitants de l'Attique, ’est Là que Périclès ft ériger le fameux temple de Minerve, conuu sous le nom de Parthénon, chef-d'œuvre d'letinus et de Phidias. Ce temple resta longtemps presque intact; mais, en 1687, des bombes lancées par les Vénitiens, enfoncérent la couverture et endommiagèrent considérablement l'édifice entier, Après quoi, Les Tures et les Grecs eux-mèmes ont dégradé tous les jours ces débris admirables pour en arracher des vatériaux de bâtisse, Enfin, la frise magnifique qui était ornée de bisceliefs représentant la fête des Panathénées, fut, ainsi que les restes du ‘ronton, arrachée par lord Elgin, qui les transporta en Angleterre, Nous ae pouvons que nommer les plus importants parmi les monuments anciens qui décoraient Athènes et dont il reste encore de superbes débris, on voit encore debout 13 colonnes de marbre qui ont appartenu au cebre temple de Jupiter Olympien, Elles ont 60 pieds de hauteur et 6 de Jiumetre. C'est dans ce temple, l'un des plus vastes qu'ait élevé la Grece que se trouait la statue colossale de Jupiter en or et en ivoire, L'Ereche ‘eum, quoique composé des deux temples de Minerve Poliade et de Panlrose, ne se distingue pas par ses dimensions, mais par l'extrême delieatesse de sa décoration et de ses sculptures, Les caryatides qui supportent ie Pandroseum sont d'un travail exquis. Le temple de Thésée est un nagoifique edifice d'ordre dorique qui offre quelque analogie avec le Parthénon. 1 est aussi admirable par 1 beauté de ses proportions que par son étonnante solidité. En eflet, c'est l'un des monuments antiques de la Grèce qui ont ie moins souffert des ravages du temps et de la barbarie. Les restes des Propylées où du vaste portique par lequel en entrait daus l'Acropole, le monument choragique de Lysyerate, vulgairement appelée lanterne de Diogène, la tour octogone d'Andronieus, commméement nommée la tour des Vents, excitent encore l'admiration du voyageur. Parmi les monuments dont on ne découvre plus que de sin ples vestiges, nous citerons le Stade, regardé par les anciens connue le plus merveilleux des édifices élevés par Hérode Atlücus, FOdéon, construit par ie même riche Athémieu, et qui surpassail par su grandeur et sa magnäicenee tous les théâtres de la Grèce. L'homme imstrwmt aime aussi à viswer la colline où s'élevait l'Arcopage, les lieux où furent le:

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CRÈCE as jardins d'Acadénus, le Lecce, le Musée et une foule d'autres qui lui rappellent Pune des plus belles époques de la vie de l'humanité.

A ce point de vue, le territoire Loutentier de PAttique est pour nous plein dé charme et d'intérêt. Le celebre Hésus n'est pourtunt qu'un torrent presque à see pendant lFété. Le plus fameux des ports d'AThènes, le Pyrée, n'est qu'une triste bourgade d'environ 1,500 habitants. A l'extrémité nordoucst de PAtique, un misérable village appelé Lepsine, occupe l'emplacement de Pantique Eleusis, si celebre par son temple consacre à Ceres, et par ses mystères auxquels aceouruienta Penvise fure initier tes Grecs et les Barbaros. Au nordest d'Athenes s'étend longue et étroite plaine de Marathon, couverte de melies récoltes; aus le voyageur y cherche en van les colonnes où aviient été gravés les noms des héros morts pour l'indépendance de Grece. Un pauvre Village remplace l'ancienne ville du même nom. Mais le mont Pentélique offre encore ses marbres précieux aux artistes futurs dela Grece; mins le mont Hymete produit toujours ses herbes aromatiques et son nel parfumée ; ais Le cap Sunium, qu forme l'extrémité sudeest de PAT que, présente toujours aux flots ses rochers escarpes, encore couronnés par quelques colonnes restes des débris du temple érigé à Minerve Suniade au sommet du promontoire.

La région qui s'étend au nord-ouest de P'Attique, ét qui comprend les anciens territoires de la Béotie, de la Phocide et de la Doride, offre un aspect excessivement varié; des planes vastes et ferules, des monlagnes élevées el pitloresques; des vallées séveres ou délicieuses, et des les qui S'écoutent dans lu mer par des passages souterrains, L'ancienne Thèbes était située au milieu d'une belle phune entourée de hautes mon lignes; n'en reste d'autres vestiges que quelques fragments imformes, quelques inscriptions etquelques médwlles que l'on découvre en fouillant le sol, La ville moderne, qui est bâtie sur son emplacement, se come pose d'environ 500 maisons et ne présente rien d'intéressant, On vante toutefois la beauté de ses femmes. Au lieu qu'occupait Pancienne Platée, lieu célèbre par la victoire des Grecs sur Pinnombrable armée de Xercès, Un voyageur à découvert plusieurs sépuleres antiques, Femplacement de Leuctres, dans la plaine qui vit la puissance lacédémonienne détruite par Epaminondas, est couvert d'énormes masses de marbre et de pierre, Au-dessus de la plaine s’éleve 1e mont Zagora, l'Hélicon des

446 CHAPITRE VINGT-CINQUIÈME, anciens, bien digne par sa beauté d’être fréquenté par Apollon ct fes Muses. Tous les flancs de la montagne sont couverts d'arbustes verdoyants et de troupeaux qui viennent y broute:. Clarke à cru y retrouver les fontaines d'Aganippe et d'Hélicon, ainsi que la grotte des Muses, Au nord de l’Hélicon s'étend la plaine de Livadie. La ville de ce nom est située à peu de distance du lac Copals qui, par ses fréquents débordements, en fait un des endroits les plus malsains de la Grèce. Livadie, appelée aussi Lebadia, peut avoir 8,000 habitants, et ‘un commerce assez considérable en produits de son territoire. Ces près de Livadie que l’on a découvert le fameux antre de Trophonius, si renommé par son oracle, ainsi que les deux ruisseaux appelés Mnémosyne et Léthé, dont les anciens ne parlaient qu'avec une superstitieuse terreur. A quelques milles à l’ouest, la plaine de Chéronée s'étend jusqu’au pied du Parnasee. Cette plaine a été plus d’une fois le champ de bataille où se sont décidées les destinées de la Grèce. Ainsi, elle a vu d’abord la dé. faite des Athéniens par les Béotiens, puis celle des forces combinées de la Grèce par Philippe de Macédoine, et enfin celle de Mithridate par Sylla. Le mont Parnasse, aujourd’hui appelé Liacoura, s'élève entre la plaine de Chéronée et le territoire de Deiphes. L'emplacement de cette ville cékibre est actuellement occupé par le village de Castri. I ne reste plus ausuu vestige de ce fameux temple d’Apollon, si renommé par son oracle qui était consulté par tous les peuples de l'univers, et par ses richesses immenses qui excitèrent souvent la cupidité des peuples et des rois. Le trésor sacré fut pillé onze fois, entre autres, par les Thraces, les Gaulois et les Phoctens. Ces derniers y enlevèrent un butin estimé par les auteurs de 25 à 50 millions de francs. Du sommet du mont Parnasse, haut de 1,760 mètres environ au-dessus du niveau de la mer, on embrasse d’un même coup d'œil le mout Olympe, les Îles Joniennes et les Cyclades. Mais cette montagne si célèbre, comme le séjour habituel des Muses et d'Apollon, ne produit, au lieu de lauriers, qu’une espèce de houx, appelé sleæ coccigera. Au pic dun précipice que dominent deux cimes pointues se trouve la fontaine de Castalie, dont les eaux vont se rendre dans un bassin carré construit en marbre, mais dont on ne voit plus que quelques débris. C’est dans les eaux sacrées de ce bassin que la Pythie allait se plonger avant de monter sur le trépied d’où elle rendait ses oracles révérés, Lidoriki, chef-lieu de

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GRÈCE. A1 l’éparchie de la Doride, est une petite ville d'environ 1,800 habitants. Le territoire de l’ancienne Locride et de l'Étolie ne nous présente m des lieux aussi grandioses et aussi pittoresque, ni des noms aussi célèbres que les contrées dont nous venons de parler; mais il a joué un rôle distingué dans l’histoire récente de la régénération grecque. Salone occupe une partie de l'emplacement de l’Amphissa des anciens, Ga lacidi, entièrement détruite par les Turcs en 1821, s’est relevée de ses ruines, grâce à l’activité commerciale de «es habitants. Lépante est la ville la plus importante de cette région merce. Elle est bâtie au même lieu auquel Lépante donne son nom a été i navale dans laquelle les Espagnols anc.

mn port et par son Coire Vaupactus. Le golfe émorable bataille puissance marilime de l'empire ottoman. Missolonghé, malgré son origine toute récente, a acquis une renommée qui la met presque au même rang que les villes de la Grèce antique. Grâce à sa situation sur une mer basse qui ne permet qu'aux barques d'approcher, ct quoique n’ayant du côté de terre qu'une muraille peu élevée et un fossé insignifiant, elle opposa à l’armée turque la plus glorieuse résistance. Aujourd’hui elle a des fortifcations respectables.

Lorsqu'on quitte l’Attique pour se rendre dans le Péloponèse, appelé HMorée, c’est-à-dire Je pays maritime, par les peuples slaves qui y pénétrerent à l’époque de l'empire de Byzance, on trouve d’abord Mégare, jadis capitale d'un petit territoire appelé Mégaride. Il ne reste de la ville antique qu’un petit nombre de fragments et d'inscriptions. La ville moderne qui, avant la guerre de l'indépendance, était importante par son industrie et sa population estimée {à 12,000 âmes, n'offre également que des ruines. Elle a été détruite par les Grecs. On traverse ensuite l’êsthme de Corinthe qui unit la Péninsule hellénique au continent, Cet isthme n’a que 8 kilomètres dans sa moindre largeur : elle présente encorc des traces du canal entrepris par Néron afin d’unir les deux mers, et des vestiges de la muraille élevée entre les deux golfes afin de servir de barrière contre l'ennemi qui tenterait d’envahir la péninsule. Corinthe était la cité la plus florissante de cette partie de Ja Grèce, à ce point que ses riclicsses et son luxe étaient passés en proverbe. Des nom:breux et magnifiques monuments qui l’ornaient à l'époque de sa splendeur, il ne subsiste plus qu'un groupe de 6 à 7 colonnes en marbre qui

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